礼拜六傍晚，这个春风得意的年轻人陪同自己的导师兼准岳父乔治·柯尔特法官，第一次参加俱乐部的周末聚餐。
在餐桌上，律师和法官们聊的最起劲的话题，就是最近传的沸沸扬扬的“费弗尔中校诉文德斯勋爵杀妻案”。
文德斯家族是斐真王国的老牌贵族，其家族最广为人知的产业，就是时常被风景画家们作为写生题材的曼陀丽庄园。
这座位于海滨，时常被雾气笼罩的华丽庄园，是安普顿郡最著名的度假圣地之一，曾有三位国王在曼陀丽庄园避暑猎狐。
据说为了方便贵客游览海滨风光，文德斯家族不惜花费重金修建了一条长达10里的游廊，从庄园大门口的草地，一直延伸到铺着金色细沙的海滩。
海滩上还设有浴场和船坞，船坞里总是备着一大一小两艘帆船。
大船是用来招待客人们出海垂钓的游艇，小船则是庄园主人迈克西姆·文德斯先生送给他那位美丽而又狂野的妻子的生日礼物。
吕蓓卡·文德斯夫人酷爱冒险与健身，曾在高手如云的帆船竞速锦标赛上拿到全国第三的好成绩，对于一位贵族夫人而言，这的确是比社交人脉更值得夸耀的成就。
然而问题就出在这位文德斯夫人太爱冒险，时常在夜里独自驾船冲浪。
俗话说的好，淹死的都是会水的。
就在两个多月前，吕蓓卡·文德斯独自驾驶帆船训练的时候遭遇了一场意料之外的风暴，从此一去不复返。
文德斯先生发现妻子彻夜不归，第二天一早，连忙带领仆从驾驶大船出海寻找，然而整整搜索了一个星期也没有结果，只能沉痛的接受现实——妻子已经遇难身亡。
就在人们为文德斯先生中年丧偶而深感同情的时候，时隔不到两个月，曼陀丽庄园就迎来了一位新的女主人。
更令人意想不到的是，文德斯先生的续弦对象，并不是与他门当户对的大家闺秀，而是一个中产阶级家庭出身的女大学生。
夫妻俩的财富和社会地位差距之悬殊，堪比他们的年龄差距。
文德斯先生这种离经叛道的行为，当然会在风气保守的——至少表面上如此——斐真王国上流社会引来嘲讽的声音，城里格调最高的几个社交圈子，已经对自甘堕落的文德斯一家关闭了大门。
倘使事情到此为止，还不至于惊动阿瓦隆的律政圈。
然而就在一周之前，海浪把一艘残破的帆船推上了沙滩。
赶海的渔民路过破船，出于好奇走近查看，竟然在船舱里发现一具浮肿的女尸，吓得他连忙报案！
两名警察赶到现场，尽职尽责地查看了一番，却无法给出意外事故的结论。
疑点主要有两处。
其一是女尸后脑枕骨破碎，伤口中镶嵌着尖锐的木楔残片，看起来不像溺水而亡。
其二是帆船的通海阀已经被打开，表明这艘船更有可能毁于自沉，而非在风暴中倾覆。