究竟是谁，有能力且有意向潜入金蛟族禁地行此之事？
此等修为，至少是一位化神境修士！
否则绝无可能如此轻易地同时制服两位半尊，并完成记忆清除这等精细操作。
但眼下，人族与妖族的化神境修士，几乎都已确认陨落于禁忌海的那场惊变之中。
这一刻，
两张面孔不由自主地浮现在鲨明鸿的脑海之中。
一张是嘴角常挂着若有若无笑意，行踪诡秘的梦魇族化神；
另一张，则是那个背叛了族群，却意外得到了大机缘的“叛族小儿”。
下一刻，
鲨明鸿又微微摇了摇头，自行否定了这两个猜测。
“不对。
梦魇族那位化神，虽擅长变化隐匿，潜行之能确实冠绝天下，有能力做到此事……
但他此刻应当还在禁忌海，分身乏术，
绝无可能隔着如此遥远的距离，同时出现在两地。
他可没有传说中‘分身万千’那般逆天的天赋神通。”
“同样，那个叛族的小辈，固然有些手段，
但他也在禁忌海，潜心感悟本座留下的那份‘遗泽’，短期内根本不可能脱身，更无暇来此。”
“既然不是他们，难道在这广袤的修仙界中···
还隐藏着一位从未露面、不为人知的化神尊者？”
想到这个可能性，鲨明鸿的眉头紧紧皱起，陷入了苦苦的思索。
若真如此，此人的意图是什么？
是针对金蛟族，还是……
针对所有可能觊觎此地宝藏的势力，包括他鲨明鸿在内？
少顷。
面对几乎无解的谜团和零星的线索，鲨明鸿不得不接受这个最符合逻辑的推论——
修仙界中确实存在隐藏的化神修士，
此人趁各方顶尖力量汇聚禁忌海、后方空虚的天赐良机，暗中出手，夺走了本应属于他的胜利果实。
“很好……”
鲨明鸿低声自语，声音冰冷得如同万载寒冰，
“隐藏得够深！
希望你这藏头露尾的鼠辈，千万别露出任何马脚。
一旦让本座抓住一丝痕迹……
定要你连本带利，将吞下去的东西，加倍吐出来！”
“这秘境宝库中的诸多灵物，便暂且寄存在你那里。
本座倒要看看，你能捂到几时！”
这一刻，
神色看似已恢复平静的鲨明鸿，其眼眸最深处，一闪而逝的阴冷寒光，比殿外幽暗的海水更加刺骨。
显然，他已将那位想象中的、隐藏在暗处的化神修士，恨到了极致。
紧接着，
鲨明鸿仿佛又想到了什么更为紧迫的现实问题，嘴角不由自主地流露出一抹无奈的苦笑。
“那位神秘的化神修士，踪迹渺茫，追查需从长计议，倒是可以暂时放一放。
如今首要解决的棘手问题，是如何安抚麾下那些族老和远征大军。”
毕竟，先前为了鼓舞士气、调动大军，他曾许下重诺，承诺在攻占金蛟族核心之地后，将会有丰厚的战利品分发。
如今，最大的预期收益——龙墓宝库——竟不翼而飞，诺言无法兑现，
若不及时进行安抚和利益再分配，极有可能引发内部动荡，甚至酿成哗变。
要知道，黑灵虎鲨族的那些半尊族老和精锐大军，之所以愿意追随他这元婴后期修士远征，固然有他实力和威望的因素，
但更大程度上是建立在明确的利益预期之上。
没有实实在在的好处，那些老奸巨猾的半尊，怎么可能心甘情愿地听他调遣？
这根本不现实。
“唉，罢了！”
鲨明鸿微微摇头，叹了口气，
“这个问题迟早要面对，无法逃避。
当务之急，是先去稳定军心，再图后计。”
念及此处，
鲨明鸿再次深深地看了一眼这片空荡得令人心塞的货架，以及那仿佛在无声嘲笑着他的昏暗穹顶，
仿佛要将这耻辱的一幕刻入脑海。
随即，他身影微微一晃，
如同鬼魅般，悄无声息地消失在这座已然一无所有的宝库之中。
……
时间一点一滴地流逝，
距离龙墓宝库被盗事件，转眼已过去了一年之久。
这一年里，失去了顶尖战力坐镇和有效约束的修仙界，格局变得越发混乱不堪。
各大势力为了争夺遗留的资源和地盘，冲突不断升级。
每日都有大量中小宗门在战火中覆灭，低阶修士如同草芥般成片倒下，陨落的修士数量，
已是一个无法估量的天文数字。
同样，
作为此方世界灵气根基的灵脉，也在连绵不绝的争斗中被波及、打碎了许多，
导致不少区域灵气衰退，环境恶化。
而作为昔日维持秩序的霸主，由几个大型势力组成的三大联盟，此刻也显得力不从心，再也无法像过去那样有效镇压整个修仙界的动荡。
他们如今只能勉强守住自己核心掌控的区域，
对于更远地方的混乱，已是鞭长莫及，无暇顾及。
至于黑灵虎鲨族的远征大军···
在鲨明鸿的统领下，虽初时因宝库落空而士气受挫，但在鲨明鸿的强势弹压和后续的利益再分配下，终究还是稳住了阵脚。
这一年中，
他们如同秋风扫落叶般，展现出老牌霸主的强悍实力，一连攻破、吞并了几个往昔与金蛟族交好或敌对的巅峰族群。
虽然，攻占这些族群核心秘地时，发现其最重要的传承宝库往往也是空荡荡一片，
让大军中的半尊强者和鲨明鸿本人，始终未能得到心心念念的、用于突破化神的关键宝物——
如法则灵物、先天罡煞和大地浊气等。
但作为老牌的巅峰族群，它们的普通库藏、资源点以及疆域本身，底蕴依旧相当深厚。
因此，
除了最顶级的那些收获落空外，参与远征的普通黑灵虎鲨族修士，通过刮地皮式的掠夺，收获也算颇为丰厚，足以弥补大部分损失。
再加上鲨明鸿事后展现出的强硬手腕和部分资源倾斜安抚，
内部倒也没有闹出太大的乱子，远征计划得以继续推进。
另一方面，
程不争那具从真龙海险地成功回归的法身，在悄然返回位于某处隐秘空间的平安城后···
第一时间便将此行所有收获，
包括那张得自金蛟族宝库的银色书页，交给了本体。
·······(本章完)