第九十七章 即位典礼：仪式与进贡，墨西加的五服(2/2)
随着总祭司的高声宣告，墨西加诸邦的数十城主依次上前，神态恭敬。因为距离较近，邦内贡品一般数量较多，单价较低，更偏向于普通武士和军功贵族。
平原城邦提供了大量的粮食。包括玉米、菜豆、南瓜、香草、甜椒、和可可。还有各种各样的肉类，比如鹿、火鸡、家兔、家犬、野鸭、鹌鹑、蜂蜜，以及河虾和蚂蚁蛋。
森林城邦提供了各种各样的木材。有用来燃烧的檀香，松香，用来取暖的木炭，还有用来建筑的木板。修洛特留意着使者们提及的坚硬檀木、铁木和橡木，这些是非常良好的弓材，能用来制造优质的长弓。
山地城邦提供各种石材。制造石器的黑曜石，用于建筑的花岗岩、火山岩，还有用于工程的石灰。和石材一起的，还有廉价的锡矿石，日用的矿盐，优质的黏土。
所有城邦都会提供的，便是各种各样的棉布毯子。尺寸从一米到数米不等，富丽堂皇，式样不一。毯子的边缘装饰着各种丝线和羽毛，毯子上则刻画着符合墨西加人审美的图画。
修洛特仔细观察，出现最多的是象征死亡的头骨，接着是勇猛的雄鹰和美洲虎，然后是伟大的太阳，还有象征羽蛇神的长蛇。
河边城邦献给国王的毯子上密密的缝制上一层鸭绒，从而格外的柔软舒适。阿维特摸了一下手感，就满意的点头收下。他要带回去留给可爱的女儿。
北方城邦手继承了托尔特克人的手艺。他们能够编织各种精美华丽的服饰。通常，衣服的前胸会串接上鲜艳的羽毛，背后刺绣上精致的花朵，肩膀和下摆镶嵌颗粒闪烁的金银和宝石。这些服饰最后都会赏赐给国王和贵族的妻妾。
阿维特特意留了几件小号的女式华服。
南方城邦靠近雨林，进贡了大量新奇的水果。包括凤梨、香蕉、番荔枝、人心果、番石榴、酪梨和梅子。随着水果而来的，还有各式美丽的花朵，其中尤其以带根的玫瑰花最为鲜艳。它们有的姹紫，有的嫣红，有的洁白如雪，香味浓郁而优雅。
阿维特便也点头收下。他要在蒙特苏马宫中额外开辟一个玫瑰园，方便阿丽莎的游玩。
边境城邦更侧重于军事装备的制作，他们的贡品是各种棉甲、盾牌和投矛。棉甲会压制数层，紧密厚实，前方镶嵌坚硬的鳄鱼皮，后方用羽毛修饰。盾牌大多为木条编织，或者用更难处理的藤条。蒙皮的木盾则更为昂贵。盾牌的下垂都会粘连上各色的羽毛。投矛常为木制，尖头用炭火烤过。高级的投矛则会安装上锋利的石刃。
从这些进贡的装备中，修洛特可以判断出帝国边境城邦的武装程度：大约比都城直属武士略差一些，但明显强过内地城邦。他们制作武器所使用的材料非常灵活。
总祭司克察尔再次宣告，邦外的使节便按照关系亲疏排序，献上贡礼。
瓦斯特克人是帝国最忠诚的附属。他们热爱音乐、艺术和舞蹈，并不善长战争。由于定居在热带温暖的平原，又有着赤身的习惯。瓦斯特克人进贡了一百能歌善舞的妙龄少女。少女们穿着让人面红耳赤的简单服饰，身上垂下诱惑的贝壳饰品，行走间带着音乐的节奏和韵律。
米斯特克人介于忠诚和不忠之间。他们是云中之民，擅长精美的金银饰品，是最好的贵金属工匠。米斯特克人的贡品是纯金的头环，纯银的耳饰，鎏金的石器，还有镶嵌绿松石的金银项链。
萨波特克人距离最远，忠诚度便最低。他们也自称是云中的精灵，却又受到玛雅文化的影响，使用和玛雅人相近的文字。萨波特克人进贡了数担研磨成型的胭脂，来自胭脂虫或者胭脂红树。他们同样带来了热带的花朵。
最后的宣告便轮到各部邻邦。他们的礼物自称为贺礼，宣告为贡礼。
乔卢拉邦是纳瓦特宗教的圣城，身份特殊，所以排在最前。他们的使者同时代表着不愿低头遣使的特拉斯卡拉人。乔卢拉城邦的贺礼是精美的战神玉质雕塑，还有特拉斯卡拉人的弓箭，用丝线缠绕出精美的花纹。
塔拉斯科人的使者墨西加诸部格格不入。他昂首挺胸，半是威慑的献上锋利的青铜战斧，坚固的青铜头盔，甚至还有牢固的青铜盔甲。阿维特用双手掂量了下青铜战甲的重量，便微微一笑。这种铠甲工艺尚不成熟，过于沉重，并不能投入到大范围的战争中。
托托纳克人融合了部分托尔特克人，又继承了奥尔梅克文明的遗址。他们的打扮就颇为古朴，穿着纯色的长袍。托托纳克人的贺礼是一面数百年前的奥尔梅克人的面具，还有海边美丽的贝壳、海螺、珊瑚与成袋的珍珠。
阿维特小心的抚摸着远古文明的面具，随即交给祭司好好收藏。这种珍宝能够把墨西加人和古老的文明联系起来，增加联盟征服天下的合理性。
然后是奥托米人的使者，来自签订合约的奥托潘城。虽然希洛特佩克城依然处于围城中，但这不妨碍奥托潘城小心的保持和帝国的联系。至于今天献祭的奥托米贵族，神圣的牺牲仪式是对高贵血脉的赞美，在墨西哥纳瓦特诸部看来，这并不具有侮辱性质。
奥托米人的礼物就简单的多，不过是一些龙舌兰线编织的毯子，还有一些新奇的动物，比如北方的鹰、红隼、雕、乌鸦、野猫、蛇，甚至还有蜈蚣和蝎子。如果奥托米人能够穿越奇奇梅克人游荡的戈壁，就能捕捉到另一种联盟亟需的贡品：北美野牛。
最后是玛雅的商人。一如既往，他们进贡了烟草，香料，贝壳，还有东方的植物与花朵。修洛特隐约看到一个熟悉的身影，又无法太过确定。毕竟玛雅人修长的头颅，斗鸡的眼睛，还有奇怪的面部饰品，严重影响了他们长相的辨识度。
这些便是墨西加城邦联盟的“五服”。至于其他的城邦势力，要么太过零散，只能进献一些鲜艳的羽毛，要么太过遥远，尚且来不及赶到。
进贡仪式终于到了最后。阿维特高举着神杖，向所有的城邦使者致意。使者们也恭敬的单膝跪下还礼。在微微西斜的阳光下，他走下大神庙的高台，国王的旗帜在阳光下熠熠生辉。在他身后，家族武士们全副武装，簇拥跟随。
武士的游城已经结束，接下来，便是新任国王浩大威武的游城。让所有都城的子民，都有机会向伟大的国王致敬。
而在大神庙上，献祭的通名再次响起，只是换成了乌格尔的声音。总祭司团再次打通去往太阳神国的道路，把一个个蓝色的祭品送上归途。
首席宫殿上，长者面无波澜的看完了即位的仪式。他终于转过头，平静的看着修洛特。
“我的孩子，你准备好了吗？”
在长者身后，如同雕塑的卫队长同样无声的注视过来。他左手握紧了怀中的陶罐，右手按住了锋利的铜斧。