一百一十二章 墨西加民间工业：玉匠、金匠、石匠与陶工(1/2)
一行人离开戒备森严的匠作中心，来到人流如梭的工匠区，四周猛然间充满了生活的气息。便如同肃穆庄严的雅声，化为轻松欢快的俗乐，与街区间的水道一同，流入融融的市井。
太阳未到午时，工匠区中也没有炊烟。平民一日只吃两顿，此时便正是忙碌。
最为顶级的工匠是玉匠。前方不远处，一位中年的资深玉匠正使用着原始的砣机，配合着铜石的砣具，在解玉砂的辅助下，小心翼翼的雕琢着手中的玉器。他缓慢又稳定的在上面磨刻出精致又古拙的神灵面孔。解玉砂流转间，玉石清脆悦耳，犹如清泉滴落人间。
“君子如玉。如切如磋，如琢如磨。”
修洛特无声的走近。他微笑着观看，思绪飘远。
中美洲盛产玉石。在自古流传的认知中，玉石是“痛苦之石”，能治愈或缓解各种疼痛，带来繁荣，成功和好运。而在神圣的祭祀里，玉则象征着生命和纯洁。玉石的主要产地在米斯特克南方丛林、玛雅尤卡坦半岛，还有危地马拉。
从公元前九世纪开始，最早的奥尔梅克人就已经发展出成熟的玉石加工技术。他们制作蓝色的翡翠面具，称之为“奥尔梅克蓝”。几乎在同一个时代，玛雅人也开始雕琢深绿色的宝石头骨，称之为“神之绿”。
而在此时的墨西加社会，玉则是最为高贵的神灵之物，类似天朝商周。玉被供奉在众神的神庙。神庙之外，只有王室、高级祭司和真正的大贵族，才能够使用玉质的装饰品。
这一条禁令执行最为严格，远超其他的服饰规定。如果有商人在公开场合佩戴玉石，便是对神灵的极度冒犯，将受到严惩。不久前，塔拉斯科的大商人塔库里亚就是以此罪在北城被捕，随即枭首处死，首级不知所踪。
好一会，中年玉匠终于忙完手中的活计。他抬起头，露出平凡无奇的面容，和一双宁静沉稳的眼眸。接着，他看到站在身边旁观的修洛特，稍一辨认，立刻匍匐行礼。玉匠们被牢牢的控制在王室和祭司团手中，玉石的原料也来源于王室。他们时常为尊贵者服务，贵族的服饰等级一看便知。
行礼之后，中年玉匠保持着低头的姿势，献上一块巴掌大的玉璧。少年接过一看，在巴掌见方的玉面上，完美的雕刻着阿兹特克太阳石的历法。各种象征物纤毫毕现，细如蚊蝇，却又分毫不差。这种精细的雕琢磨刻，犹如水滴石穿，不知要花费工匠多久的苦工。
修洛特心中惊讶。他辨认着玉璧上的花纹和刻绘，不断颔首。这个玉匠是极好的制板人，正在进行的雕版刻制实验，便需要这样的雕刻精度。
他沉吟片刻，就让伯塔德留下一块玉质信符，作为拿走玉器，征召工匠的信物。中年玉匠看着玉符，脸上露出惊讶与喜悦，然后匍匐跪地。
“尊敬的殿下，特诺奇蒂特兰的玉匠埃奎拉愿意为您效劳。在守护神的见证下，献上至死方休的忠诚！”
修洛特轻轻点头，记下了玉匠的名字，威严的开口。
“埃奎拉，拿着信符，明日去大祭司府邸报道。不要延误！”
埃奎拉恭敬领命，头紧紧贴在地面上。少年便微微一笑，转身而去。
离开玉匠的区域，不远处便是金匠和银匠的小作坊。他们是第二等级的工匠，同样为贵族们服务，接受社区首领的管理。
修洛特缓步向前。他摆手制止工匠们的行礼，仔细旁观着一位老金匠的工作。
老金匠的额头微微见汗，手中却丝毫不停，现在已经到了关键的时刻。
他先从高温加热的窑中，取出一个细泥浇制的泥范，仔细检查其中的水分含量。窑中传递的热量已经将泥范的黏土涂层硬化成壳体。泥范内的蜡模已经熔化，并从留好的孔洞中排出。这时候，泥范内已经完全中空，留下了铸造物品的形状。
随后，老金匠继续加热泥范，同时融化黄金成液体。等金液和泥范的温度相近，不会温差变形时，他才小心地从泥范上方的孔洞中，慢慢倒入金液。这个过程缓慢而稳定，直到壳中被完全填充，没有留下一丝缝隙。然后，他将填充的泥范冷却，让金液凝固成铸造物品的形状。
最后老金匠敲掉外壳，一个精美绝伦的黄金面具便呈现在修洛特面前。面具薄如蝉翼，镂空飞纹。它在正午的阳光下金光璀璨，流转处又带着一丝晶莹透亮，恍如天成。
修洛特赞叹异常。他伸出手，老金匠微微迟疑，还是把黄金面具交给少年祭司。少年仔细打量着精细的面具，寻找着上面的孔隙。
这是用失蜡法铸造的金器。即先用蜡制作需要铸造的模子，再用泥范包裹。随后烤制泥范，融化蜡模，注入金属液体，冷却成型。这种铸造法听起来简单，细节处却极为讲究。工匠必须有高超的泥范手艺，和良好的火候把握，不能让铸件中出现孔隙和空洞。
修洛特反复看了一圈，没有从黄金面具上找到任何瑕疵。于是他微微点头，把面具还给老金匠，对方明显松了一大口气。
少年微微失笑，随即心中喜悦。失蜡法可以用来制作精细的金器，也可以铸造精致的青铜器和铁器，以及一切精细加工的零件。更为重要的是，这种泥模铸造法能够用来制作火绳枪的枪机，这个时代的铜炮，以及未来的铁炮！
修洛特又继续看了看其他的金器。从燧发枪扳机大小的精致耳饰，到火绳枪长度的坚固金杖，再到小型铜炮体积的一体铸造神像，少年越看越是满意。只要工匠的铸造水平足够，对于富足强大的联盟来说，铸造成本丝毫不是问题。
接着，少年沉思片刻，回想火药的配比制造，寻找记忆中稳固的硝石来源。片刻后，他轻轻一叹。道路依然漫长，时代的发展无法一蹴而就。
想到这里，修洛特默默记下金匠们的信息。无论愿意与否，他们会成为未来的第一批铜匠和铁匠。最后，他一摆手，就在工匠们的俯首行礼中，前往木匠、石匠和陶工的区域。
木匠、石匠和陶工服务于整个社会，内部有着严格的职业等级。
通常，他们从学徒开始，为平民制造日常的生活用品与工具。随着技艺的提升，普通工匠将为商人和武士们服务，制作精美的器具。如果他们的手艺能够再一次突破，就能变成为贵族服务的资深工匠。
而最为顶级的工匠大师，将直接为王室和总祭司团服务，拥有类似武士的崇高身份，如同老木匠库奥德。石匠和木匠大师将参与最尊崇的神庙建造，而陶工大师则为逝去的尊者烧制陪葬品。
木匠们制作日用的家具，搭建房屋的顶梁，雕刻木质雕塑和艺术品。他们同样承担军工生产中的头盔和长弓制作。这些行业信息，库奥德已经详细的介绍过许多。
修洛特便略过木匠，直接去往石匠区。经过整整四千年的石器时代，中美洲的石器工艺已经发展到了顶峰。石匠们对于各种石头的属性及应用掌握的无比清楚。
少年来到最大的石匠作坊中。魁梧高大的石匠首领先是微微疑惑，接着大笑着欢迎年轻的高级祭司。他声音洪亮，热情地介绍着各种昂贵的黑曜石工艺品。
修洛特笑了笑，欣赏着琳琅满目的石制器具。
他先是看到高度抛光的黑曜石镜，对准镜面，便看到一张英俊而清秀的脸，连坚毅的眉毛也清晰可见。随后，他看到一副精美的耳塞，触手处温润光滑，应该是河边的鹅卵石磨制而成。少年便塞入耳中，叮叮当当的石器敲打声便消失无踪。
接下来，修洛特又看到一个黑曜石的杯子，花纹薄壁，精美异常。他拿过捧在手上端详，赞叹连连。
黑曜石的形制既脆且硬，能够在黑曜石中雕凿出厚度不过半公分的水杯，便意味着严格掌握石头的纹理与性质，每一次开凿都分毫不差。没有数十年的苦工和出色的天赋，这种技艺想都别想，更不用说趁着雕凿的过程，刻绘出这样自然优美的图案。
最后，修洛特的手从一排排的黑耀石锐片略过，停留在最薄的椭圆形黑曜石镜片上。然后把镜片放在眼睛上方，看向天空。这是祭司专用的目镜，薄如树叶。透过镜片，就可以直接观测耀眼的太阳。
通过镜片的过滤与阻隔，少年便看到光明一片的太阳上，出现了变化的小点。祭司们认为这种变化是神灵的语言，而少年觉得，这应该是太阳黑子。
修洛特陷入沉思。这些石匠大师们应该可以帮助他烧制玻璃。
玻璃是成本低廉而获利极为丰厚的贸易品，受到美洲各部落的共同喜爱。历史上的殖民者就常常用闪光的玻璃珠来哄骗美洲和非洲的土著，换回数以百倍计的昂贵货物，甚至是珍贵无价的土地。
烧制玻璃既能够赚取丰厚回报，又能够变相削弱未来的殖民者。可惜的是，少年不知道具体的工艺，只是了解大概的原理。想要真正制造，就只能依靠工匠的反复试验。
修洛特沉吟着，先是点点头，又摇摇头，接着轻叹口气。随后，他在石匠首领同样起伏的心情中，拿起石镜、耳塞、水杯和镜片。
石匠首领终于惊喜的满面笑容。他灿烂的看向少年祭司。
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