被嫉恨之火冲昏头脑的太子单方面对四皇子宣战, 刚开始或许只是因为冲动, 后来这场战争却越演越烈。只因皇帝的偏心实在是太过分了。
无论他们揪出四皇子身上怎样的黑料, 皇帝的惩罚永远都是不咸不淡。
贪墨江南盐税？罚金反省；暗中广搜美人，纵容手下冤杀良民？罚金反省；凌虐宫人, 痛殴大臣？罚金反省；私下招揽北军军士，私蓄暗卫？还是罚金反省。
天下谁人不知，皇帝一向宠爱丽妃, 连带着四皇子也是圣眷加身，自幼金银珠玉赏赐不断？即便是罚万金，对他而言, 恐怕也无关痛痒。
皇帝这种无底线纵容的态度深深刺激了太子，无论是他身为太子的权威，还是身为儿子的自尊心, 都被四皇子身上超规格的待遇践踏成粉碎。对四皇子的仇恨越来越深的同时, 这份恨意也渐渐蔓延到了永远偏心四皇子的皇帝身上。
但他的怨恨并没有什么用，四皇子可不是吃了亏还能忍让的人, 在太子单方面挑衅四皇子的过程中，他手下的势力也遭到了四皇子疯狂的报复。
与表面上还讲究规则的太子相比, 四皇子什么都不顾，就连绑人·妻小的事都做得出来。这疯狗一样乱咬的行为整得太子手下人心离散、惶惶不可终日。
太子别院。
“四皇子实在欺人太甚！”
又一次收到一则坏消息。太子忍不住重重一拳砸在桌案上, 脸上愠色未消。原本还算端正的五官因愤怒和嫉妒而扭曲，就连那张温和宽容的假面都被他撕了下来。他咬牙切齿。
“父皇他未免太过不公了！”
如今他每次上朝，总感觉朝臣们都在背地里看他笑话，讽刺他空有太子的名头, 实际上不过是个无权无能的草包，迟早要给四皇子让位！
这种念头越扎越深，也让太子的心态越来越失衡。他目光扫视着下首的幕僚们，心中甚至忍不住开始怀疑：这些人会不会也已经开始暗中质疑他的未来？更甚者，其中会否有人被四皇子那粗暴凶残的手段威胁跳反？
有了这种疑心，即便幕僚们劝他不要纠结于意气之争，只要己身持正，便可稳坐储君之位，在太子听来，也不过都是些敷衍搪塞的废话。这样的商讨自然无法进行下去。
深夜，议事结束，曲应非悄悄从太子别院的后门离开，没有惊动太多人。
夜晚的寒风从长街上呜咽刮过，衣衫单薄的曲应非忍不住打了个喷嚏。他脸上笼罩着一层淡淡的阴霾，目光中带出了连自己都没察觉到的迷茫。
咕噜咕噜……
马车轱辘在街上滚动的声音幽幽响起，一辆低调简朴的马车在他面前停下来，赶车的车夫沉默无声，左脸上印着一个象征过去囚犯身份的刺青。
天青色的帘帐被一只手掀开，一张熟悉的明月生辉般的面容出现在曲应非眼前，青年漆黑的眸子含笑凝望着他。
“我猜，你现在一定是在懊悔，当年的选择太冲动了……”
楚肆毕竟不是太子的幕僚，并不会时时刻刻听从对方指令。不过，这次的议事哪怕他没有去，也能大概猜出太子的表现。
他直白的话像是一柄尖刀，直接剖开了曲应非的内心。但曲应非还是强撑着不愿意在这个他自封的宿敌面前露怯。
他冷着脸：“怎么？现在的你已经有闲心看我笑话了？”
“我可不会那么无聊。”楚肆意有所指看了他一眼，“特意选在其他人落魄时耀武扬威，落井下石，最后反被人拿捏住把柄……”
他的话语让曲应非一下子炸毛。
就在对方即将爆发的瞬间，楚肆突然又开口，成功转移了曲应非的注意力。
“不上来聊聊吗，有关太子的事……还有你的计划。”
眼看着对方迟疑了一会儿，还是选择踏上马车。楚肆心中暗自摇头。
也不知道这位小侯爷是本性里就有天真的一面，还是多年来假戏真做，以至影响了真实性情，对付起来简直一戳一个准。
马车车厢中，青年悠然而坐，面前还放着一局已经结束的棋局。
曲应非坐到他对面，有些别扭地开口：“你想说些什么？”
尽管去狱中耀武扬威不过是为了顺应自己这么多年来的人设，但不得不说，他对面前这家伙的确是存在着隐隐的羡慕嫉妒恨。
倘若过去他还能暗地里嘲笑，这人不过是个空会读书的书呆子，那么这段时间，见识到了楚肆手段的他，却再也不会有此想法了。
“这几天我想过了，当今皇帝麾下这么多皇子。有英睿敏慧的元庆太子珠玉在前，受尽宠爱的四皇子光辉在后……”
楚肆一边收起桌上残棋，一边说道。
“三年前，如今这位太子殿下不过是宫中默默无闻的三皇子，试问有什么地方值得小侯爷你如此看重，甚至不惜冒险毒杀元庆太子呢？”
“你不是很厉害吗？”曲应非冷笑一声，有点幼稚地挑衅道：“尽可猜猜看啊。”
楚肆对他的挑衅不予理会，目光放空，顺着自己的思路继续说道：“这段时间，我也并未发现，小侯爷你有任何受到胁迫的迹象。思来想去，或许……太子殿下身上有两点正合你意——嫡出皇子的身份，与温和软弱的性情。”
“那么一切答案便一目了然了。”
看着表情渐渐紧绷的曲应非，楚肆语气笃定：“你需要一个软弱无能，甚至受你影响和摆布的未来君主，以此来达成你的某些野望。”
“元庆太子越是贤明，便越该死。”
说到最后，他唇边隐隐现出微笑。
曲应非倏然抬起头直视着楚肆，目光里锋芒凛凛，一股难言的气势在他身上酝酿，绝非一个普通纨绔子弟所能拥有。
楚肆只是微笑着拈起最后一枚棋子，修长白皙的手指在墨玉棋子映衬下，愈发细腻如瓷。
他漆黑的眸子里幽光闪动，期待地望向彻底撕去了伪装的曲应非：“我很好奇你究竟想要什么？挟制君王，摄一国之权柄？心怀怨愤，借君权以泄私怨？抑或是……追亡逐北，驰骋万军之中？”
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