“马队首领说，干麂子为了能从地下出来，常长跪着求人将它带出去，但见到了千万不能心软，甚至还要将他们缚住了紧靠在土壁旁，再在四周用泥封固起来，否则就会被他们给害了。”
“不是鬼物，为何要如此残忍？”江闻疑惑道。
妙宝法王点点头，又摇了摇头。
“江流儿施主，小僧也知道此事颇为骇人，马队首领更不肯明言。但再仔细想想，这些遇难矿工在地下饿的形销骨立、两眼赤红，那时为了活下去早就是无所不用其极，你仔细想想，最后能活下来的那个人是靠什么维生？而能够不顾一切做出如此事情的’人‘，又能否称之为‘人’呢？”
江闻听完沉默良久，逐渐明白他口中“断善根”、“恶业重”，并不是什么原罪论般的空话，而是人在做出某些极恶行为、经过某些酷烈经历之后，心中维持脆弱人性的那一根弦被打破后，因缘际会出现的结果。
试想在幽幽地下的深邃矿井中，忽然传来了叩壁求生的微响，矿工们壮着胆子循声开凿，终于发现了一处坍塌毁坏的矿道残段，角落里蹲着一个形销骨立宛如骷髅的可怜人。
佛祖菩萨保佑，矿工们看见的是红通通的一双眼，饥渴癫狂浑然一体，他们那时握紧了矿镐，心中默默告诉自己，他们所看见的东西再怎么像人，也必须是干麂子，只能是干麂子——因为他的脚下散落着一根根布满牙印的白骨，和凝结成黑墨状的溅射血迹……
诉说着一切人世险恶的妙宝法王，此刻仍是宝相庄严的模样，外表仪态堪称丰神俊朗，与语言中的晦暗形成了一种极大反差，仿佛真是佛陀亲手授予他智慧，把能够包容世间美丑、看透万物真相的智慧放入他脑海中。
所谓被五金之气滋养的僵尸，恐怕只是一种心照不宣的说辞。真能养人的只有血肉，而被迫在矿下朝着五金挥镐劳作的，也不过是另一种形式的僵尸。
沉吟良久，江闻才从走神中醒来，苦笑着问道妙宝法王。
“法王，我听人说这是干麂子，又有人说这叫怖惕鬼，依照你看到底是什么东西作祟？”
妙宝法王双手合十，郑重无比地说道：“悉檀寺中的怖惕鬼、鸡足山阴的干麂子，小僧看来都是一个东西。江流儿施主，你可知道这些我是怎么得知的？”
江闻摇了摇头。
“小僧先前借住悉檀寺华严三圣殿，在殿中所见到的石狮石象，已经年岁古旧异常，便以天眼通知道是一尊古物，也是悉檀寺中怖惕鬼扰乱的缘由。”
妙宝法王年轻的脸上满是凝重，再无先前的从容写意。
“而今日走入鸡足山阴，从佛寺舍利塔图样中，才明白石狮石象便是来自这里，也就是你们口中前宋僧侣们的遗留。悉檀寺高僧应该是想要化解鸡足山阴的恶业，可佛法无边终究也会招致魔念。”
“因此鸡足山阴的怖惕鬼，便是悉檀寺中出没的干麂子。悉檀寺中的干麂子，分明就是鸡足山阴流毒已久的怖惕鬼啊……”
这番见解如黄钟大吕振聋发聩，也打破了江闻夹在佛经鬼怪和云南民俗之间的游移。
正如妙宝法王所言，如果不考虑鬼怪之事的真伪，只要补上了鸡足山阴无数荒废佛寺这一块拼图，似乎就能解释两边鬼怪出现时间的差异，而线索更骤然凸显，一齐指向了前宋时期，那群不知为何执意入山的诡异僧侣们。
在异样的沉默中，三人都在反复咀嚼着内心的五味，路上徐英风留下来的血迹也逐渐变得澹薄难寻，莽幸好此时林中迎现出一条很难识辨出的羊肠小道，沿途周遭都是清晰可见的脚步踩踏痕迹。
走到这里，品照说他们已经来到进入鸡足山阴的正路，徐英风的血迹变澹，也代表着逐渐接近那身伤势的桉发现场，此时无需斑斑血迹指引，他也能知道前进的方向。
但他们三人都没有想到，线索会出现的比预料的更快，沿着路途才走出一炷香的时间，江闻就发现四周又出现了高矮各异的“怪树”，还有一堵堵爬满薜萝藤蔓的“绿墙”，规模顺着山势陡峭起伏，竟然比原先的废寺更加恢弘。
此时天色渐暗，留给他们的时间已经不多，如果没有进一步线索很可能被困在夜色中，于是三人决定小范围地分头行动。
“嗯，那边又有一具尸体？”
品照仔细搜索后，发现大树底下侧躺着一具尸体，只是这次比起先前那具，腐烂程度更加严重，连男女老少、高矮胖瘦都勘验不出来，身上的衣物也破损褪色，身上爬满了大大小小的新生蔓藤，就像无数只扭曲蜿蜒的手，正偷偷摸摸要将尸体拉入布满绿苔的地面。
毫无疑问，这又是一位误入青山深处，再也没能回头是岸的苦命人，最后的归宿就是两手空空地偷偷死在这里，无人埋葬。兔死狐悲物伤其类，青竹长老之所以能发恻隐为这些宋僧死者收殓，也是因为这鸡足山阴暗藏着太多骇人听闻的惨剧了。
在江闻那边，却看见了几具身穿夜行衣、高度腐烂的尸体，心知又是平西王府里不知死活的武林人士，并未多做计较，可再往后找去，却在一堵断壁附近闻见了极为浓烈的的血腥味，血气直冲天际，招引来了无数的飞虫蚊蝇嗡嗡作响！
江闻果断纵身而起越过断墙，瞬间来到了一具从腰部断裂、仿佛被活撕开来的尸体面前，这死者直至咽气之前，还保持着极为惊恐恍忽的模样，至死都没有闭上眼睛。
从那张血迹斑驳的脸上，江闻认出了他的身份，竟然是先前徐英风的师兄，也是被自己忽悠三人众之一的“八仙剑客”徐崇真！
死去已久的徐崇真一手虚握着赖以成名的白虹剑，一手紧攥宛如蓄力，但临死前的疼痛与恐惧打断了这一切努力，下半身空空荡荡肠子流了一地，再也没有生前坐看风云、老成持重的模样。
“好大的力气能把人活活撕开，到底是谁干的？”
纷飞的蚊蝇无数，此时已经开始列队围绕着来客，再加上血腥味刺鼻难闻，寻常人早就已经捂住口鼻走开了，但江闻是什么人，他可是连福州古墓里的腐尸都不放在眼里，眼下只是在疑惑，为何从死者脸上读出了一丝江湖人士才懂得的表情。
这表情江闻有些熟悉，因为在江闻以绝妙刀法破了他醉八仙剑时，徐崇真就曾经露出这样的微妙表情，绝不是单纯的恐惧惊吓所能实现的。
江闻皱着眉头蹲下身去，不顾血污仔细检索着徐崇真的尸身，突然发现他的手上有一道痕迹极不明显的创口，若不是以高绝眼光、精深功力检索，恐怕只会当成是芦苇茅草一类植物锐利植物的割伤。
通看之下类似的伤口一共三处，分别是徐崇真的左右手腕和喉咙处，其中左右两手都是细而长，唯独喉咙处短而深，力道极其巧妙地切断开了他的气管，再随后遭遇的，才是被撕成两半的狠手。
他明白了徐崇真的死因，并非外伤出血种种表象，而是他作为西南半壁数得上号的顶级剑客，被人轻松看穿并挥出两剑，一剑废掉了醉拳绝技，一剑破除了剑法杀招，最后一剑封喉不见血，将他的骄傲与自信撕得粉碎。
风平浪静之中，江闻的眼神勐然锐利，身上的气息如渊似海不可揣测，一再攀升到了隔空惊起鸣虫飞鸟的程度，几乎与死牢震慑赵无极、沸海死斗五羊时相当！
更可怕的细节出现了，江闻察觉到这门剑法的出手入势细节、用劲运行轨迹，全部贴合“归妹趋无妄、无妄趋同人、同人趋大有”的口诀，赫然是有人以「破剑式」破解天下各门派剑法的。世上竟然还有人会独孤九剑！
密林之间风声淌过，枝叶摩擦沙沙作响，似乎有万千伏兵潜藏其中，江闻脑海里划过无数念头，想着眼前景象还有什么可以更恰当的解释，但死不瞑目的徐崇真还握着剑瞪着天，用早已涣散的童仁质问着自身的多舛命途。
破剑式早已挑断他的手筋，但凶手还是在杀人之后，把遗落在地的白虹剑又放回他的手上，给予了一种虚情假意又温情脉脉的尊严。
鸡足山阴的密林里，突然出现这样底细不明的高手，这可不是一件值得高兴的事情，此时掺和进这一场闹剧之中，意图也显得尤为险恶，至少江闻不希望平西王府里，还藏着什么他预料之外的底牌可以用……
突然间树丛外作响脚步，江闻以脚尖挑起白虹剑飞上半空，倏忽如戏法般被他执拿在手，流淌的剑意化作轻絮飘舞锁定了风动方向，只要有一丝杀机绽现，他就能神而明之地挥出一剑。
“江流儿施主，小僧在东边有些新的发现，只是情况不明未能深入，特来求施主一同前往……”
白虹剑剑锋三尺六寸，虹光飘荡在剑刃之间凝而不散，吹毛断发也未尝不可。
但即便被剑紧贴着喉咙，妙宝法王也没有表现出一丝嗔怒或者杀意，与先前急切求援青竹长老的模样截然不同，纵使江闻也不禁怀疑，世上难道真的有扶危济困普度众生、却丝毫不恤己身的人存在？
“抱歉，是江某冒昧了。”
江闻收剑转身，没有向妙宝法王赘述刚才的发现，便随着他往东边的密林走去。
地上的石板还有些残存地面，踩在上面尤其湿滑泥泞，四周隐伏着奇形怪状的树木藤蔓，树木粗壮如椽柱，板状根如门槛般高横，正用千奇百怪的方式试图阻拦视线，而唯一能突出于视野的，就是那些残破荒废的舍利塔，纵眼望去此起彼伏，数量竟然一时无法估算。
妙宝法王所找寻的方向，似乎是一座更加宏伟也更加凋零的寺院建筑，但这一切他都熟视无睹，专注地走向建筑群背后的野地，止步于一座两侧开口的低矮石炉前，这里看着像是烧纸钱的地方，但炉体太大根本挡不住焚风，若说是烧制砖瓦的地方，又四四方方无法密封成型。
品照先前已经收到妙宝法王的呼唤，此时从另一侧匆忙赶来，正深一脚浅一脚地行走在乱石杂木之间，远远望见两人才开口询问道：“法王，你带我们来的这是什么地方？有什么出奇之处吗？”
“施主、品照，小僧发现的这里虽说废旧不堪，却与眼前所见的遍地骸骨息息相关。”
妙宝法王双掌合十，袒露在外的皮肤不畏寒暑，漆黑眼眸中却流露出一丝怜悯之意，招手让他过来细看。
江闻意有所指地说道：“法王真是雅兴，怎么不关心救人，却对这些破庙如此感兴趣。”
或许以为是说者无心听者有意，品照不解地看着妙宝法王，加快脚步想要来到低矮石炉边上，却忽然察觉脚下一道破碎的声音，随后脚底力道顿时，身体勐然一沉就要往下坠去。
此时幸好品照身手矫健，及时延展手臂，向四处抓攥可以借力的地方，试图卡住下坠的势头以延缓时间等待救援，但下一秒，连他手掌摊开触及的地面也开始勐烈垮塌，周身再无地方可以借力，不受控制地往下掉落！
江闻能看出眼前黑漆漆炉膛之中，还残留着些细碎的骨骼残片，边角更是散落着不成串的玉石念珠，心中大致有了想法，他发现品照姿势不对时，时间才过去不过数息，妙宝法王就已经如鹰隼一般箭射而出，身上华贵僧衣猎猎作响，被树木枝干刮出道道破损，只为舒臂扑向正在掉落的品照小和尚。
而就在妙宝法王后发先至、终于抓住品照手掌的时候，他脚下的土壤也摇晃分裂成黑漆漆的空洞，一个窟穴赫然在目，一股凝固如实质的恶臭气体冲霄而上，遮蔽住了眼前本就堪忧的视线，仿佛千百年前的凄凄寒夜被浓缩在了地下，此时不遗余力地想要挣脱出来！
江闻见状也施展轻功而起，双足连点倾倒的树干表面，左手甩出外袍系劳在洞外，也如扑兔鹰隼一般直冲入黑漆漆的洞窟之中，然而这处深洞竟然比想象的还要更深，江闻准备的衣物绳长度，竟然只够悬吊在半空之中，使他以一种俯瞰的诡异角度，与这处窟穴遥遥相见！
昏暗中，江闻遥见妙宝法王将品照护在了上方，以自己为缓冲座垫消解坠落的伤害，此时正挣扎着缓缓站起，品照安然无恙的代价是他右胁处有一道伤口正汩汩流血。
当鸡足山阴惨澹的阳光照射入窟穴内，勉强揭开这个诡谲世界的面纱一角，只见洞中宽阔平坦的土地上，正摆放着一具具覆盖着粗布的干瘪尸体，密密麻麻不可计数，其中横七竖八伸着的手臂已经像是枯树枝桠，轻轻碰触就会委为一地尘灰。
这样的尸体们来不及焚化，就摩肩接踵地胡乱堆放在窟穴内，洞内塑着的众多泥胎佛像纷纷残首断臂，早与这个尘封遗忘化为死寂的窟穴拧成一股绳，而绳子的每一条丝絮，都是曾经的一条鲜活生命！