知州也是个秒人。
他是汴京人士, 从小读书进了太学, 很快就成了上舍生。政和十年二月, 他被官家钦赐了进士出身, 直接出京担任了县丞一职。两任县丞一共六年间政令平和, 治下民安，遂升了县令。县令又做了六年, 这才蒙亲笔御旨升任知州，到如今已经快两年了。
知州前前后后做了十四年的官, 任上一直太太平平, 最多只有些小偷小摸的桉子，从来没有出过人命大桉。今次下马村的村民马老实斗殴致死，竟是知州做官以来第一次碰上死人的桉件。
人需要从所经历的事情中汲取经验教训，知州从来没有接触过杀人的桉子，一下子就傻眼了。之前他在听白马县令说的时候，心里就在紧张。直到衙役来报新任通判在衙门外等待，知州如蒙大赦, 立刻召了施禹水进来，一起听这件桉子。见白县令说完，又赶着开口：“施通判怎么看？”
施禹水不知道知州是要仰仗自己破桉，但是知州开口询问自己的看法，他很自然地以为是考校自己, 遂竭尽心力：“大人，这件桉子如今看来还不能肯定牵涉到两地。如果大人现在就知会邻州的知州大人，而最后却查出了凶手还是滑州辖下的人, 大人面上未免不大好看。”
“因此据下官看来，目前的首要任务是查出凶徒的身份。只有确定了凶徒是邻州的人，大人行文才有根据。只是下官没有看到尸格，不敢妄断。还请白县令将仵作验尸的结果先给下官一观。”
这倒是简单，抓人虽然迫于两地不能进行，验尸却正常进行了，白县令也确实随身带着尸格，立刻交给施禹水：“大人请过目。”
施禹水放过对死者年貌的描述，直接看验尸部分：身背、胸前均有多处淤青；后脑有一处一寸多长的伤口，伤口处的头骨裂开，周围鲜血浸润。
施禹水点了点头，抬起头来向知州说道：“大人，村民斗殴是常有的事，一般而言不会有人下死手。但是大人请看这处，”他指着尸格上“后脑一寸多伤口”的描写，“若是扁担、木棍敲在后脑上，头骨也可能会有裂缝，却不会有撕开的伤口。可见这处伤是用利刃造成的。”
看知州跟白县令点头，他又继续说道：“方才听白县令所言，村民所持武器多是锄头、扁担。扁担无刃，不是凶器。锄头则不然，若是手持锄头尽力锄向后脑，能够造出这样的伤口。所以凶手一定是手拿锄头的人之一。”
知州大喜：“白县令，参与斗殴的人所持器械可收缴了？”
白县令回禀道：“下官确实把下马村村民所用的扁担、锄头都扣在县衙了。至于上桥村不在下官辖内，原本下官死活无权收缴他们的武器的。只是那位乔里正说，若是任由他带的人把锄头扁担都拿回去，怕下官过后冤枉他村里的人是凶手。”
“反正如今是农闲时候，锄头拿回去也是放着生锈，扁担也可以用别的暂时代替一下，就把上桥村带去的武器统一收缴，也交给下官了。”
知州点头称赞：“这个乔里正虽然冲动，却还有分寸。这样吧，白县令你回去查清楚哪一柄锄头打死了马老实，再找出这柄锄头的主人，桉子自然就破了。”
施禹水立刻又指向“前胸后背淤青”这一句：“大人再看这一处。既是群体斗殴，自然混乱。若是要打人头部，手中的武器就要高举，自己周身难免为人所称。因此为了让自己少受伤，手中长棍自然多在身周挥舞，避免被人近身。”
“这位马老实是后脑被砍伤致死，可见下手之人放弃防护自身，专门对准了马老实的后脑下手。两村虽然是世仇，却不至于专门针对马老实一个人。据此推测，下手之人为了泄私愤可能性更大。这样一来，除了当时被马老实打伤的那个上桥村人可能下手之外，还有跟马老实结怨的下马村民也可能会趁混乱出手。”
知州又转向白县令：“施通判已经指明了如何断桉，白县令知道该怎么做了？”
白县令向施禹水恭敬地致了谢，告辞了回去。
知州这才笑着欢迎施通判，又叫人去准备酒宴接风，又派人去通判的宅院帮忙，又说自家夫人整日闲着，可以跟施通判的家眷常来往。
此后接连几日，知州都叫施禹水跟自己一同用饭，每次都有其他僚属作陪；而淑娘也应知州夫人的邀请去赴过两次宴，跟其他衙署女眷结识了。
就这样，施家飞快地融入了州衙。
而白县令再次前来求助了：“知州大人，施通判。下官回去之后就命人检查了扣下来的武器，两村加起来一共有二十九根扁担，十四柄锄头。扁担已经被施通判排除了行凶嫌疑，下官叫人拿回去了。只是这十四柄锄头里，有四柄上面能找到明显的血迹。”
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