“钱款是否足额？”赵黍问。
“分毫不差。”吴老大从怀中取出一个鼓鼓囊囊的布包：“这是小民的一点敬意，还请赵符吏收下。”
赵黍挥手拒绝：“算了，本来就是将你硬拖下水，我就不拿了。”
吴老大抢步上前，动作奇快地将布包塞进赵黍怀里。这一下连赵黍也防备不及，让他暗吃一惊。
“赵符吏！”吴老大后退两步，深深揖拜。再次抬起头来，神情有些激动，好似兵士见到将帅一般：“若非赵符吏，小民恐怕早已死在星落郡。如果没有赵符吏嘱托郡府，小民至今恐怕也是两手空空。我并非是那种不知感恩图报的货色，赵符吏的恩情，小民一辈子都牢记在心！”
这么一通话，说得赵黍无言以对，他并不觉得自己真的怀有多少好心，最初也是通过威逼迫使吴老大配合他的计策。
赵黍别过头去：“那你是打算现在就离开盐泽城？”
“是的。”吴老大说：“如今朝廷大军已至，小民也拿到了郡府关引，往南道路畅通安稳，不必再顾虑贼寇了。”
赵黍点头说：“好吧，那我多奉劝你一句，以后别干这一行了。”
“是。”吴老大低头拱手。
“拿了钱就好好安家，日后改头换面重新过日子，也免得有其他麻烦。”赵黍说：“还有，别再跟赤云都的人打交道，他们消息灵通，就怕他们会事后报复。”
吴老大沉默良久，赵黍见状问道：“怎么？还有其他事？”
“赵符吏，这话在别人面前我不敢说，但是我还是要告诉你。”吴老大表情庄重：“赤云都并非全是那种打家劫舍的贼寇强盗，这话你或许不乐意听，可赤云都当年确实帮过不少人，很多走投无路的老兵流民都会去投靠他们。”
赵黍面无表情地瞧了吴老大一眼：“你觉得赤云都在为星落郡贼寇伸张正义？”
吴老大低下头去：“我不能肯定，但若非被逼到绝路，谁会冒险做贼？”
赵黍没有答话，他早就从王郡丞那里了解到，前任郡守上任之后，大肆征敛搜刮，并且勒令星落郡各地矿场上缴金银珠玉，就是为了给朝中公卿贵人送去贿赂。
可以想见，在那些昏暗燥热的矿坑中，掩埋了多少尸骨，又有多少血泪盛满公卿贵人的杯盏。
“这些事，你就不要掺和了。”赵黍说道：“你走吧，恕不远送。”
吴老大再次朝着赵黍揖拜，转身离去。
撇去脑中无谓杂念，赵黍穿过院落，找到辛舜英：“辛学姐，这两日城中是否有妖气浮现？”
辛舜英摇头说：“没有。赵学弟不用天天来找，如果我察觉妖气出没，自然会告知你。”
“我只是希望剿匪时少些麻烦。”赵黍顿了一顿：“难道是我屡次烦扰，让辛学姐心生不悦？”
“你才明白啊？”辛舜英手撑下巴，微笑言道：“早知如此，我就不该跟你们来星落郡。”
赵黍没想到对方会这么痛快地承认，辛舜英继续说：“星落郡的兵战之气谈不上浓重炽盛，这场剿匪说到底是朝堂贵人的隔空斗法。赵学弟跟韦将军那等人物往来频繁，不要告诉我你不明白这些事。”
“在我看来，首要还是平定匪患，其次是扫灭妖祟。”赵黍说：“至于大人物怎么想，我也管不着。”
“赵学弟，你不觉得自己的举止稍显过分么？”辛舜英语气加重：“我原本觉得，以你的智慧，理应能够明白这点为人处世的简单道理。”
赵黍抬眼问道：“辛学姐要说什么？”
“你太高调了。”辛舜英笑容并不可亲：“如今盐泽城内，到处都在传扬你开坛斩妖的事迹，兵士们得了你的符咒，声称能够刀枪不入。”
“那只是金甲符而已，旁人不明白，辛学姐你还能不懂吗？”赵黍解释说：“何况那符咒一旦发动，顶多能维持两个时辰，事后又要重新祭炼，麻烦至极。”
辛舜英认真言道：“问题就出在这个‘旁人不明白’啊！你说驱除狐妖，旁人自然传成是你斩除妖邪。你为兵士广施符咒，又得到韦将军赏识重用，风头甚至要盖过崇玄馆了，你觉得其他馆廨会怎么看你？罗公子心中又会作何想法？”
赵黍反驳说：“我并非故意张扬，如果不是为了帮罗希贤，我从一开始就不会跟他来星落郡。”
“你真的是为了帮罗公子吗？”
“难道不是？”
辛舜英轻轻摇头：“在我看来，赵学弟是出于自己本心在做事，你其实根本没在意罗公子。”
“我把事情办好了，功劳不都是他的吗？”赵黍问。
辛舜英反问一句：“真的是吗？赵学弟再细想一下？”
赵黍无言以对，辛舜英又说：“赵学弟之于罗公子，一如怀英馆之于崇玄馆。罗公子尚且与赵学弟有朋友情谊，崇玄馆可是将我们视作冒犯之辈的。”
“我知道。”赵黍没再多言。
“既如此，我就不多说了。”辛舜英敛衽行礼，款款而退。
赵黍站在原地，一时间心乱如麻。
“你过去见惯生死，却未必真正体会俗世浑浊。”灵箫的声音在脑海中回荡：“战场之上你死我活，有时候反倒纯粹了。偏偏就是这等人心的伪诈做作、蝇营狗苟，才会使得道心蒙尘。”
赵黍问：“那你有什么办法？”
“没办法。”灵箫直言道：“人心道心，不看炼气存神之功，就看你立身处世如何抉择。我不能替你出谋划策，你自己想。”
赵黍还在沉思，就听见有脚步声匆匆靠近，同时大喊着：“赵符吏、赵符吏何在？！”
“我在此，发生何事？”如今罗希贤离开，怀英馆暂时就由赵黍做主。
韦将军麾下一名传令兵说道：“刚才收到急报，罗公子率领的兵马被匪寇大部围困，将军请赵符吏过去商议军务！”