“我不是骗子！”刚刚已经放弃了挣扎的男孩再一次挣扎了起来，这一次，他几乎是用尽全力试图用腿去攻击护卫，甚至张开嘴，露出有些发黄缺损的牙齿去咬人。
几次尝试都没有结果，这个年纪不大的男孩似乎突然一下崩溃了。他扯着嗓子嚎啕大哭了起来，“我不是……不是骗子！我……我要卖的机床是我家的！”
护卫听言一愣，他下意识的扭头看向了杜桑德。在遇到这种似乎对主人有利的情况时，护卫不应当擅自做出决定。
“你们家的？”杜桑德挑了挑眉毛，“你们家也破产了？”
这是他埋下的一个小坑，也是用来鉴别对方回答诚实与否的验证方案。
其他地方怎么样，杜桑德并不知道。但纽萨尔的破产法庭，从来都是以“保全资产全面且专业”而闻名帝国的。
用人话来说就是——他们抄家的水平是非常高的。哪怕是藏在地底下的半个便士硬币，也能被这群人挖出来。
蒸汽机床是精密工具，而且连接着锅炉、水箱和整套的排烟系统以及变速控制系统。十几辆蒸汽马车来回搬运个半天才能把它拆下来的零件全部搬走。
这么大个家伙，总不可能是对方在发现自己家破产在即，然后提前拆了车床然后藏起来的。
“我们还没有破产……”那个脏乎乎的男孩逐渐停止了挣扎，似乎说出这个事实所耗费的体力，远比他挣扎反抗来的更大。
他悬在半空，鼻涕眼泪脏乎乎的糊在脸上，颤抖着说道，“我们没有钱，不能申请破产。”
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仁慈的帝国法律规定，国民在无法偿还贷款的时候，可以通过宣布破产丧失绝大部分固定资产，并且保留生活必须的资产。
在通过破产法院所监管的五年限制消费的审查期后，之前他们和其他机构或者个人的债务就算是一笔勾销了——帝国法律不再支持债权人向通过审查期的破产人索债。
虽然规定很好，但在实际执行的过程中……却有一堆又一堆的问题。
根据法律规定，破产法院需要在申请人宣布破产之后监督申请人五年的消费水平。而这个监督，是需要派人执行的。
破产法院的经费有限，所以人手也很有限。本来工作就一大堆，上哪儿再专门抽调人去监督消费呢？
所以，包括上阿尔宾在内的所有纽萨尔破产法庭规定，宣布破产的当事人必须提前支付一笔足够雇佣外包监督员五年的钱——也就是大约50金磅。
同时，破产法庭在接受破产宣布之前，还需要对申请者的债务进行细致分析。当申请人是平民身份时，一旦债务人中涉及帝国部门或者贵族，破产申请也不会被通过。
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而这位名叫“罗森”的小伙子家里所面临的情况，正好符合这两点。
作为家庭工厂经营者和唯一一名大技师的父亲突然暴病而亡，之前接到的大额订单把家里所有的资金都榨干了——他们的工厂库房里堆着无数金属锭和用来驱动机床的煤炭，钱包却比罗森的脸要干净的多。
没有其他大技师愿意来帮忙完成订单，罗森和自己的妹妹以及祖母除了申请破产以外，别无他法。
订单如果不能按时完成，他们需要向客户赔偿四百金磅的巨额赔偿款，而这位客户……是一名勋爵。
没有能够雇佣外包监督员的钱，就算有，破产法庭也不可能宣布一位勋爵的债权自然消灭。
罗森根本没法申请破产，要让自己的妹妹和祖母活下去，他能想到的办法只有一个——卖掉父亲的蒸汽机床，再处理掉仓库里所有的金属锭和煤炭。能换多少钱就换多少，然后带着妹妹和祖母踏上逃亡的道路。
留在纽萨尔，他们全家都不会有活路。
如果有得选，罗森也不想这样。但是，他听说了一些……传言。这些传言来自于其他那些和勋爵大人有金钱纠纷的小工厂主们。
据说，那位勋爵大人一开始就是靠讨债发家的。通过讨债所得到的巨大收益，他向公爵大人买来了现在的这个贵族爵位，并且开始大肆收购起了其他工厂和平民的债务权利。
没有人会还不起钱，如果有，那一定是因为给他们的压力还不够大。凭借着这一“指导思想”，勋爵大人的财富正在快速增多。
而他对债务人“施加压力”的手段，就连同盟那边最心狠手辣的奴隶商人们都自愧不如。