只在镇江呆了一天，赵构便不顾劝阻，在王渊和刘正彦等的保护下，宣布将行在迁往被方腊焚毁后还没恢复，残破不堪的杭州。
在江北这边，完颜拔离速见没有捉住赵构，他们手上也只有五千多人马，也是心虚得很，不敢在扬州多作停留，劫掠了数万民众立刻北返。临撤退前，拔离速还下令纵火焚毁了扬州这座繁华的江南城市。
大火之后，原来有十多万人口的扬州城，只剩下了两千余人。
淮扬道上凄雨迷蒙，不过这官家、官府和官军的做法更是让这些被掳的百姓感到心寒。
此时守宿州的韩世忠、守楚州的刘光世的部队也不敢与金军相抗，放开大路，任由宗辅和宗弼统帅的金国东路大军一路南下。而完颜宗翰则在徐州与宗辅分兵，带着中路兵马。转向开封，希望能把杜充的部队包围在开封一带。
面对金军在建炎二年底发动的这场新的攻势，作为东京留守的杜充简直是惶惶不可终日。他不思怎么进行积极抵抗，却一门心思在思考怎么逃跑才有利。他是即想离开东京，就怕承担弃城而逃的责任，左右下不了决心。
只不过杜充却是深知身在乱世武力的重要性，在王彦率八字军三万余人撤回开封之后，他即下令将其部众的一半分配给了马皋、岳飞和李宝三名亲信的部下。这样，岳飞所统帅的部众在吞并了部分王善、张用的部队，再加上这次得到的五千八字军，达到了一万余人。
岳飞在这些部众中挑选出了三千名精兵作为中军，由自己亲自统领，这就是后世岳家军中最精锐的“背嵬军”的由来。
杜充在听到金军从大名府南下的消息后，便决定率领留守司主力部队南撤，另外，责成副留守郭仲荀代他守备开封。随之，在他一走之后，郭仲荀也是如法炮制，将守御的职责推给了留守判官程昌寓。这么一级一级推下来，等到四月下旬宗翰抵达开封城外时，城内的官员都已经跑完了。
马皋、岳飞和王彦等武将虽然很不情愿，但是面对顶头上司的命令，这些中级军官们却没有与杜充对抗的勇气，况且他们的前途，还都捏在杜充的手心里。
杜充擅自率兵离开留守的开封，不仅没有得到相应的处分，反而得到了一份新的任命：“兼江北宣抚副使，节制两淮、京东、京西与应天、大名府军务，许便宜行事。”也就是说杜充还升为了长江以北各军的总指挥，主持长江防务。
这简直就是个笑话。
此时的杜充却根本不顾朝廷的命令，带着部队从芜湖直接就过了长江，然后跑到了建康，这才停下了逃跑的脚步。
宗翰的进军速度并不快，他一直提防着宗辅兄弟万一捉住赵构的这份功劳，所以也没有急于向汴梁进军。
宗翰和宗辅这两路人马在宋境是如入无人之境，除了在大名府被郭永和刘浩率部挡住了几天外，其余的时间，金军所到之处，宋军是望风披靡。这一路从京西路往南行来，他们甚至连一次抵抗到没有遇上。
耶律马五只用五百骑兵就轻取扬州，取得这样的战果让宗翰和宗辅也是意想不到，虽然是跑了官家赵构，宗辅下领宗弼率两万精骑过江，继续捕捉康王，而宗翰也令完颜拔离速和完颜彀英两人率军从中协助。
在他们的意识里，宋人已经彻底失去了抵抗意志，金国彻底覆灭宋国已经是指日可待。
可惜的是，一条从陕西传来的噩耗，顿时打破了他们的美梦。