这件事让秦庭有些为难。陶是穰侯的封地，本身远离秦国，虽然名义上也算秦地，但却是个商业城市，位于济水、荷泽交汇处，平时秦基本影响不到它，城邑不高，地形不险，易攻难守，虽然财货丰庶，但能不能作为秦国军事进攻的基地还真不好说。
魏冉、芈戎、白起、胡阳、左更错和客卿灶反复商量，都觉得没有把握。万一捅了马蜂窝，很不好收场。但另一方面，去年就因为义渠的问题没有出兵，今年要是还不出兵打仗，那些指望着军功搭救自己或自己家属的人，恐怕都要大失所望，甚至民怨沸腾。因此，无论如何，今年都要找一个国家去打，而这个国家除了齐国没有别人。
大方向定下来后，就是确定策略和经办人。其实秦人对陶邑周边的地理情况并不十分清楚，了解细节的是来自齐国的客卿灶。他的建议是，从陶沿济水向东北二百余里，是齐的边境城市刚和寿。刚、寿与陶之间虽然距离有些远，但有济水相连，交通便利有事随时可以相互支援；两岸可开发的土地广阔，如果善加经营，可以容纳到数万户来此定居，形成一个可以独立作战的战略支点。而且从陶向北拓展二百余里，往东就是临淄，往西就是邯郸，下一步的战略选择很多。
经过反复讨论，大家没有更好的意见，只能同意了客卿灶的建议。由于向陶派兵要经过魏地，大家开始纠结，要不要事先通报魏国。听了各方的意见，魏冉拍板道：“华阳城下，吾已告魏使，陶，吾封邑也，若有货运，不及通报，愿得通！彼已应喏。军此过也，但沿大道而行，若魏军阻拦，即以背盟之罪问之，举兵以伐之！韩且不告，奈何告魏！”
考虑到陶邑虽然富庶，但经商的多，种粮的不多，养不了太多兵；而刚、寿两邑都不是什么大邑，决定只带三万人出征，其中一万是义渠征来兵，两万是刑徒；再从各县调集有爵者统领各部，各升一级任用，即公士可以当伍长，上造可以当什长，簪袅可以当屯长，不更则为百人将大夫。大夫以上至公乘的军官，由左更、中更委派（右更缺位），五大夫以上的官员则由大良造委派。
很明显，全军统率自然是客卿灶，他既明了陶及周边的地理环境，又是这次军事行动的主要策划人。军队的集结地，就选在函谷关外的陕县。由典客府派行人驻于军中，若韩、魏派兵阻拦，能打则打，不能战而胜之，则择地防守，由秦另遣大军支援。
调兵的兵符由使臣传向内史及各县。各县验过兵符，即按调兵文书挑选好刑徒，配发了兵器，派遣本地官员为军吏，准备好炒粟，按文书上的日期、地点，向陕县进发。一时间，各县各乡的刑徒纷纷在地方官员的率领，在八百里秦川上匆匆赶往集结地。
十月十五这一天，客卿张禄也带着他的考察团，反方向朝着郿县方向前进，那里有先王伐蜀的金牛道所在。虽然年久失修，已经荒废，但应该还能找到古道的痕迹，为入川提供借鉴。
客卿灶是齐国寿人，其宗族中长辈寿烛曾为秦客卿，后短暂拜相。寿灶追寻前辈的足迹，由齐入秦已经多年。他入秦时，寿烛已经去世多年。秦王长期以为客，却一直没有重用。直到客卿胡阳被委派领兵出征后，才被秦王晋为客卿。他很羡慕胡阳军功显赫，决心也要像胡阳一样，在秦国干出一番事业来，不要辱没了寿烛的名头。
这是他第一次领军出阵。出兵前，白起亲自召见了公乘以上的军官，向他们介绍了客卿灶。自穰侯外出设郡后，客卿灶就一直在军营协助练兵，这些军官大都认识这位新上任的客卿，知道他是齐人，对齐国地理十分熟悉，训练军队也还中规中矩。特别是左更错年岁渐高，行动不便，客卿灶跑前跑后，承担了大量行政工作。