刘备不便多打扰，便起身告辞。
刘备回到江夏，一面布置防御，一面招募兵马，但是自己这数万兵马不知未来去向如何，心中实在难安。又过了几日，刘备听闻这次是诸葛亮回来了，连忙命人备马再次寻访。
这一次刘备到的草庐，还是童子相迎。问起孔明先生可在庐中，童子言道先生正在午睡，便要进去通禀。
刘备道，“不妨事，先让先生午睡，不可打扰，我等在院中等候便是。”
刘备愿等，张飞却是老大的不乐意。刘备嫌他聒噪，把他赶出院中，到外面等候。张飞心说，这个鸟孔明，装神弄鬼假扮高人，我放一把火，看他醒不醒。张飞虽然莽撞却也不是冒失，不敢当真防火烧了草庐。只到后院点起了半干的柴火，这种柴不易着火，只是烟大，不一会儿烟味就到了孔明午睡的小屋。
也不知是烟火熏醒的，还是到了时辰自然醒了，孔明一升懒腰道：“大梦谁先觉，平生我自知。草堂春睡足，窗外日迟迟。”
孔明吟罢，起身问童子道：“有客来否？”
童子道：“今有刘皇叔来访，等侯多时了。”
孔明道：“你这童儿好不晓事，既有客来，何不早报。”诸葛亮整理衣冠，出了卧房到前厅相迎。
刘备孔明身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之貌，当真让人心生敬仰。刘备赶紧施礼：“刘备久闻先生大名，如雷贯耳。昨两次晋谒，不得一见。今日幸得相见，还望能够聆听先生高见。”
孔明道：“亮不过南阳一野人，如何值得将军屡屡拜访，实在惭愧呀。”
刘备看门见山，把自己现在的情况说了，请诸葛亮能够指点自己。诸葛亮问道：“不知刘皇叔志向如何？”
刘备道：“汉室倾颓，奸臣窃命，备不量力，欲伸大义于天下，然而智术浅短，一事无成，今日希望先生能指一条明路！”
孔明沉吟少许，道：“自董卓造逆以来，天下豪杰并起。曹操势不及袁绍，而竟能克绍者，非惟天时，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，此可用为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守；是殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之国，高祖因之以成帝业；今刘璋暗弱，民殷国富，而不知存恤，智能之士，思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚彝、越，外结孙权，内修政理；待天下有变，则命一上将将荆州之兵以向宛、洛，将军身率益州之众以出秦川，百姓有不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则大业可成，汉室可兴矣。此亮所以为将军谋者也。惟将军图之。”
刘备听罢大喜，突然觉得老天当真待自己不薄，没想到眼看要五十岁了，终于得到了能辅佐自己成就霸业之人。刘备顿首拜谢，“先生之言，令我茅塞顿开。今日刘备希望先生能以天下苍生为念，勉为其难出山助我，我愿以军师之职以待先生。自我一下，不论将领士卒，皆听先生一人号令。”
诸葛亮推辞再三，刘备长揖不起。孔明最后叹一口气道：“罢了，那我便到这尘世走上一遭。”然后告诉童儿，“好好看守草庐，来日等自己帮助刘皇叔取得天下，说不得还要回乡归隐。”