虽说河口堡里大开学堂，不教四书五经，圣人学问，先教文字数字，再教各种杂学，放在读书人眼里那是大逆不道，可是在孙郎中眼里，瞧着那些本该在田垄里徒耗光阴的娃娃们能学到一技之长，他只会佩服那位高老爷的胸襟。
“老汉我这点医术又有什么好敝帚自珍的。”
自言自语间，孙郎中自下了决心，等为那位英武的大娘子接生完，便在这河口堡里开馆收徒，将自己的医术传出去。
……
翌日，沙得刁自是拿了高进另外画的产钳图纸，去了回龙湾大坝，让那里的铁匠坊打造，知道这是用来为大娘子接生用的，那蒲老汉亲自手打了那精钢产钳，打磨锃亮光滑，没有半分粗糙。
河口堡里，高进回来的消息自然也没瞒得过仍旧逗留的范秀安，他既然辛苦跑来卖了个好，总得见着正主才是，不然岂不是白来一趟。
不过范秀安还没主动上门，高进便亲自来拜访了，虽说他始终都防着范秀安，可是两人自相识以来，范秀安还没有负过他，他自然也不会在场面上做差了。
说起来范秀安也是个有远见的，高进带兵出塞后，河口堡重新修筑内外城，他便让让范勇购买内城的房产，最后还是木兰亲自做主，卖了几幢新起的大屋给范记商号使用。
“老弟，许久不见，咱们可得好好喝几杯。”
见到高进亲自登门，范秀安自是喜出望外，引着高进去了后院，另外自是叫范勇取了他这趟带来的上好梨花酿，开了酒封，在那树荫下和高进对饮起来。
喝过几杯后，两人才谈起正事来，“老弟，如今那谋逆大案已结，你升任神木堡千户，刘循做了神木卫指挥使，他如今可威风着呢！”
“刘兄做了指挥使是好事，只是不知道这神木卫里其他官职……”
高进没想到自己升任千户，他本来想着是拉郑老爷做这个千户，却没想到最后这个千户还是落到自己头上，于是他不由问起郑老爷和沙得刁那位原东家沙振江的位子来。
“大公子很是看重老弟你，神木卫里，刘循做了指挥使，沙振江做了同知，郑老爷做了佥事，另外神木卫下五个千户所，除了神木卫，还有两个千户所的千户出了空缺，大公子的意思是，想问问老弟你可以合适的推荐人选。”
有些话范秀安是不便告诉木兰的，如今高进回来了，他自是讲了出来，说起来对于杜弘域对高进的看重，便是他也有些嫉妒，莫看刘循那厮做了指挥使，可他就是个傀儡罢了，今后这神木卫真正做主的还是高进，不然那两个千户只怕早就定了，何必还要等高进回来商量。
“大公子厚爱啊！”
高进拱手遥遥朝着骆驼城的方向感叹道，不过他觉得杜弘域这般做也不全是为了收买人心，延绥镇治下兵马号称十六万，真正那拉出来一战的怕是连两万人都没有，杜弘域志在复套，眼下他手底下真正能在复套这件事上靠得住的，除了他还能有谁。
“老弟，你这次出塞，可是所获不菲啊！”
范秀安放下手中酒杯，高进这趟出塞，这牛羊马匹牲口皮货再加上那些被河口堡留作自用的，这货物转手交易价值起码十万两，当然对于如今已经垄断大半个陕西煤炭价格的范秀安来说，这十万两也算不得什么，因为这十万两里高进顶多能拿个对半，而且高进花钱的本事更大。
所以范秀安真正在乎的是高进到底在草原上干了什么，要知道这回河口堡运回了大批良马，这可不是榷市上那些鞑子用来糊弄朝廷的那些老马驽马。
北地官市上马匹价格在十五两左右，榷市上从鞑子那里收马的价格差不多是七八两，这翻手就是一番的差价是边地军将和官员们漂没朝廷军饷的手段，就拿神木堡来说，千户所合该有马两千多匹，但实际上马匹数量只五六百，成建制的骑兵才两三百骑而已，剩下的都是军将们自养的骑马家丁。
这批良马若是交给范秀安去发卖，一匹卖它个几十两银子都不成问题，可是范秀安瞧不上这区区几万两银子的利益，他看中的是这些良马背后的东西。
“范兄，不知小弟可否信你？”
看着言语间颇有试探的范秀安，高进回想着两人相识相交以来的点点滴滴，忽地这般开口问道，范秀安是个野心勃勃的商人，他做的很多事情都没把朝廷放在眼里过，想想山西那些和后金暗通款曲的晋商，高进觉得范秀安的胆子不会差多少，自己做的事情虽然犯忌讳，可未必就能吓到他。
见高进肃容问他，范秀安心中大喜，他是亲眼看着高进如何崛起，将一穷二白的河口堡变作如今繁华富庶兵强马壮的模样，要说高进会对朝廷忠心耿耿，他头一个不信。
越是和官府打交道，范秀安越觉得朝廷是日薄西山，再算算大明朝风雨飘摇都二百多年了，他虽是商人可是也读过史书，按着那些前朝的日子算，大明朝怕也是王朝末世了，如今辽东那边不是还立了个大金国，朝廷只当做是纤芥之疾，可是他听说辽东那边官军屡次吃了败仗，叫那大金国越发做大，山西那边他认识的几家同行可是没少卖犯禁的东西给那大金国。
想到如今朝廷只是看上去还是副盛世模样，实则根子里都烂透了，范秀安自然觉得他有生之年怕是能看到天地倾覆改朝换代的，要是世道乱了，钱袋子再有用也不及刀把子管用，这陕西地界内他就没觉着还能有谁比高进的刀把子更利的。
“你们都退下。”
范秀安连范勇都喝退了，等院落里四下无人，范秀安方才朝着高进沉声道，“范某之心，可昭日月，这世道眼瞅着就要乱了，我一介商贾若不依附高兄你这样的明主，日后怕是性命身家堪忧。”
见着范秀安朝自己拜倒，高进是真没想到范秀安这是要认他为主，他不由扶住范秀安道，“范兄，如今朝廷仍是盛世……”
“高兄，你这还是信不过我吗？当今皇爷久不上朝，只由着内监帮他收取矿税敛财，官员士绅兼并土地，九边军备废弛，咱们延绥镇号称兵马十六万，可实际上能拉出来的战兵有多少，我曾经去过京师，见识过朝廷官员德行，那就是帮满口道德文章实则满腹男盗女娼的伪君子，还不如宫里的太监知道拿钱办事。”
听着范秀安的话，高进没想到这位范大掌柜竟然对大明朝廷这般不看好，于是他自也信了范秀安，“只是范兄，你就这般看好我么，要知道我如今地不过河口堡，兵马只得数百，这延绥镇里将门不少，便是大公子……”
“高兄，我从不曾见过有谁能将赚来的银子全花在治下百姓和兵卒身上，河口堡如今人口七八千，只要高兄你愿意，兵马两千只是等闲事，更何况高兄还如此年轻，范某不敢想象十年之后，高兄治下将是何等情形！”
范秀安很是诚恳地说道，他本想做吕不韦，可高进却不是秦异人，他要是再等下去，只怕高进未必还看得上他范秀安手上那点东西。
“范兄，今后咱们便是自己人了。”
看着范秀安那坦荡的眼神，高进没有再犹疑，而是扶起范秀安道。