最后，孩子“哇”地叫了一声，扭头就跑，仿佛真有什么可怕的东西在后面追他一样。
瓦房一路小跑，熟门熟路地冲进了司藤的住处。
厅堂内静谧安详，司藤正立于宽大的红木案前，素手执笔，凝神挥毫，宣纸上是渐成形的疏朗枝蔓。
惊魂未定的小孩蹭到她身边，扯了扯她的衣角，仰起脸央求：“司藤阿姨，你教我写字好不好？”
仿佛只有沉浸在这种安详的活动里，才能驱散刚才听来的恐怖故事。
司藤垂眸看了他一眼，未置可否，笔尖却未停。
一旁的苏宁看着这难得温馨的一幕，嘴角不自觉扬起笑意，他悄悄拿出随身携带的速写本和炭笔，快速勾勒起来。
窗前明媚的光线，神情专注的女子，以及她身边仰着头、满脸依赖的孩童。
不过寥寥数笔，却已将满室的宁静与柔和定格于纸端。
过了一会儿，瓦房的注意力被苏宁的画吸引过去。
他凑过去一看，立刻赞叹不已：“苏叔叔你画得好像啊！”
忽然间，他像是想起了什么，眼睛一亮，带着孩童式的、混合着恐惧与好奇的天真请求道：“苏叔叔，你这么会画，那……那你能帮我画一下赤伞吗？就是白金叔叔说的那个，特别吓人的妖怪……”
“赤伞”二字出口的瞬间……
司藤手腕猛地一滞，那支饱蘸墨汁的毛笔骤然停顿在半空。
一滴浓墨承受不住这突如其来的静止，挣脱笔尖，无声地滴落在宣纸上那幅即将完成的画作上，迅速晕染开一团突兀的、深不见底的墨痕。
要知道苅族不光不被人类排斥，苅族内部也是互相吞噬，此时她已经明白最近的事情为何了。
……
夜色如墨，宾馆走廊灯火通明，却照不透弥漫的恐慌。
颜福瑞因晚间多食了些，腹胀难耐，便出门散步消食，将瓦房独自留在房中酣睡。
宾馆内，悬门众人大多在各自房内静修，一片沉寂。
突然，“砰”的一声闷响，如同重物坠地，清晰地从会长苍鸿的房间传来！
邻近的几人率先惊动，纷纷夺门而出。
撞开苍鸿未锁的房门，骇人景象映入眼帘……
苍鸿道长瘫倒在地，面如金纸，唇边溢着血沫，胸前衣襟一片深色濡湿，显然受了极重的内伤。
“会长！”“师父！”
众人惊呼着围上前。
苍鸿艰难地睁开眼，气息奄奄，用尽最后力气抓住离他最近之人的手腕，从齿缝间挤出断断续续的字句：“是……是苅族……所为……”
话音未落，人已再度昏死过去。
苅族！这两个字像惊雷炸响在每个人心头。
一时间，悲愤与恐惧交织，群情激愤，誓要与伤人的苅族血战到底的怒吼在走廊回荡。
恰在此时，颜福瑞散步归来，还未弄清发生了何事，心下莫名一慌，率先冲回自己房间。
推开房门，只见屋内空荡，床铺凌乱，本该熟睡的瓦房不见了！
他魂飞魄散，急忙查看宾馆监控，然而更诡异的是，所有监控画面都显示一切正常，没有任何可疑人物出入过他房间的楼层，瓦房就像凭空蒸发了一般。
众人搜寻整夜，一无所获，绝望的气氛几乎将人淹没。
天色微明时，沈银灯“适时”出现，听闻此事后，面露惊诧与同情，继而像是忽然想起什么，故作无意地低声自语：“上次……瓦房似乎就被司藤小姐‘请’去作过客吧？这孩子，真是多灾多难……”
这话如同火星落入油桶，瞬间点燃了颜福瑞仅存的理智。
他方寸大乱，再也顾不得恐惧，像一头绝望的困兽，不顾一切地冲向司藤的住处。
王乾坤生怕他出事，急忙追了上去。
“司藤！是不是你做的？！你把瓦房弄到哪里去了？！”颜福瑞冲进房内，双眼赤红，满脸愤怒地嘶声质问。
司藤缓缓抬眸，面对他滔天的怒火，神色却冷静得近乎漠然。“若真是我做的，”
她淡淡反问，声音里听不出一丝波澜，“何须如此大费周章，遮掩行迹？”
颜福瑞被她一句话钉在原地，汹涌的情绪像是被冰水浇淋，渐渐平息下来，理智回笼。
是啊！以司藤的能耐和性子，若真要带走瓦房，何必偷袭苍鸿，又何必躲藏监控？
“那……那又会是谁？”他声音颤抖，充满无力感。
司藤唇角勾起一抹冰冷的弧度：“哼！自然是那想吞噬我，又不愿亲自露面之人。”
话音刚落，沈银灯竟带着那抔所谓的“血濡土”前来求见，言辞恳切，欲证明赤伞的存在，并暗示云溪寨之行刻不容缓。
司藤仔细查验了那抔泥土，指尖捻过深色的土粒，目光幽深，却未置一词，只漠然打发他们离开。
计划受挫，沈银灯心急如焚。
她不甘失败，转而设法联系上苏宁，要求与他单独见面。
苏宁接到信息后，犹豫片刻，最终还是将手机直接递到了司藤面前。
司藤见他态度坦诚，便大方允准：“你去便是。”
待苏宁离去，司藤目光转向角落阴影：“出来吧。”
只见颜福瑞竟迟迟未肯离去，从暗处挪了出来，脸上交织着担忧、羞愧与最后的希望。
听闻瓦房是他在苍城山捡到的孤儿，两人多年相依为命，司藤沉默片刻，终是道：“带我去宾馆看看。”
“感谢。”
然而，就在他们准备动身之际，苏宁打来了电话。
司藤听着电话，眸光几经变幻，突然改变了主意。
她让苏宁立即转告沈银灯：即刻启程，前往云溪寨。
消息传回，重伤的苍鸿无法行动，委托徒弟王乾坤代他带队。
白金率先表示支持，悬门众人虽心下惴惴，也只得应允。
接着司藤仍亲至宾馆瓦房失踪的房间仔细探查。
她指尖拂过窗棂、地面，闭目凝神感知。
良久，她睁开眼，对身旁已经回来的苏宁低声道出冰冷的真相：“不必再找了。瓦房已遭不测。”
她眼中寒光骤现，凛冽的杀意几乎凝成实质，一字一句，掷地有声：
“此仇，必报。”
……