“陛下身体如何？”谭定安眼睛注视着案上香炉里烧着的黄色香草。“陛下依旧缠绵病榻，已经有三个月没上朝了。只是薛丞相依旧笔耕不辍，几百具奏折仅仅一天就能批下来。京中官员依旧没有懈怠。近两日，也没听说有什么特别的风吹草动。”线人的声音低哑，弯腰作揖，素色腰带上的血迹清晰可见。“装病。”谭定安依旧看着香炉，冷冷地甩出一句话。线人咽了咽口水，又说：“再另外，就是襄阳的守备莫名加重。”
谭定安终于把脸转了过来：“襄阳？”他从坐器上起身，走近线人“你是在襄阳出的手？”“是。”线人赶紧回答，头低得更向下了。“襄阳……小皇帝还想和我动手不成？边境加防……你可听到什么风声？”线人把头稍微抬了起来，说到：“小的进城后就听闻襄阳知府多日不见人。茶摊上还听见有人说襄阳知府进京不归，怕是已被处斩。”谭定安听完笑出声来，线人却把头低了下去。
谭定安慢慢踱步回到了坐器上，把袖子一甩，正襟危坐，缓缓开口：“看来我还是小看了襄阳知府。本以为他会弃暗投明来郢都复命，没想到却去了京城请罪……你没有暴露吧？”“小的没有。连面容都没有让人瞧见。”“那就好……襄阳怕是用不上了。现在看来只能争取一下……”谭定安扭头，看着墙上的地图，“争取一下……梁安栋了”
地图上，信阳府旁边标记着梁安栋三个字。
“请水！”
双峰洞里，一群系着白布腰带的人举起双手像是朝圣。而人群的最前方是一个身着全白服饰的长髯老者，他的腰带明显比别人更加精致，衣服的褶皱也映衬出他至高无上的地位。
双峰洞是楚国民间最大的教派鑫洞教的中心，早在周朝未亡之时就已经遍布楚国。双峰巫术原本是商朝大祭司爨阴的祭祀法。自从楚国宗室被逐出中原，爨阴就把这一套祭祀法改成了巫术法。为了让巫术更好传承，爨阴遍访部落，把各个部落的祭祀手法融合起来，又不知怎地弄出了许多“神迹”。除了汉人，连楚地土人也纷纷加入鑫洞教。时至今日，鑫洞教成了楚国的最大教派。除了楚王宗族，几乎所有楚人都成了鑫洞教的教徒。
刚刚的“请水”就是鑫洞教的祭司，也就是全白衣服的长髯老者下达的命令。人群中唯一一个穿着白褙子的年轻人立刻毕恭毕敬地退三步再转头拿起一只金灿灿的容器，又毕恭毕敬地把它举高过顶，缓缓向长髯老者走去。
长髯老者一直保持着笔直的站姿，双手相覆，放在腹前，又极有威严地高喊：“礼启！”
只见一对绑着粗布白腰带的夫妻一起抱着婴儿走来，一人捧着婴儿一侧，极不自然地把不哭不闹的婴儿捧了上来，站在两人之间。
“净手！”老者说完将双手放在婴儿头上，仿佛要注入什么思想一样。
那对夫妇把住婴儿的双手，捧着容器的年轻人依然毕恭毕敬地低着头，走向婴儿。先是丈夫熟练地把婴儿的手轻轻向下一压便浸到水里，到了另一边妻子的手法稍有生疏，但还算顺利。婴儿刚接触到水的时候还抽了一下，但是容器里的水并不冰凉，泡了也就一两秒就抽了出来，所以婴儿依旧比较安静。
“净足！”这一次，老者的声音太大，手还放在婴儿头上，婴儿终于有点害怕了，开始挣扎，但是他的父母依旧紧紧地攥着他的双脚，像之前一样把脚泡在水里。
“礼成！”老者依旧没把手拿下来，这一嗓子终于把婴儿吓哭了，老者这才缓缓将手拿下来，重新放在肚子上。那对夫妇面色稍微有些尴尬，但依旧不紧不慢地抱着孩子一动不动。
伴随着婴儿的哭声，大堂里所有的人都慢慢跪了下去，双手先是合成揖礼，然后手心向上拜倒再地。
捧着容器的年轻人慢慢退回原位，手里的水一滴都没有漏。