馎饦店是一个老妇人开的，一个孙儿跟着帮忙。老妇人的动作不快不慢，弄馎饦，搅动沸水中的馎饦，放佐料……每个动作都是一个节奏，都精准无比。“五郎，端过去。”年轻人端着馎饦过来，年子悦揭开羃?，那容颜顿时就让年轻人看傻了眼。老妇人喝道：“做事！”年轻人这才回魂，只是动作随即变得有些凌乱。“美色是什么？”年子悦经历了太多这等事儿，所以早已不奇怪。“你想是什么？”杨玄反问道。。“我并不喜欢这样的场景，仿佛我就是个怪物。”年子悦拿起筷子。杨玄尝了一口，竟然比长安和北疆的多了些重口味，那种微辣的感觉，啧啧！是加了什么东西？他再吃了一口，问道：“阿婆，这里面是加了什么，竟然有了辣味？”“茱萸和一些东西。”老妇人笑的很和气淳朴。再问就是打探别人的独家秘笈，抢别人的饭碗。杨玄笑了笑，准备回去尝试一下。“阿婆，如今的日子可还好？”“好吧！”“如何好？”“才不好。”年轻人偷窥了年子悦一眼，忍不住想在美人的面前表现一番，“那些叛军不时会来袭扰。”“咱们南疆大军在呢！”“南疆大军是在，可架不住那些叛军怎么杀都杀不完，有人说是南周人假扮的。”年轻人怒道：“早些年就该灭了南周。”年子悦低头吃着馎饦，心中想着国中的局面。支持叛军，这是南周的本能选择啊！就和大唐支持南周那些反对帝王的势力一样，大家都是一丘之貉，大哥不说二哥。“觉着赋税高吗？”杨玄看似漫不经心的问道。“五郎……”“高！”老妇人喝止慢了些，年轻人已经说出了杨玄想要的答案。南疆的赋税由南疆节度府来收取，所得用于养兵，以及维系南疆官僚体系的运作。实际上就是一个独立王国。老妇人生气了，拍了孙儿一巴掌，“再说话就回家去。”“是。”吃完馎饦，二人起身走了。身后，老妇人低声道：“你可是看到那个女子美貌，就忍不住想显摆？”年轻人蹲在老妇人的身侧，别过脸去。老妇人叹息，“五郎，真正有本事的人从不会显摆自己的本事, 只有没本事的人才喜欢炫耀自己……你差什么, 就越喜欢炫耀什么。所以, 老老实实地的过日子，别想着什么美人，越美的女人越是祸害。”杨玄和年子悦回去。路上, 二人缓缓而行。“郎君，是石忠唐。”乌达提醒道。石忠唐和几个将领迎面而来。张菁低声道：“公主, 此人残暴好杀, 在叛军中的名声可止小儿夜啼, 小心些。”年子悦颔首，却见石忠唐走了过来, 竟然微笑拱手，“杨正使。”“石将军。”杨玄拱手。“杨正使何时出发，石某来送行。”“客气了, 此事却不好说。”这是婉拒。石忠唐笑了笑, “如此, 杨正使若是有暇, 石某设宴。”“看情况吧。”杨玄对这位贵妃新宠并无好感，当然, 也没有多少恶感。双方擦肩而过。春育说道：“杨玄被贵妃那边唾弃了，你何必和他示好，还平白得罪了越王。”“你懂个屁！”石忠唐目光幽幽, “我后来才知晓，杨玄在北疆功勋卓著, 杀敌无数。那是北辽，这边是叛军, 两厢比较，你说谁更厉害？”杨玄和年子悦进了驻地。临分别时, 年子悦问道：“你还没说对美色的看法。”杨玄止步，想了想。“若是没有庇护的力量，红颜便是祸水。”年子悦呆立原地。张菁靠近，只听她喃喃道：“红颜祸水吗？”……汴京。作为南周宰执，孙石在地方为官多年，亲眼目睹了南周的各种弊端。先帝在时，他曾上疏表达了变革之意, 但被搁置。年胥继位后，孙石渐渐进入了他的视线，几度升迁，直至去年回到汴京, 今年就带了参知政事的宰相头衔。这是一个积极的信号。那些改革派的支持者们纷纷向孙石靠拢。年胥召集了这些人，发给纸笔，令他们写出对南周的各种革新政策。这个动作太过刚猛，引发了反对者们的反弹。随即双方在朝堂之上开始了争斗。南周有钱。作为宰执，孙石每年的薪俸丰厚的能让大唐的同行们感到羡慕嫉妒恨，外加几乎不间断的赏赐，连豪宅都是皇帝赠送的，孙石的日子堪称是豪奢。前院的水池边，孙石和枢密使韩壁在下棋。黑白纵横棋盘，二人却神色平静，不见烟火气。韩壁落下一子，提了两子，说道：“彭靖昨日说南周是个柴火堆，新政便是一个火星，砰的一声就能把整个南周烧为灰烬。”“柴火堆是谁？”孙石淡淡的道：“南周有钱，这是公论，可钱在何处？大多在权贵高官，地方豪绅处，还有商人。可百姓呢？”“百姓的日子也还行。”韩壁笑道。孙石摇头，“你要看到危机。南周目下看似日子不错，可危机就孕育在这不错之下。老夫在地方为官颇为清楚，这赋税每年都在增，可田地的产出却依旧如故，于是百姓的日子越发的困顿了。”“三冗。”韩壁说道：“官吏太多人浮于事，兵员太多良莠不齐，耗费太多粉饰太平。”“对，正是如此。”孙石说道：“从南周立国以来，历代帝王都厚待天下读书人，厚待文官，每年新增许多官员，日积月累，耗费太大。另有兵员越来越多，看似大军浩荡，可实力多少谁也不知晓，每年的靡费倒是令人头疼。”这是头两项，也是最令人头痛的两项。“方崇在御史台鼓动御史们出手，弹劾我等，今日便有不少人弹劾老夫，说老夫身为枢密使，不思为国戍边，却充当了你孙相公的打手，哈哈哈哈！”韩壁笑了起来。“清者自清。”孙石坚定的道：“老夫当初面见陛下时，坦陈十九条弊端，陛下一一答复，此乃明君。此等明君在位时最好变革，若是错过了，南周再无翻身之机。”“根源便是大唐。”韩壁苦笑，“与这等强国为邻，堪称是三生不幸。”“到了这等时候，说这些何用？你我唯有奋起，再度振作。”孙石指指北方，“李泌昏聩，这便是我南周的大好时机，只要新政能成，双方局势逆转未尝不可期。”一个随从进来，“阿郎，大唐使团快到汴京了。”孙石搁下手中的几颗棋子，拿起布巾擦擦手，说道：“这是兴师问罪来了，此事你以为如何？”韩壁看看棋局，自己貌似占优，“大唐密谍也在南周兴风作浪，所以他们有何好指责的？再说也没抓到活口，老夫以为，这是立威来了。”孙石眸色深沉，“老韩。”“嗯！”“这等要紧的时候，大唐使团的到来便是火星子，会引发什么老夫也不好说。就怕彭靖与方崇等人利用此事兴风作浪。”“咱们难道不能利用？”“你是说……”“大唐使团来此，必然气势汹汹……”……“陛下，大唐使团快到了。”年胥在写字，身旁的谢引弓问道：“相公们可知晓了？”内侍说道：“知晓了。”谢引弓回身。年胥放下毛笔，仔细看看这幅字，说道：“人说字如其人，朕的字却平庸。”谢引弓笑道：“孙相公最是刚直，从不肯虚言，却赞美陛下的字笔墨雄浑，动若飞流奔泻，静则端庄静穆，堪称名家。”年胥笑了笑，“孙石最是执拗，他如何说？”内侍说道：“孙相公说大唐使团之来，更多是气势之争，静观其变就是了。”年胥点头，“此事交给诸位相公去处置，朕有些迫不及待的想看到子悦了。”谢引弓说道：“公主去了许久，也不知如何了。”
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