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赵五带着人马从邢州回来，见到军寨中已经安稳下来，心中大为宽慰。他这一次是奉命去邢州破坏沙河县的治铁监，以避免其用于资敌，行动倒也算顺利。由于事前得了刘滔的警告，“五马寨”在夏天金军的围剿中撤出了一万多人，总算是没有全军覆没。不过太行山区本就没什么农地，粮食出产很少，与真定府和赵州这种平原地区完全不同。
如何养活手下的一万多人马，解决粮食问题，成了赵五最大的心病。
由于受战争的影响，真定府、赵州和邢州一带农田荒芜，流民遍地，不少原本殷实的富户也被各地的“义军”抢劫一空。他这一路从邢州回来，看到路边和村里的榆树都被剥了皮，只剩下了光秃秃的树干，遍地都是背井离乡，枯瘦如柴的饥民。
这就是战争，没了官府的赈济，最终被冻饿而死的都是老弱的百姓，反倒是那些多如牛毛的“义军”山寨里抢来的存粮不少，还是相对富裕。赵五也曾打过抢劫这些山寨，以解燃眉之急的主意，不过这些山寨都设在险要的山头上，寨堡坚固，想要攻克下来，也非易事。
想到这里，赵五顿觉心中烦闷，于是也没带亲兵，背着手到山寨外散心。
这乐平寨设在清漳河上游，周围都是五马寨的人，倒也不虞有什么危险。
赵五正在思考这支义军的前途，刚走出大寨门外，却远远望见马扩带着几人骑着马从北面的山谷里赶了回来，顿时喜出望外，大步迎了过去。
“怎么样？”赵五见到马扩下了马，立刻迫不急待地问道。
马扩摇了摇头说道：“他们也不富裕，说是可以支援我们一部分粮食，但主要还得要靠我们自己解决。如果我们真想要投靠他们，却需要将部队交到他们手上，进行改编。”
赵五没有吭声，听说太行军在吞并一些山寨后，杀了不少山寨头目，这让他心生忌惮。等到了人家的屋檐下，还不是任由别人摆弄，很明显，太行军是冲着吞并两河地区的义军而来的，而且做起事来有些狠辣。
两人一起回到大寨里，进了聚义厅，赵五又继续看向马扩：“依老兄之见，他们真的是李大帅的人么？”
马扩从火炉上煮着的茶壶里倒了一大碗热茶，捧在手心里慢慢喝着：“这倒没错，若不是我提到与那李大帅还有姻亲，那几个头领也不会答应支持咱们一些粮食。不过太行军军纪很严，那些投靠他们的山寨头领们平日里自大惯了，受不得约束，有几个想拉出自己原来的队伍自立山头，结果却被他们宰了。”
赵五听到这里，这才松了一口气：“原来如此，为了兄弟们的出路，某倒是受不得别人的管束，只要不是成心报复就好。”
马扩笑了笑说道：“那倒不至于，大不了呼们把部队交到他们手中，你和我一起去陕西投奔李大帅，也能谋个差事。”
赵五听了后却摇头：“老兄是文武双全，到了大帅帐下倒是有用武之地，咱家大字识不了几筐，也只有呆在军中与敌人厮杀才好！”