腊月二十四朝廷就大休了，但大年夜宫里有宫宴，帝后宴请五品以上的官员进宫同迎新年。
这是赵家一家三口第一次有资格参加宫宴。
皇上皇后给百官体面，官员除非染了病不能进宫，都很珍惜这种机会。阿娇大着肚子，私心里她只想暖暖呼呼地待在家里，可皇后既然邀请了内外命妇，阿娇小民出身，哪敢拿乔不去，下半晌就把厚实的夹袄穿好了，要出发的时候再套上五品诰命夫人的朝服。
婆媳俩都是第一次进宫，紧张地不行，尤其是在与赵宴平分开之后。好在宫里安排了宫女指挥她们这些命妇，什么时候该去哪儿该做什么都有人随时提醒，而且婆媳俩走在最后几排，前面的贵人们很难注意到她们，只要胆子大，松散一些都没关系，比排在前面的一品命妇们自在多了。
给皇后、惠妃、贤妃等后妃磕头请安时，因为离得太远，阿娇连贵人们的脸都没看清，再之后就是入席了。
诰命等级越高，离贵人们的席位就越近，像阿娇她们这等五品诰命夫人，都离了老远。
柳氏暗暗地寻找长女赵香云的身影。
阿娇都没见过香云姑娘，谨记赵宴平的叮嘱，每当婆母张望的时间长了或是动作过大，阿娇便轻轻扯扯婆母的袖子，一边扯一边心疼。分离了十九年的女儿，终于找回来了，却因为身份无法随时团聚，所以说，嫁给皇亲国戚也不一定是好事。
永平侯夫人坐的离谢皇后、宣王妃都很近，她对宫里的了解也比阿娇婆媳俩清楚多了。
席前与谢皇后、宣王妃单独喝茶时，永平侯夫人就知道赵香云没来了，因为那女人又诊出了喜脉，月份尚浅，宣王特意要她留在王府养胎。
永平侯夫人着急啊，如果赵香云这胎再生儿子，那便是连生三子，又有儿子又有宣王的宠爱，女儿只凭一个嫡子，能争得过赵香云吗？
更让永平侯夫人发愁的是，淳庆帝看着还很硬朗，谢皇后这两年却接连染病，眼看着苍老了下去，照这情形，谢皇后可能要走在淳庆帝前面。淳庆帝个老皇帝，一把年纪仍是不肯立下储君，少了谢皇后的支持，万一宣王坐不上那个位子，她岂不是白赔了女儿？
一会儿怕宣王无法继承大统，一会儿怕宣王继位了女儿却当不成皇后、太后，永平侯夫人愁得啊，都没多余的心思去注意阿娇婆媳俩。
前殿，赵宴平虽然坐的远，可他眼睛很好，终于见到了宣王身边的两个外甥。
宣王一共四个儿子，世子爷萧炫出生的早，如今都十七岁了，紧挨着三十二的宣王而坐。父子俩容貌颇为相似，只是宣王不怒自威，一身与生俱来的皇室气派，世子爷略显单薄怯弱，更像一棵需要父王庇佑的小树。
萧炫旁边，是宣王侧妃张氏所生的二爷萧烁，今年十三岁，翩翩少年郎，笑起来很是自信。
跟着才是赵宴平的两个外甥，九岁的三爷萧炼、四岁的四爷萧炽。
赵宴平仔细端详两个外甥，发现大外甥更像赵家人，小外甥比较像宣王，可能是因为年纪还小，兄弟俩既没有二爷的自信从容，也没有世子爷的谨慎衡量，大外甥规规矩矩地坐着，仿佛参加宫宴等于上课，小外甥哈欠连天，没多久就被乳母抱下去了。
赵宴平收回视线，默默地喝了一口酒。
明明是自己的外甥，却一句话都没说过，一句舅舅也没有听他们叫过，也许，小兄弟俩根本都不知道他这个舅舅的存在。
宴席吃到一更天，要散了。
百官起立，恭送淳庆帝离席回宫，跟着是三王先行。
三爷萧炼走在两个哥哥身后，两侧分别是候立的文武官员，一至四品的大臣都穿红袍，萧炼目不斜视，当余光里出现穿青色官袍的五品官员，萧炼这才偏移视线，目光自左侧五品文官的脸上一一扫过。
母亲做侧妃的时候，从来没有提过徐府的娘家人，母亲身份暴露变成了普通的王府妾室，笑容竟变多了，还曾摸着他的脸告诉他，说他长得像舅舅，都很俊朗。
不俊的肯定不是舅舅，俊的……
萧炼看到了一个俊的，很俊，也很高大，只是他像其他官员一样垂眸静立，没有给他眼神回应。
萧炼飞快看向此人后面的几个五品官，都是四十来岁的人。
就是他了！
萧炼继续往前走，唇角却难以察觉地翘了起来。
自从母亲被剥夺了侧妃的封号，无论他在王府，还是去宫里读书，都曾听人鄙夷过母亲的出身，话里话外也很瞧不起舅舅。母亲虽然夸了舅舅很多，可萧炼没见过舅舅，完全想象不出来一个小县城的捕头能有多出类拔萃，今日见到了，就凭舅舅的仪表堂堂，萧炼也信了舅舅的那些能耐！