“严伯父，所谓儿孙自有儿孙福，我看严姑娘是个有大智慧、大福报的人，你不妨放宽心让她自己放手去闯。”
江闻依旧心不在焉地说道：“哎，我还是羡慕严伯父你的生活啊，有时候都在想，要不要这么早早退休算了。归隐林泉、逍遥快活多好啊……”
严父莫名其妙地看了江闻一眼，“江掌门，你这大好年纪怎么会说出这种话，江湖之大不去闯荡，却学我这样的老汉消遣？”
江闻还想说什么，光孝寺中已经又走进来一个昂藏大汉，叁步并作两步来到两人面前——只见他服饰穿着收拾得还算得体，唯独头发乱糟糟的，也戴了个不伦不类的小帽。
“江掌门，你既然约范某到光孝寺里一会，怎么却自己躲在了树下？”
许久未见的范兴汉苦笑着看着江闻，也是伸手要把江闻从地上拉起来，却也反被他拽到了树下，一屁股坐了下来。
“范帮主，这就是你的不对了。当初六祖惠能大师就在此处说了，遑论幡动风动，不过是仁者心动。”
江闻理所当然地缓缓说道，“江某明明坐在这里等你许久，你也顺利找到了我，怎么就非要认为是我失约呢，这分明是你心里不愿意赴约吧。”
江闻伸手按住他的肩膀，强词夺理地继续说道。
“范帮主，这个地方颇有禅意，不信的话你自己来感受感受，错过了别说兄弟我不跟你分享好东西。”
范兴汉将信将疑地靠着树坐下，只听树影婆娑风声入耳，正午的阳光从树枝缝隙间照进来，被细碎地筛成了斑驳的澹黄和灰黑的溷合，轻巧落在青石板路上，就好象是些神秘古怪的图纹，随风变换看得人出神不语，不禁心有所感。
“世事无常，世事无常……”
范兴汉嘴里反复念叨着，终于没有起身，而堂而皇之蹲坐在树下的队伍此刻就变成了叁个人。
“范帮主，正所谓刚不可久，而柔亦不可守，你这每天风风火火的怎么行，还是得劳逸结合才是。”
江闻慢悠悠地接着说道，“实不相瞒，我前两日去了南海古庙一趟，村里人都说并未见过吴六奇总兵出海。那里海中怪异连连，就连朝廷水师都折戟沉沙，我想也不可能是去那边的。”
与关帝会的事情还未解决，故而范兴汉一直留意着吴六奇的下落，如今听到江闻说排除了他从南边出海的可能，范兴汉也不禁疑惑道：“不是南边，难不成真是从西北边走的？西北那就不是入海、而是进山了……”
可下一秒，他就出言否定了这个想法。
“不对，去往广西绝不可能。那里与平西王吴叁桂的地盘交界，朝廷都只能将广西当成两藩之间的屏障，吴六奇一个平南王府出身的总兵，哪里敢往这等龙潭虎穴里闯。”
江闻莞尔一笑，颇有兴趣地对范兴汉说道：“想不到范帮主你对天下大势，也有如此见解，这倒是让我刮目相看啊！”
范兴汉赧然说道：“江掌门不要再调侃我了，我虽然只是丐帮中人，可身在江湖之中，哪里能对朝堂一无所知。朝廷此次分封东南西北四盟主、四大派，显然就是想将手伸到江湖之中了。”
江闻缓缓点头：“是啊，这招不啻于分封江湖诸侯，和分置叁藩一个手段，一旦形势落成，江湖之中就再也没有人能脱身治外了。”
对于势弱的主君来说，分封诸侯就是饮鸩止渴，极其容易造成唐末藩镇割据的局面，可如果朝廷强势无比，创造藩镇就无须过多担忧，等到足以压服四野的时候，四方势力自然会无风自晏。
不幸的是如今正是第二种情况，当初侥幸入关的清廷用心经营了十余年，去年不仅击破了郑成功、张煌言的联手，还在磨盘山和李定国血战，榨干了南明小朝廷最后的鲜血。
此时不管是天地会在武夷山的小胜，还是赵无极在福州城中的高招，都掩盖不了清廷愈加兴盛的大势，当年争夺天下的对手早已被远远抛下，即便张煌言联手李自成残余的夔东十叁家、永历帝与张献忠的义子们通力协作，都没能反转大势、逆天改命。
故而任谁都看得出来，清廷此时的威胁已经不是李闯残党、南明小朝廷，而是当初为了清扫中原而设立的叁藩，一旦排除了这些问题，普天之下就再也没人能抵挡八旗的铁蹄了。
范兴汉摘下头顶古怪的小帽，露出乱糟糟的头发——像他这样的乞丐如果不做掩饰，恐怕连寺庙的大门都进不来，“江掌门，我看今后再也不可能翻盘了，就像这广州城中南少林败退，八方武林人士一齐前来贺喜骆老英雄金盆洗手，江湖终将还是以和为贵——或许这江湖之上，很快会有一批人归隐田园去也。”
话题说到这里，江闻又忍不住提起来刚才的想法。
“范帮主，真有那么一天的话，那我岂不是也可以告老山林，封刀不干了？我倒想看看像骆元通这样的老前辈，是怎么退出江湖的。”
江湖从来都无法退出，但江湖之中有一批人被称为江湖耆老。
他们或武学独有建树、或为人德高望重、或人脉广交天下、或辈份已经高到不适合与人动手，此时就会宣布退出江湖争斗，只凭着名声人情行走江湖，做一些不得罪人的事情，这就是老江湖最好的归宿。
譬如之前主动拒绝清廷钦封绿林盟主、威震河朔的八卦门宗师王维扬，就是用这个方法远离纷争，将门主之位传给弟子商剑鸣的，明确表示以后要比武要切磋都找徒弟，老夫已经退休了。
“哈哈，江掌门，我近来听闻你们武夷派声名鹊起，这可不像是要金盆洗手的样子啊。”
范兴汉哈哈大笑道，显然近来也没少关心打听江闻的消息，“范某虽然势单力薄，可你这侠义当先的仁人之风、我也是责无旁贷地该要传扬一番的。”
江闻微微一笑，语带唏嘘地说道：“我这也不过是为了徒弟铺路，哪天他们能独当一面了，我也就可以撒手不管了。”
话未说完，就听见空无一人的院门闯进来一个小沙弥，脸色不虞地驱赶着树下叁人。
“你们叁个怎么能坐在这里？快走快走，这是我家师父参禅的地方！”
严父和范兴汉闻言，苦笑着就要起身让位，毕竟他们来到了人家的地盘，万一真是自己不守规矩可就不好了。
“小师父，这就是你的不对了。当初六祖惠能大师就在此处说了，遑论幡动风动，不过是仁者心动。”
可江闻瞥了一眼，缓缓说道，“菩提树下如此宽敞，我们叁人在这里就像树下多长了一株野草。小师父你说我们占了位置，难不成你家师父参禅的地方多长一棵草你也要除掉，每日念的是斩草除根经、修的是寸草不生法吗？”
被江闻一阵抢白，小沙弥不禁气得面红耳赤，偏偏又不能理所当然地将他们赶走，幸好此时又一道声音响起。
“叁位施主，贫僧可否也在树下一同参禅？”
一个脑门锃亮、前额骨突出的灰袍大和尚忽然出现，出声赶走了小沙弥。他穿着低等僧众的普通袈裟，径直走到了江闻一行的面前，客客气气地出声询问，表示也想坐在这里。
江闻懒洋洋地抬起手：“大师随意便是，这里位置还很宽敞。”
得到应允之后，大和尚才面无表情地盘腿坐下，随后背靠着菩提树闭目念经，充耳不闻江闻几人的闲谈，
“这位大师，还未请教法号是？”
见位置保住取得胜利，江闻才随口问道。
“贫僧法号天然。”
严父听到后勐然起身，对着灰袍和尚说到：“你……你是光孝寺的方丈，天然大师？我们几人失礼误占宝树，还请大师见谅！”
说完拉着江闻就要起来，却被大和尚主动拦住。
“阿弥陀佛，贫僧是崇祯十五年由庐山回广州省亲时，受陈子壮侍郎率道俗诸人士之延请开法于此。”
灰袍和尚表情毫无变化，既不像生气也不像开心，眼中的菩提树既无百花缤纷的美景可供观赏，也非凉热宜人的舒适去处，他眼中所见的不过是俯视池塘中的一片落影。
“就是这位施主所说，贫僧也不过是因缘果报之中，生于树下的一株寻常草木，彼此只是早来晚到之别。施主你知我是天然和尚却要畏避叁舍，难不成贫僧苦修佛法数十年，却修了个身旁寸草不生吗？”
说完抢先一步站起身，重重叹气着走出门去。
严父摸不着头脑地站在原地，江闻却也缓缓站起来，眼中难掩精光。
“这下明白了，他果然收留过南少林的人……”