马茂的这封信，也不是写给步协的、而是给朱公主。
信中提到了稍显复杂的来往关系，马茂在建业时曾与潘皇后的结交，朱公主对潘皇后又有救命之恩，朱公主与晋帝还有书信来往？！
皇帝陛下猜到朱公主就在西陵，现在西陵城破无可避免，马茂遂转达了陛下的好意，希望能商议一下、先接应朱公主出城避祸。
步协看完书信，抬起头时，发现东边的太阳已完全升起，天地间仿若一下子明亮了几分、周遭的视野也忽然更加开阔了！他与仲思对视了一眼：“朱公主妹妹与晋帝有关系？”
仲思事先当然也不知道，立刻提议道：“不如回去问问公主，把马茂这封信交给她。”
步协当即点头道：“走！”
两人一拍即合，很快离开城头，到城墙下、便骑马赶回都督府。
最近几日因为战事緊张、军务繁忙，步协等人没顾得上朱公主，几乎都把她忘了。之前还是全静要带着朱公主离开、回建业请救兵，步协才与朱公主多说了一阵话。果然朱公主迎出房门，见到两个表族兄一起进来，也有些意外，立刻邀请他们到正屋入座。
步协也客气了不少，不忘做了个手势道：“殿下请。”
刚进屋，步协便掏出了那张有破洞的纸，拿给了朱公主。
朱公主在筵席上跪坐下来，展开一看、立刻又抬头看了一眼步协，然后继续埋头阅信。
她的脸颊渐渐有点紅了，放下书信时，目光也略有闪烁，轻声解释道：“潘皇后忽然消失，我怀疑她跟着马茂去了洛阳，便送信给马茂，只是想旁敲侧击打听潘皇后的下落。但后来回信的人是晋帝，当时他还没称帝。”
步协认真地颔首道：“原来如此。”
朱公主接着又说：“我离开建业后，再没有与晋国人联系。估计晋国在建业有奸细，知道我从建业逃走了，既然我没有去北方、便可能来西陵。晋国君臣着实是猜出来的。”
步协点头好言道：“确是这个道理，步家人是殿下的亲人，本来就是一家人！殿下不来西陵找自家人，还会去找谁呢？”
仲思的声音道：“晋帝的书信，还在妹的身边吗，可否让我们看看？”
“在的。”小虎痛快地承认道，“其实也没写什么，提醒我建业的形势，可见晋帝对吴国内部的事、一直有所了解……”她说到这里，忽然像是想到了什么、顿时有点不太情愿的迟疑。
步协与仲思对视了一眼，都没吭声。
但小虎已经承认带着书信，犹豫了片刻，终于起身道：“我去找找。”
没一会她就从逃难的行囊包袱里，找出了一只匣子，把晋帝的书信拿出来给了步协。步协遂与仲思相互交换，仔细瞧了一遍。
难怪小虎刚才有点不好意思。晋帝作为皇帝、登基之前也是魏国權臣，确实没有明说什么，但是在信中仍因大帝驾崩、安慰了小虎；又有劝小虎早作打算的内容，字里行间有怜惜之意，似乎挺关心她的安危。
步协还回了书信，沉吟片刻道：“既然殿下与晋帝有交情，现在晋帝专门派人把书信射上城来、要保殿下性命；我们也觉得，殿下可以不用留在西陵城。现在西陵已成孤城，解围无望，留在城中的人没有好下场。”
小虎的神情十分复杂，幽幽道：“我为吴国公主，岂能丢下西陵军民独活？我若是为了活命、不惜主动投降敌国，那也不用来西陵了。”
步协立刻故意叹了一声，道：“殿下说得是。”
仲思在旁边又道：“但晋帝也是好意，殿下可以先回复一封书信。”
小虎想了想道：“阿兄为西陵督，只要阿兄同意，倒是可以回信。”