一声震耳的鞭声，响彻了整个房间。
接下来是第二声，第三声，第四声……
……
两天后，一个身穿绿色文人长衫的年轻人，来到了纹仲曾经下榻的驿馆。
“螳廷公子！什么风把您吹来了？”驿馆的众伙计们连忙上前恭迎。
这个名叫螳廷的人，在九天国没有任何的官职，但不管走到哪里，都会受到上宾般的礼遇。原因只有一个——他是九天国当今皇后的同宗兄弟，算得上是小半个国舅爷。
“我来向你们打听个人，我听说前几天馆驿里被安排了一个外国的使臣？”
馆驿掌柜连忙走上前来，对众伙计们使了个眼色。众伙计们全都默默的退去了。
掌柜笑脸相迎道：“廷公子！请雅间说话！”
掌柜将螳廷领到了一处僻静的雅间，伺候其落座，为他倒上了茶水，又关紧了房门，这才小心翼翼的说道：“不瞒公子说，五天前确实有个外国使臣前来小馆入住。您知道，小的这个馆驿平时只招待一些下层的官差和番邦小国的来使。那个使臣被安排到了这里，可见朝廷对他是何等的轻视。小的本以为他至少要在这里住上个一年半载的，才有可能被圣上想起来召见，可没想到……”说到这里，掌柜压低了声音，“就在两天前，这个使臣被左丞相的人叫走了！到现在还没回来呢！”
“左丞相……他怎么管起外交的事了……”螳廷抿了一口茶，喃喃道。
“小的也很纳闷啊！但又不敢多问。被左丞相盯上的人，不是青云直上，就是人间蒸发。小的估计那个使臣再也回不来了，正准备把他的行礼处理了呢！”
螳廷若有所思道：“我可听说，这个使臣是从暴风海棠来的。”
“哎呦！现在哪还有什么暴风海棠？只留下一个残根而已。一些褐蚁族人在上面建立一个巴掌大的小国，叫什么……风根国！长远不了的！他们一定是想来抱我们九天国的大腿了。圣上应该是看不上的。”
“那左丞相又是哪来的兴趣？你不觉得此事有点蹊跷吗？”螳廷用一种诡异的眼神望向掌柜。
掌柜被看得有些发毛，连忙道：“小的不敢乱言！小的什么都不知道！不知道！”
螳廷笑道：“我又不是左丞相，还能让你人间蒸发了不成？左丞相和当今皇后孰轻孰重，你心里应该有点熟吧？”
掌柜擦了擦额头上的冷汗，低声道：“小的明白！当今的朝堂分左右两派，两派相互争斗，圣上座中调停。左丞相和武神皆为一党。右丞相和皇后则为同盟。如果公子非要小的站队，那小的自然是要选右了！左丞相和武神的权势再大，能大得过圣上的枕边风吗？您说是不？”掌柜嬉笑道。
“我实话跟你说了吧！你以为皇后不顾国母的身份，甘愿与大臣们结党？你以为武神在手握重兵的同时，还敢干预朝政？那都是圣上的安排！最近这几年，左丞相的权势越来越大了！圣上怎容得下他？什么左右两派，什么皇后武神，那都是圣上的安排！左丞相已经时日无多了！”
“哦！圣上圣明！左丞相这等乱臣贼子，必须早日铲除！”掌柜激动道。