还说曲子班，唱曲辛苦，三更后才收场，众人大都到第二日近午时了才睡得醒，收拾收拾又要演出。但见收得银子不少，看到希望有了信心便也都努力。
老赵雇得一南来妇人洗衣做饭给客人端茶倒水，自己每日早起去市场上购买日用，曲子开场便忙着收钱倒象老板了。
众人皆出力又各有打算。从前面的话读者自然能看出老赵小贾两个藏着什么目的，什么目的暂且不说，先说那唱曲的几个。
莺啼绿意身为女子，未来自然寄托在男人身上，只是又有一番不同。
绿意在南面时就和李孝早有情意，一心一意只望攒够了钱赎得身时回家乡再寻生计。
可怜莺啼，这个自小便在曲子班里，父母是谁也不知道。从小学这曲子虽唱得一般，但长相还算好，渐渐大时有个富人想买了去，只因一时没谈拢价格便搁下了。
莺啼自是迷茫，曲子班的饭是吃不了一辈子的，但这歌舞伎的身份被人买了，好时也只能做个妾更多是在外面养着，又不知那人会是个什么样的。
耽心什么就来什么，偏偏来了个又丑又老的买主。
偏偏又肯出高价，也怪自己唱功一般，原先那班主也并不留恋，一下就谈拢了买卖。
命怎这般苦，若跟了这般粗鄙丑陋人不人鬼不鬼的就是做个正室也还不如死的好。
好在那老头是买人开曲子班的，莺啼知道了心里稍安稳，只又思量他用大价钱买了我，我又何时能赚得那赎身钱。
即便赎了身将来又如何得过，从秀美江南流落到这荒凉北地，莺啼心里更是茫然苦闷。
还好，班主虽丑陋却慈祥和蔼，就是和他合伙的小贾也安份，倒看似心思都在赚钱上的。
那小贾身材相貌倒也是一表人才，举手投足间也有些风度，若能跟他倒也算好。
只又听老赵说这人除了敲鼓子再无所长，跟了他又如何生活。这人又阴郁，又想起那日捕头检查，小贾窝囊样子，又不是个真男人。
想着想着又觉可笑，那人除了同台演出外并未有丝毫亲近之意，只自己这里胡思乱想自作多情了。
这日莺啼起得早些，梳洗时摸那脸上手上又干涩了些，心中只是叹息。
推开窗时只见这城里能看得处尽是黄土房子，昏昏漠漠的，哪有点儿鲜艳灵光。
莺啼不知，只这处算是城中心热闹处了，方有些楼阁。老鲁家也是因了经商才建有这座阁子，这阁子也是好住处了。
忽瞥见楼下竹官向上张望，莺啼便关了窗。
衣袖过处，无意惊扰了一片灰尘，在枣红色木桌上拖拽出一条痕迹来。
这城干燥多风沙，既便每日擦拭，早上起来那桌上还是一层灰土。
莺啼皱皱眉毛，扇扇飞舞的尘土，心中更是烦恼。
竹官和莺啼南面时就是同一个班子的，莺啼却向来不待见他。虽莺啼自小在曲子班里，却不喜这南曲造就的不男不女形状。
竹官倒有些唱功但也算不得出众，又多有些倔强臭脾气。原先那班主讨厌他，你个一般人物也耍脾气！收拾了他几回，这竹官却是个倔杠子屡教不改，碰巧老赵买人出价也合适便索性卖了他，这样人物大班子里多的是又怎缺他一个。
这竹官小莺啼一岁，竟先有了些成人之想，在南面时对莺啼就有轻薄之意。莺啼只想着在那班子里都是一般人不受待见的，多少有些同病相怜便没给他脸色只不理睬。没想到又被卖到一处，毕竟相熟人儿又流落到这荒蛮地反倒生出几分亲近来，只望能如姐弟般相互照应，却又见竹官常露出些非份之想，惹得莺啼烦恼。
只不知你有何能耐，如何安身立命，心里倒老生出那男女之想。
虽厌烦，莺啼对竹官也是不理睬而已，量他也做不出什么非常之事。
思不多时又是登台唱曲。
一个多月，场场爆满。自是多有南人慰藉思乡之情，也有听不懂来看热闹的。
哪里热闹？眼睛都在莺啼的美貌上了。
要说这莺啼相貌虽是好看但也算不得太出众，却是这北面边塞上干旱多风沙，女人大多粗糙些，就是南来移民也大多荒蛮贫脊地来的，难得见这般水嫩白净的。
在这地儿，莺啼就是少有的美女。
有一部分人只为看美女而来，棚子里便常有馋涎目光也有轻薄之语。好在并无流氓闹事的，连老赵也奇怪，这城秩序倒好。
但终究还是生出了点儿事。