回到高府，高进召集了众人，不过他没有把木兰带来的消息公之于众，只说自己要去趟骆驼城，要秦忠几人守好河口堡，同时让陈升带着伙伴们做好堡寨里青壮们的训练。
……
被临时腾空，用来存放火炮和火药的厢房里，郑瘸子看着那十一门乌黑的大炮，忍不住眼眶都湿了，他想起了当年在高丽战场上的情形，一转眼那么多年就过去了。
一门门炮检视过来，郑瘸子看得极为仔细，尤其是炮膛，他更是把手伸进去反复探了好几遍，才朝身后的高进道，“老爷放心，这些炮都还保养不错，只是那五门虎蹲炮，怕是有些小毛病。”
虎蹲炮之所以得名虎蹲，便是打炮时要钉架子，打炮的时候，架子能吃住力道不会倒，放在地上就像蹲下的老虎一样。一套完整的虎蹲炮，除了虎蹲炮一门外、还得配上三斤重的大铁钉一个，长一尺一寸、重三斤的生铁绊六根，铁镢一把，铁锤一把，铁剪一把，铁锤一件，药线盒一个，药升一个，木送一根，木榔头一个，皮篓二个，木马子三十个，石子三十个，火药一十五斤，五钱重的铅子九百个，药线一十五根，火绳二根，驮架一副半。
“这虎蹲炮当年是戚家军的利器，戚爷爷在世的时候，分了轻炮和重炮，这五门都是三十六斤重的轻炮，装药七两左右。不过这五门炮的配件都不齐全，试炮没什么，真要拉出去干仗的话，还是得全部配齐了才行。”
摸着一门虎蹲炮，郑瘸子如数家珍地说道，他身边郑大彪几人都是牢牢记下，这年头打炮全靠经验，郑瘸子这样的老炮，随口说几句都能让郑大彪他们学到些本事。
木兰则是皱紧了眉头，这批炮果然买亏了，那天杀的刘佥事，还真是坑人得很，六百两砸下去，竟然连东西都不给配齐。
“郑叔，这些炮可还能用？”
对于郑瘸子，高进喊了声叔，毕竟当年是和阿大一起在高丽战场出生入死过的。
“自然能用，不过老爷想知道能打多远，威力有多大，得试过才行。”
“那咱们去城外试试！”
高进离开骆驼城前，想要看看这虎蹲炮的威力和射程，所以起了个大早，叫上了郑瘸子他们一行，如今看来这位老叔还是靠的住的。
“试试就试试。”
郑瘸子也是手痒起来，算起来他都十多年没有碰过炮了，眼下这五门虎蹲炮算是卫所里保养得相当不错的好货。
随着郑瘸子的吆喝，郑大彪他们熟练地把五门虎蹲炮装上车，又取了打炮所需的火药和诸般事物。
等到高进他们出城时，高府里除了下人以外，全都跟去了，就连木兰也是一样。
很快，河口堡外五里处的空旷雪原上，郑瘸子让郑大彪他们先是把雪地给扒拉干净后，挖了个三四寸的浅坑，然后他挑了门虎蹲炮，开始装填弹药。
郑瘸子先把用布包住的药线放入火门，然后填装了七两火药，放入木马子，并将木马子推到第二道炮箍的位置，木马子装好后，表面上覆盖了少量沙土，然后才在这土上放置一层铅子，就这样周而复始，直至装满为止。
看着郑瘸子把那铅子一层层地覆土压实，跟在高进身后的杨大眼忍不住嘀咕起来，“这么麻烦？”而高进看得亦是大皱眉头。
终于郑瘸子装完了铅子弹药，他才将炮尾抵在郑大彪他们挖出来的浅坑里，然后在前方安装二爪钉，后方安装双爪尖绊，牢牢固定在地上。
“这样就能打了？”
高进看向了郑瘸子，然后只见这位郑叔咧嘴笑道，“能打了，这炮口的高度能用来调整距离，眼下这一炮差不多能打到两百步外。”
高进听罢，朝木兰点了点头，然后便有阿弟牵了几头羊去了前方两百步左右的距离上，绑在了插进土里的木杆上。
“郑叔，能打准么？”
既然要测试威力，肯定是要拿活物来试，等几个阿弟放好羊，往回走了后，高进才看向郑瘸子问道，他可不希望自己买炮的那六百两花得不值。
“放心，这距离上，闭着眼都能打得准。”
郑瘸子拍着胸脯保证道，按道理虎蹲炮是能打三百步开外的，可他毕竟多年没有打过炮了，这两百步的距离刚刚好。
因为是按着郑瘸子给的方向放的羊，郑瘸子几乎没什么调整，就直接点了引线，然后他只稍微离开了炮身点距离，仍旧是老神在在地看着前方那几头羊。
所有人都看着燃烧的饮线，接着他们听到了一声巨响，那虎蹲炮的炮口烟雾白气弥漫，卷起大片雪尘，想要挨近听个响的杨大眼被震了个半傻，他现在终于明白这火炮和鸟铳压根就是两码事。
高进和杨大眼眼力最好，旁人还没看清时，他们两人已能看到前方放羊的地方，那洁白的雪地上开出了好大一滩血花。