为了防止这种令人血压上升的事态发生，矿业联合体开始纵容矿工们毁坏帝国林业部种下的树木。甚至专门为矿场购买了蒸汽伐木机之类的工具。哪怕他们需要在殖民星提前充好高压气罐，然后通过星际跳跃才能进入矿区星球。
反正用于星际跳跃的伊普西龙矿石都是矿业联合体开采并且销售的。
帝国林业部为了捍卫“帝国的利益”和“历史悠久部门的荣耀”，直接提请枢密院通过了一条法令。
任何人在未经林业部授权的情况下砍伐树木，将被处以每棵树木八十金镑的罚款。如果树木直径超过一约尔，则罚款将以树木最宽处直径乘以每约尔八十金镑的标准征收。
当然，如果伐木人同时也是在林业部登记过的植树者，那么他在未经批准的情况下砍伐直径低于一约尔的树木将不被罚款。
“八十金镑一棵树，这个价格已经是煤炭的好几倍了。”杜桑德倒吸一口冷气，“他们这是抢劫啊？”
“帝国的法律就是这么规定的。”埃斯科瓦尔局长摊了摊手说道，“勋爵先生，以您的身份，自己家的树砍上几棵并不会有什么麻烦。但如果您打算多砍一些，把它们变成取暖的燃料……那林业部的罚款可是绝对不会手软的。他们可以容忍偶尔的违规，但绝对不可能允破例出现。”
帝国法律中有很大一部分都需要参照判例。而判例中一旦出现了免于处罚的先例，之后的判决就都可以援引这一次判例执行。
“这帮人……简直就是魔鬼。”杜桑德怒道，“外面有成千上万的帝国子民就要冻死在寒风里了，他们却还想着维护自己的特殊权利！”
“据我所知，大部分贫民都会在夏秋俩季花大量的时间收集野草和小灌木作为燃料储备。”埃斯科瓦尔局长解释道，“如果连这些工作都不做，那只能说明他们是些懒货——如果不能为自己的生命而拼搏，那就算受冻也怪不了别人。”
杜桑德看了一眼埃斯科瓦尔，然后冷笑了两声没有说话。
这个胖子还有用处，现在就反驳他虽然很爽，但可能会对杜桑德的计划实施造成麻烦。
等我的计划执行完了，再跟你算总账——内政局都快破产了，你身为局长却能吃成三百多斤的胖子，要是中间没捞油水，我杜桑德的名字以后倒过来写！
“你去筹钱。”杜桑德最后一次确认了细节，“无论多少，无论对方提出多高的利息，都答应下来就行。”
而埃斯科瓦尔则低声问道，“勋爵先生，购买煤炭的来源您有没有倾向性？如果您对于某家煤炭代理公司比较熟悉，我们可以指定医院进行采购的。”
“向上阿尔宾的每一家代理公司都发送询价函吧。”杜桑德想了想摇头道，“让他们一起给报价，煤炭集中采购，看看能不能把单价压下来一点——还有，询问一下，上阿尔宾的纺织厂有没有经过简单处理的棉花，然后问问看采购价格是多少。”