下晌，孟老国公几个老臣也被皇上宣进宫里，同郑吉共同商议西部局事。商议至深夜，第二天早上才回家。
这天郑吉一直陪着大长公主，让大长公主和郑驸马极其满意。
大长公主一直是笑着的，除了吃饭上净房，就没松开儿子的手。
何氏没来碍眼，正堂里的三人相处融洽，似乎又回到二十年前。
傍晚郑璟从国子监回家。
面对父亲，郑璟心里很矛盾。既陌生，新奇，崇拜，害怕，又替母亲有所埋怨。
他给郑吉磕了头，“儿子见过父亲。”
由于生疏，他连“爹”都不好意思叫。
一别八年，那个小小稚童已经长成翩翩佳公子，还中了秀才。
郑吉眼里难得地盛满笑意，说道，“起来吧。”
郑璟站起身，俊雅，温润，又有一股英气，非常像自己。
郑吉又满意地点点头，“你母亲把你教养得很好，要好好孝敬祖母、祖父，还有你母亲。”
郑璟躬身道，“是，儿子会的。”
亥时初，大长公主睡着，郑驸马也去西屋歇息。
郑吉对郑璟说道，“你回去歇着吧，我要在这里陪你祖母。”
郑璟小声央求道，“儿子在这里陪祖母，父亲去陪陪我娘吧。这么多年，我娘着实不容易。”
郑吉没想到儿子能提这个要求，愣了愣。
郑璟又说道，“父亲，儿子隐约听到一些传言。不管如何，我娘没做错任何事，她是大长公主府三媒六聘，用八抬大轿抬进来的正妻。这么多年来，我娘孝敬公婆，谨守礼仪，对儿子更是无微不至。儿子觉得，父亲该给的颜面，还是要给她。”
郑吉有些羞恼，又觉得儿子这样护着母亲也算有所担当。
他沉默片刻，想了想措辞说道，“是，你娘没有错，是我的错，我对不起她。但有些事勉强不了，这辈子就这么过吧。不过，我只会有你娘一个妻子，名份上不会委屈她。大人的事你不要参和，好好孝敬你娘，多开解开解她。”
郑璟明白了，父亲和母亲不可能和好，母亲的名份永远在。
他知道，母亲想要的恰恰是夫妻情份。但看父亲的态度，还有他一惯的坚持，母亲要的他永远给不了。
郑璟替母亲悲伤，却不敢再多说——多说也无用，只得退下。
不知什么时候又下起了雪，寒风夹着雪花吹在脸上，割得脸生疼。
郑璟去了母亲的院子。在这个寒冷的晚上，只有自己能给母亲带去温暖了。
其实，心在别人身上，他的情份不要也罢。
母亲为何就想不开呢？
郑璟轻轻一推，院门开了。
母亲知道自己今天回府，一定还在等他。
几间上房灯火如昼，母亲果真在等他。
郑璟向上房走去。