正走之间，一阵车马声急，十几辆战车迎面驰来，宫人急带他们避到道旁。
战车从宫殿驰道上疾驰而过，车上各站一员楚将，皆持令牌。
望着远去的车尘，家宰小声道：“主公，宫殿之中为何会有战车疾行？”
公叔痤淡淡一笑：“是做给我们看的！”
不多时，公叔痤一行来到政务殿，楚肃王坐于案后，下面站着几个将军，一片肃杀之气。
公叔痤进殿，拜倒在地：“魏使公叔痤参见楚王！”
“哼！”楚肃王挑了挑眼皮，劈头一句：“公叔丞相不会是来下战书的吧？”
公叔痤尴尬一笑，击掌，家宰与几个仆从抬着两个礼箱。
楚肃王看一眼礼箱：“此为何物？”
公叔痤赔笑道：“这是我王犒劳楚军的一点儿薄礼，望楚王笑纳！”
“嘿！”楚肃王冷笑一声：“你家主子什么时间当上王了？周天子禅让于他了吗？”
公叔痤颇为尴尬：“这……”
“回去告诉你家主子，鸡就是鸡，鸭就是鸭，猴就是猴，不要动不动就把王字挂在嘴边，贻笑于天下！”
“这……”公叔痤越发尴尬：“呵呵呵，楚王真是直爽人，在下……”
楚肃王不耐烦地打断他：“既然不是来下战书，公叔丞相还有何事？”
“本使受我王，不不不，受君上所使，特来与楚国议和！”
公叔痤从袖中摸出使节，呈上。
楚肃王从袖中也摸出一道旨令，朝公叔痤晃晃：“魏军屠我城邑，杀我臣民，本王早就下旨令与魏决战，不会与魏议和，送客！”
公叔痤急了：“楚王……”
“对了，公叔丞相！”
楚肃王“啪”地扔下一封书函：“你既来了，就将这封战书顺便捎给那个魏卬那个屠婴禽兽，让他点齐人马，三日后与本王会猎于野！”
楚肃王摆手：“送客！”
宫人拾起竹简，交到公叔痤手中，指向殿门：“魏使，请！”
公叔痤大叫：“楚王息怒！！”
楚肃王扬袖，几名甲士赶来，将公叔痤驾出大殿，礼箱也被抛出。
在一行卫兵的押送下，公叔痤灰头土脸地离开王宫。
家宰不解的问道：“主公，楚国真的要战吗？”
公叔痤摇头：“这也是做给我们看的！”
大殿中，楚肃王心中忐忑的看向景舍：“上卿，寡人这么做，公叔痤不会恼羞成怒直接返回安邑吧？”
景舍拱手道：“王上若想获得最大的利益，一定不要展现出怯战的态度！”
楚肃王点头：“寡人明白了！”
公叔痤正要出门，一溜几辆辎车直驰过来，他让到路边，为首的辎车却在他前面停下了。
屈宜臼跳下车，故作惊讶道：“这不是魏国的公叔丞相吗？”
公叔痤抱拳：“公叔痤见过屈大夫！”
屈宜臼上下打量他，故作诧异：“丞相这是……”
“唉！”公叔痤轻叹一声，将楚肃王的战书递上：“屈大夫请看！”
屈宜臼接过战书，看了片刻，归还，拱手道：“丞相可否到在下府上一叙？”
公叔痤回礼：“恭敬不如从命！”
屈宜臼引公叔痤来到自己府上，替楚肃王圆场道：“不瞒丞相，兵者，机也，我楚军迟迟未曾出战，原因有二，一是伺机，二是候旨。”
“果然，近些时日机缘成熟，今儿一大早，各处都在调兵遣将，这不，连在下也被唤来呼去的！”
公叔痤心里自然明白屈宜臼所说的时机成熟是什么意思，不就是赵、韩动手了嘛！
“唉！”公叔痤做出个苦脸：“果真如此，在下就有辱使命了！”
“哦？”屈宜臼问道，“丞相是何使命？”
“议和！”
“呵呵呵，是这样呀！”屈宜臼笑道：“敢问丞相，这个和打算怎么议？”
“方城、榆关交由楚王，如何？”
“这怎么成呢？”屈宜臼摇头一笑：“这几座城池本来就是我楚国的，物归原主而已，丞相太没有诚意了！”
“呵呵……”公叔痤干笑几声：“屈大夫可有提议？”
“我国的淮上诸地应该归还，另外，宋国的事也不劳魏侯费心了！”
公叔痤的脸色一变，楚王的胃口也太大了一些。
泗上诸国中，宋国地盘最大，人口最多，也最富庶，堪称齐、楚、魏都想吞并的最大的一块肥肉。
几十年来，由于大魏武卒的存在，宋室一直受到魏国排挤，就连祖地襄陵也在吴起时代并入了魏土，齐、楚皆不敢多言。
然而，时过境迁，今日屈宜臼开口就是宋，显然也是抓准了时机。
“这……”事关重大，公叔痤迟疑了。
“怎么了？”屈宜臼盯住他。
公叔痤脸色凝重：“宋公与我王私交甚笃，常有往来，屈大夫提议牵扯面甚大，在下不敢擅专，须禀明我王，再作决断，可否？”
“可以，可以，当然可以！”
屈宜臼呵呵笑出几声，拱手应道：“反正在下除了练兵没有其他大事，恭听丞相佳音！”
这分明是在要挟了。
公叔痤苦笑一声，再次拱手：“贵国在丹阳的大军可否暂先撤退？”
“唉！”屈宜臼做出无奈状：“在下虽为上大夫，却是文臣，不便插手军务！”
“在下也是为贵国着想，若是长久屯兵于丹阳，单是粮草也不是笔小数目啊。”
“哈哈哈哈！”屈宜臼长笑几声：“丞相操多心了。”
“丹阳离郢都也就一日车程，于我们来说，撤与不撤一个样，再说了，无论是屯在丹阳还是屯在郢都，人都是要吃饭的，马也都是要吃草料的，对不？”
“敢问屈大夫，这个提议是您的愿景呢，还是楚王的？”
“是我家王上的旨意。”屈宜臼亮出底牌，语气不容商量。
“明白了。”公叔痤点头：“兹事体大，在下这就回去，禀明太子，若是太子同意，在下就有底气，向我王快马奏报！”
“在下恭候佳音！”
太子罃听完公叔痤的叙述，恼羞成怒，还真以为魏国怕他们不成！
他从牙缝里挤出一字：“打！”
……
第一百四十九章：败军难使