建文四年八月，奉天殿内金砖墁地，蟠龙柱下香烟缭绕。
龙椅上的苏宁指节轻叩扶手，目光扫过殿内跪倒一片的藩王，唇角噙着一丝若有若无的冷笑。
“陛下，”代王朱桂颤巍巍出列，玉带撞击的声响在寂静中格外清晰，“燕王毕竟是太祖嫡四子，您的亲叔叔。即便犯下大错，也该给他一个体面啊！”
宁王朱权紧接着撩袍跪地：“四哥当年随太祖征战，功在社稷。臣等恳请陛下念在骨肉亲情的份上，赐燕王自尽，保全宗室颜面。”
周王朱橚、齐王朱榑、岷王朱楩等藩王相继跪倒，锦缎袍服窸窣作响。
转眼间，丹陛下已跪了十余位朱姓亲王，宛若一片绛色云霞。
“诸位皇叔的意思是，”苏宁缓缓起身，十二旒冕冠上的玉珠微微晃动，“因为朱棣是太祖嫡子，是朕的叔叔，所以他起兵造反、导致数十万将士丧生、让天下百姓饱受战乱之苦，这些都可以不计较了？”
他忽然抓起案上茶盏重重掷地，碎裂声惊得几个藩王浑身一颤：“那朕倒要问问，济南城下三万守军的性命就不值钱吗？白沟河畔浮尸百里，那些将士的妻儿老小就该承受丧亲之痛吗？被逼自焚的建文帝又该如何交代？！”
这番质问如惊雷炸响，殿内顿时鸦雀无声。
跪在地上的藩王们个个面色惨白，代王朱桂的额头已渗出细密汗珠。
“朕意已决！”苏宁袖袍一挥，龙袍上的金线在光影中流转，“两月之后，在南京城广场公开审判朱棣！不仅要审，朕还要将他逐出朱氏族谱，他的子孙后代，永不得入宗庙！”
“陛下！”方孝孺疾步出列，象牙笏板在手中微微发颤，“此举恐怕会寒了天下宗室的心啊！”
“寒心？”苏宁冷笑一声，目光如利剑般扫过群臣，“方爱卿，若是连造反都可以被原谅，那这大明的律法还要来何用？莫非在尔等眼中，朱姓宗亲的性命就比寻常百姓金贵？”
他环视群臣，一字一句道：“传朕旨意：所有追随朱棣造反的文武官员，一律问斩，九族发配辽东，永世不得返乡！”
满朝文武倒吸一口凉气。
兵科给事中忍不住低声道：“这……这怕是洪武朝以来最大规模的清洗......”
“陛下，”新任兵部侍郎铁铉出列奏道，铁甲在朝服下铿锵作响，“如此重刑，恐怕会引发朝局动荡。参与靖难的官员多达四百余人，若尽数问斩……”
“铁爱卿，”苏宁意味深长地看向这个曾在济南让他寸步难行的将领，“朕记得你在济南守城时，可用滚油浇过叛军的云梯。”
铁铉正色道：“战场对敌，自然不能手软。但如今战事已定，还望陛下以仁德治天下。唐太宗尚且能容魏征，陛下何不给这些人一个戴罪立功的机会？”
苏宁微微颔首：“爱卿言之有理。但治国不能只靠仁德，还须有雷霆手段。”
他话锋一转，声调陡然提高，“借着今日诸位皇叔都在，朕就宣布一件事——即日起，正式推行‘新政藩’和依法治国制度！”
藩王们面面相觑，宁王朱权忍不住低声问身旁的周王：“陛下，这‘新政藩’是何意？”
“第一，”苏宁竖起手指，“所有藩王不再就藩，改为坐镇各地为督察，监督地方军政务，但不得干涉具体事务。每月需向朕呈递密折，拥有直达天听和弹劾天下百官之权。”
“第二，藩王薪俸一律按朝廷一品大员标准发放，取消所有额外赏赐和特权。现有王府护卫裁撤九成，余者编入京营。”
“第三，”苏宁的目光扫过那些面色惨白的藩王，“所有皇室子弟，必须进入新式学堂读书，与平民子弟一同参加科考。及冠后由吏部统一考核，择优授官和分配其他职位！”
“陛下！这……这不合祖制啊！”代王朱桂激动得胡须乱颤，“太祖定制，藩王镇守四方，乃固国之本……”
“祖制？”苏宁冷笑一声，走下丹陛来到代王面前，“就是祖制让你们这些藩王拥兵自重，就是祖制让朱棣有机会造反！别忘了，我们朱家的祖宗就是无地可种的老百姓！”
他转身面对众藩王，声音震彻殿宇：“你们以为朕是在剥夺你们的特权？不，朕是在救你们的性命！今日朕若不改革，他日难免还会有第二个、第三个朱棣出现。到那时，你们觉得朕还会像今天这样网开一面吗？”
宁王朱权第一个伏地叩首，声音发颤：“臣……臣遵旨。”
其他藩王见状，纷纷以头触地，一时间殿内尽是压抑的喘息声。
“很好。”苏宁满意地点头，“另外，朕已经任命铁铉为兵部侍郎，全权负责整编各地军队。特别是……”
他意味深长地看了藩王们一眼，“各地藩王的护卫军队，限三月内完成整编。”
退朝后，方孝孺忧心忡忡地拉住黄子澄：“陛下此举，恐怕会引发宗室动荡啊。当年晁错削藩，可是酿成七国之祸……”
黄子澄却摇头道：“方兄没看出来吗？陛下这是要彻底解决藩镇之患。长痛不如短痛，只是这手段……”
他望着远处尚未散尽的藩王身影，轻叹一声，“太过酷烈了。”
……
两月之后，南京城广场人山人海。
朱棣被押上审判台时，囚衣依旧整洁，昂首挺胸不失亲王气度。
“朱棣，你可知罪？”主审官方孝孺厉声问道。
“本王何罪之有？”朱棣冷笑，“允炆小儿听信奸臣，迫害宗室。本王起兵，乃是为了清君侧！”
“清君侧？”方孝孺拿起一份血染的名册，“这三年来，因你之故，阵亡将士达二十七万，流离失所的百姓超过百万。济南城破时你屠戮降卒三万，这就是你说的清君侧？”
朱棣一时语塞。
这时围观的百姓中突然有个老妇哭喊：“杀了他！我儿在德州战死，尸骨都没找回来！”
声浪顿时如潮水般涌起，无数人举着亲人的灵位向前拥挤。
审判持续到日暮。
当方孝孺宣布天工帝决定把他逐出朱氏族谱时，朱棣终于崩溃，嘶声道：“父皇！儿臣对不起您啊！”
远在开封的周王府内，朱橚听到驿卒传来的消息，手中茶盏“啪”地落地：“四哥……终究是这般下场……”
翌日朝会，苏宁特意召见铁铉：“爱卿可知朕为何要如此严惩朱棣？”
铁铉躬身道：“陛下是要立威，更要借此推行新政。”
“不止如此。”苏宁望向奉先殿方向，“朕是要告诉所有人，从今往后，大明只有一个规矩——那就是朕立的规矩！宗亲犯法与庶民同罪，这才是真正的天下为公。”
当第一缕晨光照进武英殿，苏宁展开新政纲要，朱笔在“废除贱籍”、“改革科举”等条目上轻轻圈点。
窗外传来悠远的钟声，仿佛在为一个崭新时代揭幕。
……