晚上吃大菜不好克化，重油大料的菜品不能上。汤正孝掐着时辰，眼看着天色暗下来，椒兰苑还人影没来取膳，他就让徒弟挑了两把青菜。小德平新近和门上一个小太监拜了把子，隔三差五给人送个点心加道菜，如今交情过硬。他看师傅要临时夹菜，就用油纸包起两块白糖油糕，揣在怀里晃悠悠地找上他的哥们。
如此墙那头有动静，那小太监就跑去膳房报信，汤正孝切菜爆香颠勺，等人到膳房，两盘子小炒刚好装盘。
“到底是汤爷爷！”徐图翘起大拇指。
汤正孝淡然一笑，手脚利索地将两道素炒和一碗松菌蒸燕菜装进食盒，催着他赶紧迈开腿。
“这菜经不住久放，回头菜叶子闷黄了，主子看得伤眼。快去吧！”
徐图便谢过他，稳稳地抱起食盒，加紧脚步往回走。
两人在床上架起小几，崇仪看一遍食盒，果然专挑了汤正孝最后准备的几道。
孟窅睡前喝了一肚子药，明显地胃口不佳，被他喂了半碗粥，眼皮直打架。
“吃饱了？”崇仪放下碗，自己挑了一筷子椒麻鸡丝。他不用勺子，端起碗来直接喝粥。
孟窅点点头，迷迷瞪瞪地说：“那个蒸燕菜挺好，你也尝尝。”
崇仪依言尝一口，鲜美爽口，又一口喝了半碗粥。“确实不错，赏。”
晴雨退膳出来，顺口把王爷的嘉赏交代下去，眉眼间露出三分得色。她打开食盒，给徐图看缺了三分之一的蒸燕菜。
“主子道好，王爷便也尝了。” 好叫膳房的人知道，王爷是因为谁行赏，日后他们才知道该孝敬谁。
徐图了然地点头，心里对汤正孝佩服得五体投地。这位爷爷抓准了荣主子的口味，就凭这本事，哪怕不露面，也不愁主子不惦记着。
孟窅踏踏实实睡了一晚，才恢复泰半。第二日外头飘起雪，她让人挂起帘子，把两个孩子抱来。左右她身上还乏得很，就和孩子在屋里捂着手炉看雪景。
臻儿扒在玻璃窗扇上，惊呼连连。阿满人小蹬着腿也看得津津有味。徐图装了一盆子新落的雪来献宝，陪着两个小主子堆了一个南瓜大的雪人。臻儿拆了孟窅一根手串用作雪人的眼睛。小姑娘爱玩，却不独，大方地把点睛的工作让给弟弟。
人在屋里不怕冻着，孟窅便没有约束孩子们。她就坐在一边听齐姜和方槐安回话，都是年关上礼尚往来的事。她嫁妆里的铺子庄子多是姑母给的，如今交给方槐安打理，却比从前事半功倍，今年的进益就十分可观。
“明儿就把过年的赏钱放下去，不差这几日，让大家高高兴兴过节。”椒兰苑住着两个孩子，今年又发生了那样的事，谁也不容易。她从庄子的进项里拨出一部分，给西苑奴才按等级封一个额外的红包。
齐姜私以为并不十分妥帖。西苑额外的红利本就叫人眼红，提前发饷钱就更惹眼。李王妃素来心细如针，只怕误会主子和她打擂台。
方槐安高兴地弯腰谢赏，念出一串吉祥话。他看齐姜面带犹疑，心思一转就猜了个大致。齐姜为人谨慎，做管事姑姑极好，可太在意规矩难免被捆绑了手脚。在他看来，主子既得了名分，就不必顾忌太多，反而遭人嘲讽德不配位。
齐姜一向敬重方槐安，见他开了口，果然把自己的想法按耐下去，又说起其他琐事。
“父王呢？”臻儿终于完成生平第一件雪雕大作，迫不及待地就要找人炫耀。“给父王看！”
阿满配合地点头，姐姐说什么都是对的。他张嘴啊一声，发现自己还说不好，又抿起嘴来。
孟窅示意齐姜停下，专注地看着一脸严肃的儿子。阿满也在学说话，可孟窅发现这孩子惜字如金，便时常诱哄他开口。“阿满也和姐姐一样，想要给父王看吗？”
一屋子人悄然停下来，只有一个臻儿毫无察觉地抢白。弟弟不说，她帮弟弟说。
“要，阿满弟弟也要给父王看！”
孟窅无奈地看一眼女儿，也不好心急地逼孩子开口，好像他和别人不一样似的。“好，娘叫徐图去书房等着，等父王忙完，就来看你们的雪人好不好？”
阿满听懂了，也用力地点头。又仰起白净的小脸，慢慢地蹦出字眼来。“父王，看！”
徐图心里美得眉飞色舞，仿佛听了天籁梵音。他郑重其事地向小主子躬身领命，又拜过孟窅后，脚步轻快地去正院蹲点。如若王爷知道是小公子给他下的令，不知怎么高兴呢！说不得也要赏他一回？！
晴雨也想，王爷听了一准要来的，就见缝插针把膳单递给孟窅，请她早做斟酌。
“还是喝粥吧，要一个淮山小米粥。热的就要小葱豆腐和辣子牛肉，凉菜还要那个椒麻鸡丝。”昨夜她看明礼吃了好几筷子，想来他喜欢。正院膳房一向合她的心意，没什么不放心的。“其余的叫膳房看着办。”
“娘亲喝汤！”臻儿又冒出来，她还拉着小帮手作势。“弟弟喝汤！”
阿满十分配合地点头。他不挑嘴，喂什么就吃什么，还吃得又香又干净。连徐燕都夸说，再没有比小公子更好养的孩子。
“好，喝汤。”孟窅想了想，还是想起明礼。“前儿午膳的那个汤就不错。”
“猴菇莲藕筒骨汤。”晴雨略一回想，立刻报出来。
孟窅又补充。“少放姜片，莲藕切小一些，要炖酥烂的。”
明礼和臻儿都不爱吃姜的味道，有其父必有其女。