送走了刘光国，一行人从鲁山出来，经南阳，直接到了邓州。
杨可世在这不到两年的功夫，将南阳一带的部队扩充到了八万余人，这与京西道总管王襄和邓州知州高公纯两人的全力支持是分不开的。这两名文臣很有些自知之名，知道自己统兵找仗不行，一切军务都有杨可世说了算，轻易不会出面干涉军队里的事情。这种做法与大多数想骑到武将的头上颐指气使的同僚们很不一样，否则以杨可世的火爆脾气，早就会与两人闹翻了。
邓州城外的宋军大营规模可真是不小，足以容纳数万兵马屯驻训练，加之今年李岘又为他们送来了价值数百万贯的兵器和盔甲等装备，看上去军容整齐，很有些强军的架式。
李岘知道这都是表面功夫，这些新招募的丁壮只进行了一些初步的训练，也就是刚能做到列队整齐的地步，如果到了战场上，面对金军铁骑的冲击，很大概率上会被一冲而散。不过这种话却不能明说，在王襄、杨可世、高公纯等人陪同下检阅了一遍南阳军，倒也随口夸赞了一下老杨练军有方。
“哪里哪里，这都是你派来的那些学生们的功劳，某家可不敢居功。”杨可世心里虽然美滋滋的，在口头上还是难得的谦虚了一回。
不过在太子府发出的谕令，由王襄来接替自己出任京西南路兵马总管，把这支部队移交到王襄手里的时候，杨可世的脸色顿时变得阴晴不定，明显是很舍不得将这支自己花费了很大心血才组建出来的部队交到别人的手上。
李岘将杨可世扯到一边，然后低声说道：“明年我准备反攻河东，何去何从你看着办。这邓州在战略上肯定是要先放弃的，这些部队只能是拉到南面去守荆襄。你实在不愿意离开我也不勉强，但必须把手上的骑兵交出来，让杨可胜带着跟我回关中，我要这些骑兵在反攻时有大用。”
杨可世纠结了半天，最后还是勉强答应与王禀交卸了职务，与李岘一起北上征战。
在杨可世与王禀交接完毕后，李岘、王禀又在王襄、杨可世等人的陪同下，前往襄阳视察防务的准备情况。
襄阳自古即为连接南北的通衢要地，西接川峡、汉中，北连南阳、中原，南临荆湖之地，即是交通枢纽，又是战略要地，在历史上有许多的经典战役都是围绕着襄阳一带的控制权争夺而展开的。
汉江以南为襄阳城，而在江北与襄阳隔江相望，就是樊城。在三国时期，魏蜀两国就隔着汉江而南北对峙，就是在此地展开的。蜀国大将关羽守襄阳，而魏国大将曹仁守樊城，在《三国演义》里水淹七军的故事就是发生在樊城周边。
在李岘的记忆里，这里在很长一段时间是叫做襄樊市，只不过在后来因为在历史上樊城的的记述很少，这才又改回成了襄阳市。
在李岘的计划里，并没有准备放弃江北的樊城，而单纯地固守襄阳，他准备在樊城之下大量地消耗和拖住宗翰大军的主力，为自己反攻河东争取更多的时间。在看到襄阳与樊城之间只有一条简易的浮桥相连的情况后，李岘叫过了刘江和李崎，仔细交待一番，命两人负责在樊城再修筑一圈外城和监修一座通连襄阳和樊城之间，横跨汉江，能够通行车马的铁索大桥。鲁山有煤，襄阳以西的山地里就有石灰，水泥很容易烧制，至于钢材和铁索，只能是从兴州通过汉江运输过来。
至于样式，李岘给出的草图是仿照大渡河上的泸定桥而画成的，只不过要更加宽大而已。