“你觉得他小人么？用情不专么？”陶嵘峥微微偏头，把手里的杏子端正地放在石几上，“他知道那是保惠司司长的女儿，万一有个三长两短，土匪们被枪毙是免不了的，怕只怕迁怒到自己头上，一家人都要跟着遭殃，所以哪由得他保还是不保？拼死也要保。”
“我母亲并不很在乎家里又要有个续弦，这种事就算她不肯也没有用。叫人怄气的是我这位新大娘，进门一个月，也提了一个振兴家业的主意，你猜是什么？”陶二哥仰起头来，“她也说，卖洋酒，从威海和青岛那里走洋酒进来。”
“你爸答应了？”
“是啊，答应了。因为新娘子上过学。照我父亲的说法，是他又想了很久，觉得这个主意可以试一试。”陶嵘峥道，“我母亲怄出病来，从家里搬出去，另租了一个小房子住——其实也不过是为了新娘子让路罢了。”
他的母亲就此恹恹成疾，陶家的生意又起来了，就像当初她打算的那样，洋酒的生意很好做，日进斗金。这生意越好就越扎在她心上，他们夫妻之间的耐心和情意在饥荒的那几年里被磨成了一张纸，新娘子和新生意，不过是刺破它的两根针而已。
“我那时快十岁，已经记事了，他们在里面说话，我全听得见。我父亲发了疯，一天天地来找她，叫她吃药，求她回去。我记得有一回他们俩不吵了，在月亮下面说话，我父亲问她，当初许下的，说好的，等家里好起来，给她做一个小班子，尽情让她唱，为什么她不喜欢了。”
“我娘说，人是会变的。”
他们沉默了很久。
“我娘又问，是不是自始至终，你觉得我不配来做你家的当家，不配在难关上拿主意？我父亲说，不是的，我只是不愿意你吃那么多苦，我不愿意你受风雨。我娶你进门已经是委屈了你，委屈你十几年，我不敢拿你我的后半生来赌，我情愿你什么都不管，有什么事我来扛就是了。”
“我娘说，那你当初为什么信我，现在为什么又不信了呢？”
这对曾经的情人，到这里就没有再说下去，二哥和求岳也没再说下去。他们谈起的往事是在月色下，此时却在日光里，日光让回忆不至于太冷情。陶嵘峥想起他十来岁时听厌了的吵闹，他父亲崩溃得六神无主，以至于要和新娘子离婚，给快死的妻子一张婚书——那时已经是新民国了，只能一夫一妻。他冒着得罪八面的风险也要给她一张婚书——算什么呢？带到坟里去么？
“你看，男人就是这样，虽然说着希望和心爱的人并肩而行，可内心却永远无法接受自己比爱人低一头。我们总想做遮风挡雨的那一个，嘴上说是责任，其实心里是虚荣。真到了要依靠女人、指望女人的时候，不仅不能增笃情意，往往却是反目成仇。”陶嵘峥淡淡道，“反正人生总有许多不得已的苦衷，可以拿来当做借口，要为自己开脱理由多得很，临到死时大哭一场，做些场面事情，就算一笔勾销了。”
“你觉得他是虚情假意？”求岳问他。
“谁知道呢。”陶二哥说，“要是真心，岂不让人更恶心。”
“二哥，你是不是在暗示我什么。”求岳叹了口气，“我觉得你在内涵我。”
“什么是‘内涵’？”
求岳笑了笑，又不说了，有些复杂的心情。二哥的妈妈像露生么？某些方面确实很像，温柔、坚强、善于忍耐，又敢于冒险，他们连出身都很像，因为出身吃的苦也像。从前觉得二哥喜欢露生是泰迪找桩，没想到是找妈来了。
她临死前说的那句话也让他触动，人是会变的，这句话时常被拿来当做变心的搪塞，可是它为什么不能用来诚实地表达人的想法，我们一生并不是只能怀抱一个理想。至于新的理想配不配有、该不该有，也许不应该由他人来评价。
“陶二哥，你跟露生——说过这些吗？”
“没有。”二哥淡定，“他不怎么听我说话。”
“”金总差点想笑。
“你说我内涵你，是不是说我讽刺你？那倒没有。”二哥又捡一颗杏子，“你和露生到底怎么了，至今你也没有告诉我，我怎么知道你俩什么情形？我只是想起这件事来，心有所感，就说给你听了。你我也算是好朋友，我想到什么就说什么了。”
他们又静了一会儿。丫头们打完了树上的杏子，装了笸箩走了。这杏树不是果树，杏子酸得很，只能拿来做蜜饯吃。留下两三颗在二哥手边，红痕杂乱，像人的心事，酸涩难咽，也像人的心事。杏花如雨的时节你想不到它结来的果子是这样的。
松鼠从下面鬼鬼祟祟地上来，求岳要抓它，它不理求岳，顺着二哥的腿爬人家肩上去。
“这是你养的松鼠？”
求岳不答，看松鼠上蹿下跳，片刻，他说：“陶二哥，你有空么？我想请你陪我出门去办点事情。”
“你能出门了？”
“你怎么知道我不能出门？”
“你当我们先前没来找过你？”陶嵘峥摸着松鼠，“嵘峻来看过你，管家说你身子不好，大家多多少少是猜到一些，我也不料你是肯赏我这个面子的。”
“唉，别损我。你有空么？”求岳诚恳道，“我坦白地说，我现在状态忽高忽低，焦虑起来我自己都搞不定我自己。跟你在一起至少压力不那么大，就算我拜托你。”
二哥温和地瞥他一眼。
“你别这么看我，不是说跟谁亲我就跟谁去。你别老拿这种眼神审我行吗？”
好一会儿，二哥慢悠悠道：“我是一个最有空的人。”
“先说好，我不是要去找露生。是办我自己的事。”
陶嵘峥微微诧异，默然片刻，无声地点头，这让求岳松了一口气。待要说什么，一时还得细想，一阵风过来，吹乱他们面前石几上的书页，那是这半年来句容厂的流水账。
这风把树上的东西也吹下来了，砸在二哥身上，人没吓着，松鼠吓得蹦开，二哥捡起来一看——原来是打脱了的杏子，夹在树枝上，风吹掉下来了。他擦一擦杏子，尝了一口：“这个居然是甜的。”