田楷命长矛手牢牢守住寨门，弓弩手全部分布于营门两侧，骑兵则全副武装，随时准备迎接寨门被攻破后的冲击。
但是，很奇怪，曹军这么多人马牢牢围住了大营，为的并不是趁乱劫营，也不是放火烧营，而就这么围住了营盘僵持了起来。
田楷、夏侯兰、田靖等人怎么想也想不出敌人究竟要做什么。有心营中点起灯火，又怕漆黑中成为了曹军弓箭的靶子，所以也不敢妄动，双方就这么僵持着。
不一会儿听得营外喊杀声不断，田楷等人觉得可能是郯城派出了援军，故而交战。但是这里大营被围死了，他们也不敢轻举妄动。
其实这正是郭嘉的计谋。他先让曹军里三层外三层围住了田楷的大营，然后让部下的一支人马尽穿幽州军的服装，扮作幽州军的摸样，假装突围，而剩下的曹军则和这只突围的曹军假意周旋。由于晚上没有火把，郯城中的守军一下也看不清楚这里的战况。
双方“激战”了大约一炷香的时间，那一只人马终于突围而出。只看他们一个个战袍染血，盔甲歪斜，急急忙忙跑到了郯城城下。对着城楼上的守军大喊，“曹军趁夜袭营，我家田将军率军奋力抵抗，还望陶大人发兵救援啊！”
城上的人不敢怠慢，连忙去禀报。其实城外喊杀声起来的时候，陶谦、曹豹、刘备和关张等人都已经到了城上。只是城外一片漆黑，只听喊杀之声，也摸不清个虚实。所以只能在城上焦急等待。
这下有人突围出来，知道城外情况，就必须得安排救援了。
陶谦说道，“幽州田楷奉公孙瓒之命前来支援我军，现在友军有难，我们必须派兵支援。曹豹将军，我命你领五千人马速速出城支援，接应田楷将军进城。”
曹豹一听心里就有些不愿意，“刺史大人，如今天色昏暗，外面不知曹军有多少人马。如果贸然出城，万一被曹军所趁，只怕得不偿失呀?”
“这个……”陶谦被曹豹一说，倒没了主意。
“刺史大人，曹将军担心的是有些道理，只是田楷将军那里如若不救，从道义上则说不过去，而且今后何人还会救援徐州？备以为不若让曹将军在城中加强戒备。我带本部三千人马前去救援。”刘备说道。
陶谦一听心说，还是刘备仗义啊。“玄德既然如此说，那么有劳玄德了。只是三千人马只怕太少，我再拨三千丹阳兵与你。玄德此去救援，千万小心，如果曹军势大，迅速退回，我们再想良策。”
“多谢刺史大人，那备这就去准备。”刘备说完，带着关羽、张飞走下城楼。整备军队，吩咐大家出城之后注意阵型，切不可走乱。夜间行军，最关键的是统一的指挥，没有旗鼓的情况下，统一的号令尤为重用。
张飞做前锋，领骑兵五百当先开路，刘备领中军，关羽带着一千人马断后。
只见郯城西门打开，吊桥慢慢放下，张飞领军当先杀出。那些诈降的幽州军退在城门两旁，等待时机。刘备出城之时，与那领兵的头目问了几句话，那人只说，“曹军趁夜袭营，将幽州大营围了个水泄不通，田楷将军正组织抵抗，坚守营寨。让他们这一只人马杀出了，只为求城中速发救兵。”
刘备不疑有他，带领中军出了城门，紧随张飞奔田楷大营而去。没想到出城不远，张飞就遇到了曹军。其实曹军早有准备，正张开口袋等刘备入毂，刘备的领着中军赶忙接应。这一下两军的人马就杀在了一处。
押后的是关羽领着的一千人马，多是弓弩手，听着前面两军接阵，就要带队伍上去接应。但是就在关羽的马通过城门外吊桥的时候，看着那些突围出来的幽州军，关羽心中突然有种奇怪的感觉。这些人杀出重围，虽然个个盔甲不整，身上挂彩，但是他们的体能似乎太好了些，这些原地修正的士兵居然呼吸都很匀称。
关羽的武功修养可谓登峰造极，从这些人的呼吸中很容易就发现了破绽。如果他们不是幽州军，那么最大的可能就是——曹军！关羽想到这里，惊出了一声冷汗。
他故意放慢马匹对着那幽州军得头目说，“你看身后过来的可是你幽州的人马?”
那头目下意识的一回头，关羽青龙偃月刀手起刀落，一刀砍下了他的头颅。然后大喊一声，“杀奸细，杀！”关羽的亲兵最先动作了起来，紧接着一千多人马和那些假扮的幽州军战到了一处。
这一下突如其来的变化可是打乱了曹军的部署。那些埋伏在城门两旁不远处的曹军看见这样的情况，只好全部杀了出来。这一下郯城西门就多出了五千多曹军的人马。
城上曹豹一看形势不好，立马命人关闭城门，城上弓弩手开始放箭。城上城下立马混战成了一团。