一时间牢笼之中哀声遍野、苦叹连连，有人恳求江闻想办法救人，也有人慌乱不堪地求神拜佛，唯独方才出言提醒之人孤零零地坐在一边，对着江闻缓缓说着，似乎已经将生死置之度外。
“这些根本不是汉人……你就算杀了他们，也逼问不出半句实情的……”
话音刚落，凶徒已经目露寒光地看向这人，刀柄猛地捣向对方脸颊，随即一口老血混合着啪嗒一声的碎牙，就从此人嘴里吐出。
“嗯，我猜到了。”
江闻朝他点了点
“凶徒们所使的鸳鸯阵虽然厉害，却只是戚少保在嘉靖三十九年所著《纪效新书》的模样。此书的鸳鸯阵收取了长、短兵的各家武艺，甚至也收进了‘无预于大战之技’的拳法，他唯独没有收取短兵刀剑武艺——是何原因不用多说了吧？”
“但到了隆庆五年，戚少保边镇练兵防备北方蒙古，待另一部军事名著《练兵实纪》刻成时，鸳鸯阵已经吸取长刀刀法，为的是下砍马腿，上砍马头，绝不可能像他们这样，故意把长刀不尴不尬地藏在后面，只敢用于偷袭。”
江闻说完不再言语，似乎在无声叹息着。
“哎，老天真是无眼，竟然让这些狼心狗肺之辈反学了去，缩在山中戕害百姓……”
听着江闻说完，脸颊高高肿起的那人先是悲号三声，随即又笑了起来，“不过能见到他们授首，老夫死而无憾了！”
凶徒见老者将生死置之度外，心中顿时起了杀意，又见江闻此时投鼠忌器，当即决定行杀鸡儆猴之事。
远隔数丈的江闻见状，非但丝毫没有要救人的意思，甚至于袖着手冷眼旁观，待到随着刀刃挥下的凌厉动作，才轻巧地吐出了一句话。
“お前はもう死んでいる。”
此话一出，原本哪怕泰山崩于前都不曾犹豫的凶徒，此时竟然恍惚犹豫了片刻。原本如臂使指的长刀都失了准头，差一点就砍中了自己的手臂。
凶徒愣愣地看向江闻，仿佛不敢相信自己的耳朵。
然而下一秒，他忽然听见有一种崩碎破裂的声音传出，还来不及查看，握刀双手忽然就重如千斤，更有一股极阴极寒之气的从骨子里爆发出来，忍不住发出一声剧烈哀嚎！
木牢当中的众人，目光中都透着难以置信。
他们亲眼看到凶徒的脸面皮肤上笼罩了一层寒霜，双臂乃至全身都猛然变得柔软如棉，酥脆不堪，稍一用力不仅手中长刀坠落于地，就连身体里都发出噼里啪啦的碎爆之声，难担重负地寸寸断裂。
江闻此时来到凶徒面前，十分敷衍地给了对方一拳，背对着众人说道。
“中了我的北斗残悔拳，就去地府慢慢忏悔吧。”
不消片刻功夫，众人只见凶徒原本雄壮的身体，竟像一条布袋瘫在地上，而这短短几秒间他竟然还活着，眼中涕泗横流透出无比的悔恨痛苦。
可随着身体上下失去骨骼支撑，胸腹五脏六腑都被体重压得碎裂，只能伴着内脏残片随喷吐污血涌出，死相惨不忍睹。
木牢之中的众人看着江闻，心想这明明就是你刚才一掌打中凶徒所致，大伙儿就算都是外行，也别这么糊弄吧——
可纵使心中疑虑重重，眼下没有一个人敢出言反驳，生怕在他们眼中狰狞怪笑着的江闻，顺手也给他们来上一掌。
伴随着化骨绵掌的威力显现，如今的江闻在他们眼中，已经化身为手段极其残忍，性质极其恶劣的凶神，谁也不想体验这种摆明痛苦至极的死法。
“元楼前辈，江闻有礼了。”
江闻一剑劈在木牢缠着的锁链上，幸好这些铁链只是凡铁铸成，随着咔哒应声而断，于是他顺利来到木牢门前朗声说道。
只见牢门之中盘坐着一名须发花白、面容憔悴的老者，身材相比佝偻清癯的元化子，周身骨骼显得更加粗壮坚实，哪怕藏在褴褛外衣之下，仍旧有一种傲骨嶙峋的姿态。
但他此时却蓬头垢面精神萎靡，独坐与囹圄一隅，良久都不愿抬起头对着江闻。
江闻见对方没有回答，还以为对方是隐瞒身份不愿相认，仍旧微微一笑继续说道。
“元化真人曾提到过前辈，信中言明要往湛卢山中寻找剑冢遗迹。如今陟岵断碑就在不远处，前辈出现在这里自然合情合理。”
不知是什么触动了对方，元楼子此时终于抬起头来，只见他的脸颊满是斑斑血迹，满口牙齿也被打落了许多，双目垂低显得老态龙钟，唯独隆准模样尤为与众不同。
元楼子缓缓站起身来，径直略过等待相认的江闻，呆呆看着满地尸山血海的狰狞场面，身体早因饥渴而虚弱得摇摇欲坠，却仍旧坚持着往前面茅屋走去。
江闻没想到这老头做事如此出乎意料，连忙跟上前去追问道。
“前辈？前辈？你伤势还未痊愈，这是要到哪里去？”
忽然重获自由的元楼子，只顾望着远处没有作答，在他的眼中似乎也根本没有江闻这个人。
江闻这才发现，经历了肉体折磨和精神打击的元楼道人，已经开始出现恍惚幻觉，而先前出言提醒的行为，恐怕已经是他求生意志最后所蓄存下来的心力了。
元楼子如行尸走肉般站在原地，痴痴望着，两鬓白发也随着风声渐动，仿佛原上离离野草。
他的眼神超越了咫尺之隔的江闻，浑然站在万里无人收的皑皑白骨之上，用满是皲裂的嘴唇嚅嚅嗫嗫，似乎想唱起魂归来兮，又怕惊扰了遍地游魂，江闻凑得很近才隐约听见了他嘴里的嗫嚅。
“……我跪下来求他们，为什么还是不肯放过你，为什么不放过你……”
元楼子眼中的瞳孔倒影，缓缓浮现出一个遍布刀伤枪创仍旧屹立不倒的影子，淋漓鲜血顺着铁钩锁链流下，正用惊讶而痛苦的眼神望向自己。
“都怪我……只顾着传授武艺，却忘记告诉你……”
身影越来越小，越来越稚嫩，直到化成一名踉跄学步的幼童，径直扑到他的腿上叫着师父，稚嫩瞳仁中满是钦佩与敬仰，一行血泪缓缓流下。
“打不过就跑吧，傻孩子……”
(本章完)