“不不不……”
秦重哪里肯收？连连摆手。
“美娘，不瞒你说，掌柜已经收我为义子，并将油店交给我打理。如今赚钱也容易多了，这出手的银子小可万万不能收回。”
一听此话，美娘有些讶然：“那以后你不用四处挑着油卖了？”
“嗯，以后主要经营店铺，送油另找伙计。”
“如此甚好，恭喜你做掌柜了。”
“多谢美娘吉言。”
“对了，昨夜把你衣服弄脏了，你脱下来吧，我让丫鬟洗干净了再给你送过去。”
“没事的，我自己回家洗一洗就行。”
待到秦重离开之后，丫鬟走进屋来，笑道：“小姐，这秦公子真是个难得一见的好人。”
“是啊，只可惜……”
美娘叹了一声，没再往下说。
过了几天，美娘带着丫鬟上街买了一件男式的缎袍，并着一方自己绣的罗帕交给丫鬟，着她给秦重送过去。
秦重收到衣服与罗帕，高兴得不得了，当宝贝一样珍藏起来，哪里舍得穿，舍得用？
殊不知，那丫鬟回去之后不小心说漏了嘴，被有心人给听了去。
花魁，一向受人追捧，但同时也会让一些姑娘眼红与嫉妒。
因此，这消息便传扬了出去，而且越传越离谱，说美娘倒贴了一个小白脸。
要说这风月场中的名姬与花魁倒贴的现象其实也很常见，但她们倒贴的大多都是一些落魄的才子。
才子佳人，这样的话题一向是被人津津乐道的，不会有人嘲笑。
但倒贴一个大字不识的卖油郎，这就有损一个花魁的形象了。
且说这临州府有个名叫吴德的纨绔公子，人称吴衙内。
之所以有此一称，那是因为他的父亲便是这临州府的知府。
吴德听说了这件事之后，不由冷笑：“本公子还当她是个什么贞节烈女，结果还不是一路货色。
来人，陪本公子走上一趟，本公子今日定要耍个痛快。”
吴德一到院子里，王九妈便赶紧迎了上来。
脸面上笑着，内心里却暗暗叫苦。
这临州府所有青楼，没有一家欢迎这家伙的到来。
因为这家伙一向喜欢白吃白喝白票。完了还大大咧咧说：“挂上，回头你们去找我爹结账。”
谁还敢为这种事跑去找知府大人讨银子？
白吃白喝白票也就罢了，关键这家伙酒品相当不好，一喝酒就发疯，摔东西，打人……
但凡侍候过他的姑娘，没有一个不是伤痕累累的。
“去，把美娘叫出来好生侍候本公子。”
“吴公子，真是抱歉，美娘这几天身子骨不舒服，一直在房中静养，不宜见客。要不这样，老身另外……”
“啪！”
王九妈话没说完，脸上已经挨了那吴德一记耳光。
其实，王九妈倒也没有说谎，美娘这几天偶感伤寒，再加上心情不好，的确已经三天没有见客人了。
“贱人，连本公子你都敢骗？你们两个去把美娘给本公子拖出来。”
“是！”
王九妈捂着脸，内心里恨不能杀了这家伙，但面子却不敢再吱声。
虽说她在这临州府方方面面有点关系，但她那些关系又怎么比得上堂堂知府大人？
可怜美娘正在房中写字，结果房门却被人一脚踹开，未等她回过神来，便被拽住双臂拖下了绣楼，又拖到了吴德面前。
“小贱人，今日你要陪本公子也就罢了，要是敢找借口，休怪本公子翻脸无情。”
美娘心里害怕，只得流着泪道：“小女子可陪公子喝上几杯。”
“不，除了喝酒，本公子今日还要睡了你。”
一听此话，王九妈与美娘大吃一惊，不约而同惊呼：“此事万万不可……”
“哈哈哈，不可？你个小贱人自甘堕落，陪得一个下贱的卖油郎，就陪不得本公子？”
美娘分辨道：“公子，那是个误会，你别外面的人乱说。”
“少废话！”
吴德哪里肯听，众目睽睽之下，竟然便上前将美娘搂到怀中。
“放开我，放开我……”
美娘拼命挣扎，情急之下猛地踩了吴德一脚。
“你个小贱人，给脸不要脸。”
吴德一怒之下又是一个耳光扇过去，随之冲着手下怒声吩咐：“把这贱人拖出去游街。”
“是！”
两个家丁如狼似虎一般，上前拽着美娘的手便往外面飞奔。
一路上，不顾美娘的哭泣与哀求，走得飞快，一路上，引来了不少看热闹的人。
另一边。
秦重正在店铺里忙活，一个客人前来打油，顺口说道：“真是可怜，也不知那花魁娘子怎么招惹到了吴衙内，竟被拖着游街……”
一听此话，秦重吃了一惊，急急问道：“哪个花魁娘子？”
“不就是王美娘么……喂，你跑这么快做啥？”
客人的话音还在嘴边，秦重已经飞奔出店。
路上询问了一下，又向着湖边狂奔。
再说吴德带着下人拖着美娘在湖边转圈，直到美娘跑掉了鞋，路得脚上血迹斑斑，声音都哭得嘶哑了，这才将她扔到地上。
“小贱人，记住，这便是拒绝本公子的下场。
这次只是给你一个小小教训，下次再敢与本公子犟着来，本公子有的是法子收拾你，咱们走！”
说完，吴德带着下人扬长而去。
而这个时候，美娘已经没有力气哭喊了，呆呆痴痴地看着湖面。
这一次的经历让她彻底醒了，花魁又怎么样？锦衣玉食又怎么样？
哪怕她守身如玉，但归根结底还是一个欢场女子，无地位、无尊严、无自由、无未来……
这样的人生还有什么意义？
不如一死了之，只盼着来世能投个好人家。
四周围了不少看热闹的人，各种心态都有，但却没有一个人敢上前伸出援手。
毕竟，他们都怕吴衙内。
哪怕吴衙内已经离开了，但谁敢保证没人去告密？
过了一会，美娘挣扎着站起身来，慢慢走向湖边。
“不好，她要跳湖自尽。”
“谁去拉她一把？”
“姑娘，你想开一点，千万不要做傻事。”
也有不少人同情她的遭遇，大声劝着，但依然还是没有人上前拉她一把。
“美娘，美娘，不要跳……”
秦重终于赶了过来，远远看着美娘已经走到了湖边，不由着急地大吼起来。
这时候，美娘的心里突然为之一暖。
她突然间觉得，在这个世界上，或许也只有这个男人是真正关心她的，在乎她的。
于是，她侧过头凄楚地笑了笑：“秦公子，如有来世，希望能够遇见你。”
说完，义无反顾，一头扎进了水中……
“美娘，不要……”
秦重的心为之一痛，仿佛一把尖刀扎到心头，当场吐出一口血来……
他终究还是晚了一步，眼睁睁看着美娘投湖而来不及阻挡。
……