秦使的高调行为，引起赵国朝堂的震动。一众赵臣纷纷往见平原君，询问他为何要献六城给秦国。平原君十分无助，道：“胜固未献城也！秦使以言之，非胜所能止也。”
一名贵戚道：“吾赵氏但有断头者，而无屈膝而前！愿君勿自误也！”
好不容易安抚住一众赵臣的情绪，把他们打发走，平原君立即让门客请子楚过府。
秦使的高调言论早已传到子楚那里，但他并未得到秦王、秦相的任何指示，不知道秦使这么做的意义何在。见平原君召唤，只得装束整齐，前往王城。
邯郸的格局与一般都城不同，它的王城不在邯郸城内，而是在邯郸城南，规模比邯郸城小一些。除了赵王宫外，还有演武场、以及赵氏宗亲的府第，几乎可以算是赵家的大宅院。而邯郸城则是集市所在，住在邯郸城的主要是外姓，以商贾、市民为主，间有赵氏远亲。秦公子子楚为质于邯郸，被安排居住在邯郸城，而不是王城内。原来的子楚十分低调，屡被赵人欺辱。但经过吕不韦的一番运作，子楚在邯郸城的地位有了明显提升，还被其父太子的正妻华阳夫人收为义子，实际上成为秦王的再继承人；吕不韦也因此被秦王任命为傅。
傅是一个有古老传统的官职。周王每生下一个儿子，就会为他任命一名保、一名傅，保负责其生活，傅负责其教育，所谓“保，保其身体；傅，傅其德义”。王子成为天子或诸侯后，他的保和傅，就是他治理国家的左膀右臂，拥有无上权势！到后来，太师、太保、太傅、少师、少保、少傅都是地位崇高的官衔，名义上是天子的老师。吕不韦所担任的傅也是这个意思：他是子楚的老师。子楚不能以臣礼相待，而应敬之以师礼！
吕不韦自然不可能教子楚什么文化课，他像一个称职的冢宰，打理着子楚的家业，管理着子楚的日常起居，自然也设计、管理着子楚的社交。
子楚为质赵国时，随身带来了十名随从，当时的设计是尽量低调，一旦邯郸有事，立即设法就地隐藏或逃脱。这十名随从皆是精英，文武全才，忠心耿耿。吕不韦十分明确地定义了自己与他们之间关系：他只负责子楚的生活，绝不干预国事。子楚以秦质子身份出现时，将以傧相为首的随从为主，他最多为公子牵马执鞭。
吕不韦除了管理运作子楚的产业外，自己本身也是巨商，拥有庞大的产业，他的商业网深深嵌入赵国的经济内部。这令吕不韦有了很好的机会和角度，洞察赵国的政局。当子楚与傧相和随从们讨论重大问题时，吕不韦能提供极好的意见，渐渐，他也成为子楚和随从们咨询的对象，并多次参与议事。
吕不韦把子楚的宅院翻修到与其身份相符的程度后，并未大肆购买奴仆。宅院中惟一的女人赵姬，是赵国权臣楼家的远亲。楼氏的宗主楼缓，赵武灵王时就是赵国大臣，后来出使秦国，成为秦相。楼家的另一人楼昌，现在是赵国的大夫。楼氏家庭是赵国内部有名的“亲秦派”。
赵姬虽然也是楼氏，但却与楼缓的关系十分遥远：她的伯父是楼缓的家臣，她的父亲则借着楼氏的权势，在邯郸开了一家最豪华的肆坊邯月坊。这位小姐自幼喜爱歌舞，在肆坊中与教师们学到了许多技艺。她继承了楼氏与秦和善的基因，擅于秦国歌舞，因此与子楚相识。子楚委托吕不韦求娶赵姬。楼氏在长平战后的严酷局势下，不愿公开子楚的关系，以避免“亲秦”的嫌疑。故由吕不韦出面迎娶赵姬，又将子楚请到家中与赵姬同居；等几个月后再把她“献给”子楚，以掩人耳目。
由于赵姬怀有身孕，从赵姬的娘家楼家请来两位有生育经验的中年仆妇侍候。楼家避讳与子楚的私人关系，这两名仆妇对外宣称是卖给子楚的。楼家还为赵姬的腹中儿物色好乳母，只等赵姬生产，也卖给子楚。
年事已高的楼缓以各种方式，再三向子楚阐述秦赵和亲的重要性，建议秦国应以大局为重，不要着重于眼前的小利，尽量争取与赵媾和。由于楼缓的观点与平原君相同，子楚怀疑他与平原君共谋，所以一般都据理力争，表示如果不献城则不可能有和议。弄得楼缓也只能唉声叹气！
与之同时，邯郸城内找吕不韦或其门下掌柜议论的商人也普遍多起来。和吕氏商行的人接触多了，邯郸商人也感觉出来，吕氏商行的大掌柜很可能是秦人。一旦涉及到秦赵之争的事，商人们自然就会各逞所能，来套消息的，来提要求的，来提建议的，不一而足。这些人涉及范围广，谈论的内容有深有浅，有时只是一两句话，有时会约请到家中小聚，彻夜长谈。这些人或感觉战争会危及自己的生意，希望能找到避免战争的办法；或认为战争是机会，想与秦人寻求合作；或者仅仅是打探个实信，好自己做些准备。
这些消息也汇总到子楚那里，子楚也如常请傧相和随从议事，由于涉及邯郸商人，吕不韦也被邀请入会。
傧相首先总结了目前的局势，道：“自平原君归邯郸，于赵王申其说，赵王不予吾六城决矣！然彼犹欲与秦媾，可焉，不焉，纷纭不定。其可者，以诸侯皆欲秦赵相斗，于中取利；秦赵之媾也，甚利两国，而绝诸侯之计。其不者，盖赵以六城媾，不献六城，彼先背盟，若不伐，则不足以警天下之无信者，将示秦弱也，不媾是也。”
吕不韦接口道：“秦伐赵，其力称焉，不焉？”
傧相道：“此非臣等所能计也，其在王也。”
吕不韦改口道：“若王计其力足以伐赵，虽得六城，绝之可也；其计其力不足，虽无六城，亦当媾也！但计力有余不足耳，其奈六城何！”
子楚道：“自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉；自反而缩，虽千万人，吾往矣。其义在缩与不缩耳，焉关力！”
吕不韦道：“臣见好物，价不足则不贾，何者？力不足也。义虽缩，而力不足，则事必不成也。不成则勿为也。”
傧相道：“伊阙之时，晋军三十万，秦才十万，而卒斩虏首二十四万。长平之时，吾以十万众当赵军四十万，胡以必成？然义之所在，虽万死不辞，士卒用命，而群丑授首。是之谓也。”
吕不韦道：“臣闻兵法：胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜，故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。”
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