钟馗少习儒，但没到八九岁，就被《老》、《庄》所吸引。
后来还到了楼观道，拜了楼观道士尹文操为师。
尹文操也是先学儒后学道，十六七岁便已经练气有成，为楼观高道了。
钟馗一边读书，一边学习道家经义，只是他形貌异于常人，连体质也是如此，修行并不是很顺利，不过倒是学得几手威力极大的法术。
其中便有一项“服食”，只是其他人都是服食什么仙粮灵饵，钟馗却是服食“鬼”，又为吞鬼服食术。
这钟馗得其师举荐，来长安科举。
很快便贡士第一，跟早早落榜的吕岩不同。
钟馗凭借着真材实料，到了殿试一关（历史上殿试是武则天创立的）。
李世民相当重视这次科举，希望获得一些有用的人才，这个钟馗不是五姓七望出身，看其文章也暗含文武韬略。
其策论文章，更是亲自过目审文，觉得是肱骨之材。
如今北方瘟疫虽然已经得到了遏制，蝗灾也没有继续南移，但是依然带来了极其惨重的损失。
突厥那边虽然退兵，但是边疆还岌岌可危。
加上李二造了自己老爹的反，五姓七望都需要好生安慰，几个姓李的族亲，都起兵反他了。
朝廷之上，魏征还天天吃了没事怼他，让他一点办法都没有。
好在他是个励精图治的，有野心的皇帝，也正值壮年，并不昏聩。
只是依然觉得朝廷上前隋旧臣太多，甚至还有隋炀帝的亲家。
这一次的科举无疑是让李世民极其看重，要当班底培养，历练。
然而当钟馗上殿之时，李世民还是被吓了一跳。
李世民本来就被那泾河龙君的冤魂以及李元吉，还有隐太子的魂魄骚扰过，现在看着这个，三分像人，七分像鬼，当下就皱眉头了。
然而再考核时，钟馗的破锣嗓子，就更叫李世民听了厌烦了。
哪里晓得钟馗因吞鬼服食，声音自有荡魂之效，他听了觉得恶心，却也是正常。
李世民本来就有意不录钟馗，甚至还忍不住当面一翻：“我朝取士，全在身言书判，你等丑陋之人，朕如何点你为金科状元？”
不待钟馗说话，这时候怼怼小能手，魏征上线了：“人之优劣，全不在貌，圣人岂不闻晏婴三尺而为齐相，周昌口吃而能辅汉，孔子以貌取人失之子羽？陛下既然科举取士，却因容貌退之，臣必以此请史官如实记载。”
在一旁的萧瑀作为丞相，却依然想着前隋，同时极为嫉妒贤能，钟馗的文章他也是看了的，那是根本不想将其录用。
见到李世民颜控发作，便道：“金科状元须内外兼修，乃是代表天子门生形象，今科考生三百人众，岂少其人？何不另选一个金科状元？”
“钟馗若真忠孝，也该体恤圣上，况且进士，榜眼，探花不得，得个进士出身也是不差。”
萧瑀此话一出，立马激怒众人。