只不过汉代的虎牢关城在汜水河以西，而到了宋代，汜水关城已经移到了汜水河以东。汜水关在宋代虽然也是军事重镇，但历来并不受重视，关墙破旧，年久失修，防御力已经大为下降。直到建炎元年，在金军退兵之后，作为京西北路兵马总管和河南府知府的西军大将翟进这才重新大力整修汜水关城，以汜水河为屏障，在从黄河南岸到嵩山一线构筑出一道完整的防线。
汜水关城从黄河南岸的玉门古渡到嵩山北麓余脉的凤凰山军寨，南北长约八里多，实际上真正的东关城墙只有不到二里，其余城墙都是建在矮山顶部，根本无法运用攻城器械。另外就是北关外还有大约不足一里宽的一片平坦沟谷之地。
除了这两处地点，其余建在山顶间的曲折城墙也只有一丈多高，但在有宋军严密防守的情况下，金国的步军轻易也无法登上城头。
随着宗翰一声令下，金军的一拨攻城行动正式打响。
两里来宽的正面，实际上摆不开多少军队，首批攻城的十多架楼车、数台攻城车以及三千多抬着云梯的攻城部队，就已经将汜水关前的平地塞得满满当当。鼓声如雷，声震十数里之外，密密麻麻的金军攻城队伍，带着冲天杀气，开始向汜水关城缓慢推进。
由于有攻城器械的存在，金军的推进速度并不快，夹杂在队伍中间的投石机依然在不住往城头上抛掷着重达数十或上百斤的圆形石弹。第一批进攻的基本上都是辽军，大多是由原来辽地的汉军组成，以步军为主，攻城拔寨也算是他们所长。不过这些原来的辽地降军装备并不怎么样，除了军官身着盔甲之外，大部分的普通军卒都是身穿皮甲，头戴毡帽，手里拿着长刀、皮盾或是长枪，这些武器显然应该是金人缴获的宋国武器装备。
刘惟辅明白，这只是金人的一次试探性进攻，不过，这第一次的攻防结果，却是直接会影响到其后作战时双方军卒的士气。
他准备给金人一个血淋淋的教训！
“投石机准备！”
随着刘惟辅一声令下，汜水关城头上的十多面战鼓突然响起，由于工匠们在设置战鼓的位置背后，砌筑了一道孤形的回声墙，城头上宋国战鼓的声音明显要比金军的鼙鼓声响亮得多，完全盖过了对方的声音。
这样的场面也让听闻到鼓声后，迅速站上城头战位的宋军发出阵阵欢呼声。
至少两军尚未接战，宋军已经在气势上压倒了对手。
这让在三里之外观战的金国将领们的脸色变得难看起来。
指挥这次攻城作战的金国主将完颜撒八穿着一身辽式盔甲，立马在队列之前。他注视着眼前这座高大坚固的关城，目光阴厉。作为宗翰的副手，已经去逝的女真大将完颜斡鲁的长子，他作战勇猛而自负，从本心里就瞧不起宋人。不过其亲兄弟完颜赛里去年兵败黄河渡口，损失了将近一半兵马，则让他们兄弟俩羞愤不已。
这次跟随宗翰大军南征，完颜撒八表现得异常凶狠，成了第一支强行攻破大名府的金国部队。为了奖励他所立下的功勋，宗翰和宗辅把一部原来郭药师手上的部队划归到了他的名下，使其手下的兵马达到了一万余人。
郭药师在投降了金国之后，女真人并不是很相信这个数次叛国的降将，随之就剥夺了他手上的军权，把原来的“常胜军”近五万兵马分成了十部，分给了一众完颜家族的大将统领。这支战斗力并不是很弱的辽国汉军就成为了女真人眼里很不错的“炮灰”。历次南征，都是攻城作战的主力。