“边军五千，战马两千，已经从下面县征调府兵五千左右协防吐蕃南下，合计兵马一万有余，没想到吐蕃没来，汉王来了，是不是桃州吐蕃已经干掉？”薛智激有些动地问道。
秦怀道点头默认：“坚壁清野，谨守城池，能否做到？”
“请汉王放心，唯死耳！”薛智大喜。
“是条汉子，记住，不允许一名吐蕃兵从你这儿逃回去，那帮畜生杀我唐人百姓无数，这笔血债必须报，事关重大，你我丑话说在前面，要是没守住，别怪本王到时候不给薛老将军面子。”
“末将愿立军令状！”薛智郑重表态道，心中也被秦怀道的霸气震住，那可是二十万吐蕃军，真要是全杀了，何等的痛快！何等的意气风发！
起码，这些年来埋在岷州城外的几万边军将士英魂能得到告慰！
想到这儿，薛智激动地问道：“汉王，末将能否随行，杀吐蕃？”
“不用，守住岷州，关好门才能打狗！”
薛智有些失望，但没坚持，邀请道：“汉王远道而来，末将已经让城内准备吃食，设下宴席，还请汉王入城。”
秦怀道看看天色，说道：“入城就算了，免得惊扰百姓，让百姓多准备些吃食，什么都行，罗武——”
“在！”
“拿一千贯银子，咱们不能白吃老百姓东西，这是规矩。”
“遵令！”罗武赶紧一拉马头，返回大军。
薛智一听给银子，这不是打自己脸吗？赶紧说道：“汉王无需如此，些许吃食而已，末将会支付。”
“一码归一码，百姓生活不易，如果白拿，与强盗无异，如果让你支付，本王岂不成盘剥下属的恶人？”秦怀道笑着解释道。
“汉王仁义，末将叹服，这便去安排。”薛智心中感动，钱不钱无所谓，关键这份尊重太难得，郑重抱拳一礼，匆匆返回。
一个时辰后，城中百姓送来许多吃食，高呼汉王仁义。
大军吃饱喝足，改道朝东而去，直扑秦州。
去长安，秦州是必经之地。
……
甘露殿。
“什么？”
新君李治勐地起身，死死盯着来报信之人，眼中闪过一抹震惊，还有……恐慌，身体也在微微颤抖，有些站立不稳。
来报信之人硬着头皮再次说道：“启禀圣上，牛将军战死，全军覆没。”
“怎么会这样？”
李治跌坐在御桉上，定定地看着前方，一时不知所措。
长孙无忌摆摆手示意报信之人离开，这才说道：“圣上，牛将军殉国，大军不能群龙无首，特别是长安城内必须选一人主持防御大局。”
“舅父有何高见？”李治慌乱说道，连君臣之别都顾不上了。
长孙无忌很满意李治的态度，感觉舍我其谁，一切尽在掌握中，这种感觉让人迷醉，吸了口气，缓缓说道：“臣以为，郧国公张亮颇有才干，英勇善战，可替代牛大将军领长安防御之事。”
李治对郧国公张亮还算熟悉，满口答应道：“准！”
长孙无忌满意地继续笑道：“调天下兵马勤王的圣旨已下，只需坚守不出，用不了多久天下兵马云集，谅吐蕃翻不起浪花，另外，臣听说汉王也率兵过来，臣提议让豫章公主下嫁，请汉王与吐蕃开战，以解长安之围。”
用一个女人换一支强军攻打吐蕃，怎么算都划算。
何况两人本就有婚约。
李治点头默认，但一想到秦怀道的脾气，有些担心地问道：“要是汉王不从，该如何处置？”
“那就是抗旨不尊，目无朝廷，目无圣上，大不敬，可令天下共讨之，此等不臣之人，也没资格迎娶豫章公主。”长孙无忌郑重说道，掷地有声，放佛自己是至高无上的王，天下事一言而决。
一人之下后，开始膨胀了。