“路有饿死骨，荒灾无绝断。”
短短十字，从他口中说出来的时候，犹如千万斤沉重。
这两句话如两记重锤狠狠敲打在孙妙儿的心上，她一口气几乎没喘上来，深深吸了口气，又长长吐息。
路有饿死骨，该是何等惨状。
她身在颖州，因为逢了荒年，觉得颖州百姓的日子已经够苦了，在田间地头，时常看到一家老小齐上阵去耕地的景象。
三岁稚子在泥巴里打着滚，浑身上下被蚂蚁蚊虫咬得几乎没有一块好肉。
更何况颖州之外那些被活活饿死的孩童。
“小妙儿，你乖乖呆在颖州，哪儿都不要去，等四海清平之后，我回来带你去外面转转。”
他是真怕，怕小小的颖州盛不下小妙儿的一颗心，放在从前他绝不会拦着她去任何地方，但是如今世道这么乱，他哪能放心得下呢？
孙妙儿从没自诩过“达则兼济天下”的圣人境界，只是见到可怜之人，出于良心，她仍旧会忍不住伸以援手。
她顺势把手指离他更近了一分，反手握住他的掌心，暖得就和烧热的小火炉似的。
这是她第一次主动的拉起他的手，她没有承诺他什么，但是行动却表明了一切。
平南城的衙门书房里，一盏烛灯还亮着。
张生民伏案疾书，上次上禀朝廷的奏章，又如石沉大海，杳无音信。
“单丘回来了吗？”他冲着外面的走廊喊了一声。
单丘满脸疲态，但身姿仍然挺拔，用略微沙哑的嗓音道：“回来了，大人。”
“那边怎么样？”
前几日颖州边上来了一批晖州流民，想要逃进颖州，在两地交界处发生械斗，甚至拉上了颖州边上村里的百姓，动用了家中的农具锄头，百姓伤亡惨重。
连打了三四日，才有颖州百姓来衙门报案，张生民在衙门忙得不可开交，只能差遣单丘带兵前去镇压。
“流民竟有八百多人，属下带了五百城兵去，险些没压得住。”单丘如实回答。
张生民眉头深锁，想当年他被奸人所害，无奈被贬颖州，只想着在一隅之地做个一心为民的父母官，后来才惊觉，为官之途，在哪儿都一样坎坷。
从前他为权贵时，思虑的是天下大事，后来成了小小县令，心里想的却是百姓的柴米油盐。
“朝廷还不肯同意减税吗？”单丘见张生民面有难色，已经猜出了七八分。
张生民叹了口气，“魏王将反，颖州又逢灾年，你说颖州还能撑多久？都说魏王不会拿颖州如何，可万一魏王的人真来了，单丘，你说我该怎么办？”