和陈书记、马乡长告别，张向北和向依云上了车，李胜峰爬上冯胜宽的车，两辆车继续往村里去。
他们要去的碾子沟村，就是他们这次来的目的地，也是那个周艳的老家。
这一条路都是坑坑洼洼的泥巴路，年久失修，路面上有很多的大坑，坑里还积着水，他们在这条路上摇摇晃晃地往前走，那些坑太大，车子根本就避不开，一会被摔进坑里，溅起了浑黄的水花，一会儿一边的轮胎，压在裸露的石头上，整辆车都倾斜了起来。
明明不是山路，他们却走出了山路的感觉，人都快被晃晕了，张向北说：
“这地方要是用作山地车赛场，都不需要改造了。”
向依云和张向北说：“现在还算是好的，要是碰到下雨下雪天，更惨，司机们都很怕走这条路。”
这一条路在两座山的山沟里，这里的山光秃秃的，很奇特，好像都是那种风化的黝黑的烁石，就像是在一个很大的砂石场，有人堆放在这里的砂石堆，山退得很远，留出了一条几十米宽的平地，和两边光秃的山不同，平地里是一片黄灿灿，都是油菜花田。
张向北说：“怕什么，这路虽然不好走，可也没有什么危险。”
“对我们当然没有什么，但对那些装满货的货车就不一样了，陷在坑里出不来，或者摇来晃去，车上的货物随时都有可能掉下来，或者爆胎，哪一件要是遇到了，在这里都是叫天天不应，叫地地不灵。”
向依云说，张向北这才恍然大悟，看看周围，虽然是一马平川，但连个人影也看不到，也不见什么房舍，人要是在这里遇到了麻烦，还真的是想找个帮忙的人都没有。
他们又往前开了十几分钟，两边的山往后退得更远，车两旁的金黄漫开了，变成了一个坝子，远远地就看到一个村庄的影子，村头是一幢三层的房子，应该是这个村的最高建筑，房子半新不旧，看上去还不错。
房子的前面，竖着一根旗杆，旗杆上光秃秃的，并没有旗帜在杆顶迎风招展，这一幢房子被边上的油菜地围匝，还有一圈白色的围墙，阻挡住了金黄色的继续蔓延。
向依云和张向北说：“这里就是村委会，我们就住在这里。”
张向北吃了一惊，这里就是村委会？张向北说：“看样子这村条件不错啊，村委会还蛮像样子的。”
向依云白了他一眼说：“这里以前是希望小学，有一阵，西北这一带，每个村唯一的新建筑，也是最好的建筑，就是村里的希望小学。”
“小学呢？”张向北问。
“现在学校都合并了，村里已经没有小学，都并到乡里的中心学校去了，这房子空了出来，就变成村委会，原来的村委会，被雪压倒了。”向依云说，“倒是有人想出钱买这房子当家用，但原来是希望小学，谁敢卖啊。”
张向北笑道：“看样子你对这里很熟悉。”
“这都是我第六次来了，你说我熟不熟悉？”向依云说，“再说，在西部，所有的农村都大致相同，只是这里，大概很像是我们村十几年前的样子。”
张向北大笑，问：“你是到这里找童年来的？”
“对，没错。”向依云没有笑，她一脸认真地说：“我的童年就是这样不堪，和你们可没有办法比。”
张向北看看向依云，知道自己刚刚那话，有些唐突了，他接着就闭嘴，不再说话。
车厢里一时陷入了寂静，两个人都沉默着，能听到车架发出的咯吱咯吱的声音，还有底盘触碰到下面什么突出部位，发出的沉闷的声音。
车子缓慢地往前爬，张向北看到前面冯胜宽的车子，又驶进了一个大水坑，飞溅的黄泥水，都射到了边上的油菜地里，把菜地里的悠闲地飞着的蝴蝶都惊到了，急急地扇着翅膀逃开。
向依云两眼直视着前方，咬着嘴唇，过了一会，她轻轻地叹了口气，低声说：
“对不起，张总，是我的错，我是到了这种地方，不知道为什么，心情就会很不好。”
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“为什么？”张向北问，“是触景生情，还是……”
向依云摇了摇头，她说：“是有一种无力感，我很想改变，又觉得自己的力量太小了，很多事情……唉，张总，你在农村待得时间长了就知道了，农村和城里真的很不一样。”
他们驶近了村委会，村委会有院墙，有大门，大门上面还有拱形的铁制门头，门头上用铁板气割出来的“碾子沟村希望小学”几个字，本来是鲜红色的，现在油漆已经剥落，锈迹斑斑，原来大门上的那两扇铁门，也不知道被谁偷走了。
冯胜宽的车子停在院子里，李胜峰和他，还有另外一位五十多岁的瘦瘦小小的男人站在那里，他是村里的会计马大木。
这个村的村主任还在深圳打工，村支书是从县国税局抽调的一位援村干部兼的，主任都不在，他也懒得来，经常不是身体不好，就是原单位有事，一个月也就来两三次，每天守在村委会的，就只有这个会计马大木。
守着也没有什么事，马大木第二天和张向北闲聊的时候，他和张向北说，村里的账上还有三十二块钱，补贴一直都是欠着的，有没有我这个会计，其实都一样。
“我在这里，也是没其他的地方可以去，家里老太婆太烦人，就在这里接接电话，用大喇叭喊喊，让人来村委接电话。”马大木和张向北说。
张向北还以为接电话，是通知上面有人要下来检查，没想到是给没手机的村民转接电话，马大木和他说：
“我们这种穷村谁会来，来检查的都要自带干粮，就没人来了，一年到头也看不到个鬼影子，我倒是还盼望着有人来检查，那样至少，我可以问问我的补贴什么时候可以下来。”
“马大木，是不是又在说补贴的事？”李胜峰在不远处听到了，走过来问：“你他妈的怎么像个祥林嫂，碰到谁都说补贴的事。”
马大木不服气了，问：“那我不和他们说，和你说？和你说有个屁用，你自己的工资，不是还欠着两个月没有发？”
一句话，李胜峰被马大木呛住了，他嘿嘿地笑着。