以往阿娘塞东西给她吃，瞧见她吃得狼吞虎咽就会一边笑一边让她再多嚼嚼，小心呛着。在的阿娘瞧见她美滋滋地喝汤吃肉，也会让她吃慢些，小心烫。阿娘的笑容与过去如出一辙，温和的声音也一模一样。最重要的，她眼始终不曾改变的关切不会骗人。
话虽如此，木兰还按捺不住道：“阿娘，你最近好像变了。”
“哦？”
叶棠挑眉。
“就从日-你与阿爷吵嘴之，就变了。”
木兰思索着：“以前的阿娘……该怎么说呢？……和木莲姐姐有些像？不对、木莲姐姐阿娘养大的，所以应该木莲姐姐像阿娘……”
没有去过学堂，也没读过什么书的木兰词汇匮乏，她很难描述自己脑海里花袁氏与叶棠的差。
不过叶棠明白她想说什么。
“木兰，并不我变了。而我‘变回去’了。”
“啊？”
装着银星的眼睛睁得大大的。
叶棠随摘了朵海棠花下。海棠花没有什么味道，不过外层粉色、内层雪白的花瓣煞好。叶棠就拿着花朵在指尖把玩。
“我做女冠子时便这样的脾性。我这样并不像个贤妻良母不吗？”
“为了嫁给你阿爷，为了能伺-候好你阿爷，我尽能地装出了会受你阿爷喜欢的模样。木莲或许受了我的影响，或许天然地感知到如何才能在花保全自己，所以才被养成了般柔和的性子。”
叶棠一笑，把自己的海棠在鬓上。
“但些过去了。”
“木兰，我与你离开花的日子就花袁氏的忌日。在在你前的女冠子‘无香子’。”
“花木兰，你知道了？”
木兰讷讷了一阵，又很快点。
“木兰明白！阿娘……不，无香子道长！”
……
六月旬的平城热火朝天，街道上几乎每百步就以瞧见一铁匠铺子，铁匠铺子里往往也站着光着膀子敲敲打打的铁匠。
拓跋浑没穿盔甲，没带下，一个人在街道上溜达着不说，还颇有闲情地去买了两个胡饼吃。
胡饼，军的胡饼比不上街上的胡饼。街上的胡饼甜的里加了牛奶、芝麻、酥油、鸡蛋和糖，咸的里灌了肉糜、肉块还涂了酱。
军连盐抠着用的，胡饼往往又干又涩又没味道。哪怕他阳平王拓跋熙的次子，送到他里的胡饼也不过稍微厚上一些。该噎脖子还噎脖子。
“唷，小兄弟，没见过的生孔啊？参军的吧？啧啧啧，你人这么年轻又长这么俊俏……日从战场上回，定要被各种姑娘抢着要的！怎么样，要不我这选把武器？我便宜卖你！”
闻言拓跋浑翘起了鼻子。
他就知道自己长得好！浓眉大眼、剑眉星目，鼻若悬胆、貌比潘安！虽说一般奉承人长相，继而塞东西给人要人买的多半奸商，但在这人有眼光的份上他也不不能这人卖些什么。
“什么武器？拿——”
“不了阿叔。我没钱的。”
拓跋浑一回就见了一个皮肤黝黑、两条浓眉斜飞入鬓的少年。
挠着少年颇为腼腆，颊上的红晕也不知道被这烈日晒的，还被人称赞容貌羞的。
“没钱？”
奸商上下打量着少年，还有少年牵着的马匹。
这马虽不什么神骏，却也目光有神、肌肉流畅。怎么不穷人买得起的马。再少年腰，把长剑装饰豪华，便一坨废铁也很要花些钱的。
奸商笑得更谄媚了：“瞧您说笑……”
“小子不在说笑。他这蠢货一路上尽为人所蒙骗，马算买得还行，就多出了好几倍的价格。其他东西……唉，比如这把剑，根本买了块华而不实的废铁。”
称少年为“小子”的人坐在马上。
拓跋浑抬去，被阳光晃了晃眼睛才清一灰衣女子，女子上戴通天冠，怀还抱着一柄拂尘，起个女冠子。
“店，不如这把剑就卖给你吧。两斗米就行。不然小子进了军营无法打点，怕连咸盐吃不上。”