当时大人们吵吵劝劝，春帆在枕头上迷糊地喘气，出了许多汗、渐渐听清大人们说话了，心急地爬起来下跪，扑通一声又栽下床。
大人们瞬间闭嘴，露生连忙扶他躺好，春帆一眨不眨地看着他，艰难道：“白老板、白小爷，沈师父一直给我钱，没有少。”
沈斌泉心脏病都快犯了。
春帆窘泪几乎下来，倒插着眼睛看沈斌泉，咬着牙又道：“我对不起老师，嗓子也坏了、钱也拿去用了，都是我自己不好。”
斌泉无奈叹道：“你怎么回事呀，春帆？”
春帆只是沉默，许久才说：“我要是哭哭啼啼，诉穷卖惨，那不成了要挟人家收我为徒吗？沈师父，你的好意春帆辜负了，我命该如此。”
这话说得甚是苍凉，几乎不像是少年人的心境——这其实才是下九流的伶人们常有的心境。所以说风月场里无清白、歌舞楼上不少子，在这个场子里摸爬滚打的，几人纯真？若不是山穷水尽也不会来戏班子里讨生活，早把人世险恶看透了！
露生听得“命该如此”四字，忽然间好像看见过去的自己，心头微微一恸，旋即波澜止息，也并不露出动容神色，轻轻地向春帆道：“你看我是因为一时凄苦，就随便收徒的人？”
春帆有些呆住，嘴唇翕张两下：“不知道。”
露生又道：“若是你身世不可怜，你觉得我今天会不会收你？”
春帆沉吟片刻，撇开脸说：“也不知道。”
露生看他神色间隐隐有傲气，不觉一乐：“你自认唱得很好，所以只怪身世可怜、嗓子损毁，你觉得若是没有这两件事，我一定会收你为徒的，是不是？”极娇丽又极矜傲地，他嫣然一笑，“实话说罢，唱得不怎样，好些错处。”
春帆真呆住了——不能怪金总叫他可达鸭，因为后来露生一教导他，他这可达鸭表情就来了，求知若渴眼瞪得活像要进化。
金总：“哦哟，鸭鸭攻击。”
当时白小爷悠然自得，因为撇清了沈斌泉的嫌疑，那其他什么事都是小事，莫说一个穷孩子，就是成百上千他白露生也养得起——都不用金家掏钱，两出戏就够他们嚼用了！叫跟着的娇红端茶进来，不慌不忙地向春帆道：“你跟着斌泉先生学了两年，他虽是前辈，旦行里未必如我有心得。”他两手一翻，做一个丽娘的姿势，雪白好似两朵兰花，也不用描画、一瞬间宛然是丽娘坐在床头，“就比如开头第一句，梅树边，苏昆唱法向来是换一口气，再轻轻托上去，这是一个小彩头——但你可知道为什么要缓这一口气？”
春帆不说话，徐凌云愣头道：“没气唱不上去。”
沈月泉：“……”明天推荐凌云改行唱大花脸。
露生笑了笑：“所以说隔行如隔山，徐先生凡生行者，无不精擅，但女儿戏的幽微精妙，您就只知一、不知二了。”向春帆娓娓道：“这一口缓和，从功夫上来说，是为了下头那句容易唱、不至于唱不上去，也是为了合乎节拍——但演戏不是音节唱准了就叫好戏，汤大家在这里按下一拍，是讲的杜丽娘病态缠绵，春思抑郁，心中有凌云高飞之情、但奈何体弱身单，所以你用尽全力把这一声唱上去，其实是唱错了，丽娘没这个力气。”
徐凌云平时只觉他唱得好，但听也只是听个大概，从不料他精研人物如此，大感兴趣地问：“那应当怎样唱？”
露生莞尔一笑，应声便来：“偶然间、心似缱、在梅树边——”最后这一声，大家瞬间听明白了，是全考究的一个内息的力道，听上去柔若无骨，几乎如同春梦低吟，但高低节拍一丝不错——是举重若轻的意思。
沈月泉点头道：“确实如此，这才是杜丽娘，春帆刚才太着力了，所以凄苦有余、幽艳不足。不像丽娘、倒像苏三。”
大家自然一点就通，露生腼腆微笑，回过头来，一条一条，把短短一支曲子里四五个错处，都皆演示一遍。座中无不心服口服，唱得好难道是随随便便出来的？是字字句句都琢磨了！怪道他一上台就像戏中人穿了魂，演莺莺是莺莺、演丽娘是丽娘，各有各美，从不混淆，那是剧中人的头发丝儿他都研究过了！
春帆心悦诚服，只是渐渐地神情落寞下来，是方知众山小的灰心。露生歪头看看他，笑道：“怎么，明白唱得不是，心又灰了？”
可达鸭难受道：“我不是这块材料。”
幼年体被完全体暴击了。
露生慢悠悠道：“我今年不满三十，徒弟也从未收过。要说我这个人呢，收徒全凭心情，别管是沈老的面子、还是你多可怜、又或是你旷世奇才，我不乐意就是不乐意。”
春帆难过，难得他年纪小却能处之泰然，平静地说：“您配得上这个骄傲。”
“——可我也没说不收呀。”
可达鸭瞪眼了！
露生俏皮笑道：“只一样，我不收来历不明的徒弟，你告诉我，为什么把钱用掉了，又把嗓子弄坏了？”
春帆看看斌泉、又看看露生，终于可达鸭哭泣。
原来他家世原本不差，母亲是个丝贩的外室，父亲前些年为人所骗、在上海买了一座房子投资。岂料金融风暴之下、黄金外流、上海房市暴跌，他一家赔得倾家荡产，他父亲因此跳楼自杀，大房太太不仅断了这二奶的家用，还带着人过来把金屋的家具钱财扫荡一空，临了当然报仇雪恨，把死二奶暴打一顿。
春帆道：“我母亲原本是唱小戏的，抽大烟，早就唱不动了，又供不起我上学，所以把我送到传习所，想寻个门路过活。”
露生看着他：“那你喜欢唱戏吗？”
春帆脸上一红。
所以是喜欢的。
只是他母亲太不争气，家徒四壁还要抽烟，一旦无钱便找儿子哭闹、以至于街边卖笑，只是年老色衰、谁肯光顾？春帆毫无办法，只得省钱供他母亲挥霍。他颇要面子的人，退学唱戏已经害怕同学耻笑，更添一个流莺的母亲，真不知前路如何！因此拼命演龙套，只求有钱，青春幼小的年纪不得保养，把嗓子弄得时常毛病。年前听说沈斌泉要带他来南京拜见露生，他心知这只怕是人生最后一搏，若是不成、从此深陷泥潭，恐永无得见天日之时！
小鸭鸭不知衡量轻重，为了这点机会费尽鸭鸭心思了，他打听了白露生最喜欢《牡丹亭》，寻思着要是拜他为师，唱生肯定不如唱旦来得讨好，因此背着人苦练了十几日的寻梦，以求能得贵人青眼——练得太猛了，临到头来，把嗓子练炸了。
含羞含愧地说出来，低着头道：“白老板，我知道自己不行，我可不可以求你一件事？”
“你说。”
“我想在你们工厂做工人。”春帆忍痛道：“我听说你们工厂工资很高，但是没有关系进不去。”
露生颇觉诧异，和月泉斌泉互望一眼：“你从此不唱戏了？”
春帆默默地擦了眼泪，仰目回视于露生：“我想跟我妈断绝关系，我对她仁至义尽，只要能离开苏州，做什么都行。”
露生心里又是一软，细细地端详春帆——寡淡面貌，实在不算俊俏，但难得他一双眼睛流光溢彩，有时美人不必样样出色，略有一动人心处也可脱俗——竟有些像月生的眼睛。
他想起月生和自己，也是从小泥潭里挣命，月生也是自己一手教导来的，只是当时自己也心情乖僻，未能将月生教导端正，留下许多遗憾。
奇才容易得、可怜人也甚多，惜的不过是这一份挣扎向上的心。
沉吟良久，他问斌泉：“咱们传习所，向来是以‘传’字为辈？”
斌泉月泉心中都是一惊，却也是悲喜感慨：“对，生行取玉，传瑛传琳；旦行取草，传芳传茗。”沈月泉明白他就是要收下徒弟了，排行要取艺名，沈月泉道：“我有句话，他算是我们南京传习所的头一个入门，苏州以‘传’字为辈，南京另取一字，就以‘承’字如何？”
露生笑了：“这当然好。”清眸流转，“那么南京艺人就以风花雪月为字，旦者坤也，阴也、月也。”他看向春帆：“你姓什么？”
“姜，美人姜。”
露生点点头：“正是如此，江上春帆，过眼烟云，不如明月亘照古今，我就给你取个新名字，就叫——姜承月吧。”