刘备心中暗自欢喜，但是却不敢表现出来。便小心说道，“曹公若有安排，刘备定当尽心竭力，指控麾下兵马不足，阻不得袁术北上大军。”
曹操笑道，“玄德心忧社稷，以国家为己任，操十分佩服。我会令朱零、路昭领一万精兵随玄德同去。只要袁术未出徐州地界，玄德便可便宜行事，不管是死袁术还是生公路，都不能让他活着到达青州。”
刘备领了曹操命令，回府之后立刻安排关羽、张飞准备兵马，又知会了糜竺、简雍让他们转移家小。因为这次脱困的机会来得太容易，刘备又怕曹操第二日反悔，愁得一夜没睡。
刘备到了城外校场点兵，那朱灵，路昭二将早得了曹操将领等候在此。刘备大喜，集合了两路人马共计一万三千余人出了许都，赶往汝南拦劫袁术。
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袁术和袁胤领兵渡过淮河之后，便烧沿岸战船。夏侯渊曹洪忙着占据寿春，抢掠物资，同时占据更多的地盘。孙策则忙着巩固它在九江南部的战果。唯一召集回汝南的就是杨奉和韩暹，但是他们的兵马因为没有船只一时难以过河。
袁术原本是准备迅速撤往青州，与袁谭相会的。但是如今他们从寿春跑出来，粮草不足，也没有让士卒饿着肚子行军的道理。
袁胤认为杨奉、韩暹不在，平舆无人把守，定然是一个可趁之机。若能趁机占领平舆，或可有容身之处。最差也可以收集足够的粮草再北上青州。
不管他们没有想到的是，如今的平舆不仅有人把守，而且这把守之人还是一个很难对付的人——陈宫。
杨奉、韩暹给陈宫留下把守平舆的兵马不到三千，当平舆守军见到袁术的一万多兵马赶到城下的时候，第一个反应就是弃城逃跑。但是陈宫阻止了他们，不仅阻止还告诉他们此战汝南兵马必胜。
陈宫的理由有三：第一，袁术如今新败，士卒毫无士气，而且着急北上青州，根本无心久战；第二，城中兵精粮足，又占地利，只要防守得法，别说坚持半个月就是两三个月都不成问题；第三，杨奉、韩暹将军的大军不日北返，他们若在城下拖住袁术人马，那么大军一到定可一战破贼。
既然陈宫作为主帅如此有信心，麾下士卒自然也不惧怕袁术，将士用命众志成城。结果硬是让袁术打了平舆城十余天，依然没有任何机会攻克。
袁术和袁胤商议之下，觉得这样下去不是办法，边改攻城为围城，然后士卒抄掠周围村庄，尽可能收集粮草，然后向西北方向撤退。
就在这时刘备领着朱灵、路昭一万多人马赶到了汝南。陈宫和袁术和袁胤几乎同时得到了这个消息。袁术不敢耽搁，立马领兵撤退；而陈宫也迅速捕捉战机，派出精兵在后掩杀，哦那个是同时士人北上面见刘备，接应其兵马到平舆暂驻。
刘备见到陈宫的使者，听说袁术尚在汝南，大喜。令朱灵领两千骑兵继续追击袁术，只可骚扰，不可硬拼。让朱灵想办法拖住袁术的兵马，迟滞其行动。待自己领大军到后，在一举歼灭袁术。
当夜晚间刘备领大军在平舆城外扎营。陈宫邀刘备进城为其接风。刘备不好拒绝，让关羽和路昭紧守营寨，自己带了张飞、陈到二人入城赴宴。
陈宫见到刘备，招待十分殷勤。等酒国三巡，菜过五味之后，陈宫屏退左右，问刘备道，“不知使君此次出征征讨袁术，可有长远打算？”
刘备故作奇怪道，“不知先生何意？刘备奉召讨贼，征讨袁术之后自然回许都复命。然后在朝中为官，尽心辅佐皇上。”
陈宫道，“刘使君素有仁名，难道不知道曹操表面忠于汉室，实则是大大的奸贼。若在朝为官，或者与曹贼沆瀣一气；或者不是曹操一党，早晚必被奸贼所害。而且曹操早有篡逆之心，如果不能除之，在汉室江山必亡于曹操之手。刘使君就算不为自己身家性命考虑，难道不为了大汉江山考虑？”
陈宫话说到这个程度，刘备却不好再装下去了，可是他所谋之事甚大，又不愿冒险将心事说与旁人。便转换话题问道，“当日下邳城破，我让子龙在城中找寻先生，护送先生出城，也曾有想请先生为我刘备出谋划策的意思，当日先生为允，不知今日先生可愿助我？”
陈宫斩钉截铁道，“陈宫与那曹贼不共戴天，若是使君公开反曹，则陈宫愿为使君驱策。不仅如此，我还愿献上汝南、庐江二郡以为使君发展之根基。”
刘备听罢大喜道，“先生既如此说，那我便表明心迹。刘备是汉室宗亲，只效忠皇帝，绝不会屈服于曹操，曹贼一日不除，我刘备一日不能心安。我此次离了许都，正要重夺徐州，召集旧部，与曹贼一战。刚才听先生说，愿献上汝南、庐江二郡，但是汝南归杨奉管辖，庐江尚在袁术麾下刘勋之手，不知先生？”
陈宫道，“使君既然愿意扶汉讨逆，我陈宫愿一生一世效忠主公。当日没有答应正是不愿空手见使君，今日正好送上两郡之地。杨奉、韩暹不过白波一贼寇耳，胸无大志，却又贪财好色，不恤百姓克扣士卒，让他们占据汝南实在是浪费。等杨奉、韩暹回来，我为其接风洗尘。到时候使君可将翼德将军留下，埋伏两百精锐死士，在席上斩杀二人。到时候我可假传皇帝旨意，指明诛杀二贼的原因，然后再振臂一呼，令众人效忠主公。至于庐江吗，等主公在徐州站稳脚跟，我便想办法挑唆刘勋与孙策一战，到时候我们便可火中取栗。”
刘备听罢大喜“多谢先生指教。今日刘备能得先生相助，当真是如鱼得水，备愿以先生为我军师。刘备鲁钝，日后一切军政要事，还望先生能够多多指教。”
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