“咳咳……”靖安民只觉尴尬异常。
他干咳了两声，返身落座，同时向郝端投了个眼色，示意郝端出来打岔。
结果郝端却被杜时升缠着了，在一旁不知谈些什么。
而郭宁摇了摇头：“安民兄，不必介意。”
他这一天喊打喊杀了无数次，到这会儿还不停的说话，嘴唇都快干裂。
取了水袋咕咚咕咚喝了两口，他才继续道：“咱们这些存身塘泊渊薮之人，都是化外之民，早就不再忠于女真人的朝廷，也不讲究儒生那套规矩。咱们只谈实利，干脆利落。无论什么事，只要有足够的利益，就可以去做。发现有困难，有风险，那就算计一下再做……哪怕彼此算计，也无不可。但归根到底，既然大家携手，就是为了共同的大利。只要最终能拿到手里，就是好的。”
郭宁笑了笑，问道：“安民兄，你说呢？”
靖安民沉吟了半晌，慢慢地道：“局势如此险恶，长久困居一地，难免途穷。大利什么，我倒也不敢多想，但这总是一条新路。六郎，你我虽然相识不久，但我久闻你的名声，信得过你的人品。你说这条新路值得走一走，那我便跟着走一走。”
郭宁看着靖安民，颔首道：“只有一桩事。”
“但请讲来。”
“是我想到的路，也是我当先去走，安民兄愿意跟着一起，那就得按我的规矩办。”
“什么规矩？”
郭宁想了片刻。
郝端和马豹俱都打起精神，杜时升东拉西扯几句，两人竟不理会。
靖安民也耐心等着。
过了好一会儿，郭宁叹气道：“不瞒安民兄，一时间竟没有想好。不如这样，该有什么规矩，你我慢慢商量。商量妥了，你我一起照着办。如何？”
靖安民哈哈大笑：“好！”
“既如此，你我一言为定。”
两人举掌相击。
这时，倪一又转入帐中禀报，原来是苗道润和张柔两人挥军折返。
郭宁和靖安民两人一同迎出去，才知道为什么倪一不谈胜负。
毕竟蒙古军强悍异常，虽然新建的附从千户有所损失，本部精锐犹在。苗道润和张柔两人骤然从芦苇荡中杀出，初时占了些便宜，结果鏖战的时间稍久，蒙古人的蛮勇性子完全发挥出来，苗、张所部立时不敌。
两军连忙退回水泽深处，途中遭蒙古军猛烈追击，一路上损兵折将，抛下百多具尸体，伤者更有数倍之多，全靠着熟悉地形，才甩脱了敌人。
死者当中，有苗道润的亲侄儿在内。这个侄儿文武双全，一向很得苗道润的看重，此番战死，苗道润的脸色便很难看。
他正想再与郭宁多说几句，甲胄散乱、有些狼狈的张柔排开队列，来到郭宁面前。
张柔和郭宁头一次见面。但靖安民还没介绍，他便深深地行礼：“唉，郭郎君，适才战事不利，颇丢了我军的威风！都是我擅作主张，是我不知天高地厚，低估了蒙古人！惭愧！惭愧！”
张柔的年纪与郭宁差相仿佛，但相貌极其英俊。看他策马于军中时，眼神冷峻，但这会儿开言，忽又显出带着孩子气的真诚，让人不由得生出亲近之意，没法质疑他的诚意。
郭宁上前几步，挽住张柔的臂膀，笑道：“无妨的，无妨的，胜败乃兵家常事。两位能来援助，郭某深感盛情……走，咱们先去见见升王殿下。”