“许定国投降了？”周显脸露惊愕。许定国为河南总兵，治所睢州。如果他举城投降，那么整个中原除了黄河北岸的部分领土外，已经尽被闯贼所得。
曹变蛟点了点头道：“我兵部的朋友说的，应该不会有错。我现在担心的是闯贼东进，如果到那个时候，我军将不得不出陕了。”
周显一直觉得李自成的下一步计划，或是西向夺取陕西，或是南下夺取湖广。听曹变蛟说东进，他满脸疑惑的问道：“他东进干吗，夺取山东吗？那里有黄河天险，一线又不是什么战略要地，在此时，他应该不会分兵东向吧！”
曹变蛟看了周显一眼，说道：“周兄，你难道忘了，从归德出发，不到二百里便是济宁，那里可是京杭运河上的必经之点啊！而且，你说的黄河天险指的是上游，那里河水湍急，确实算是天险。但在山东一线，这个水流已经趋于平缓。而且在这个季节，河水流量锐减，很多地方会逐渐断流，闯军可以轻易而举渡过去。”
周显愣了一下，道：“你说闯贼可能通过攻下济宁而阻断运河？”
曹变蛟点了点头道：“如果是我，我肯定这样做。你想啊！大明北境数省连年旱灾，粮食减产严重，成以上的粮食都靠南方供应。秋收在即，在这个时候，北方各地剩余储粮肯定不多，都指望漕粮运达，好解一下当前的危急。一旦闯贼阻断运河，就只能靠陆路运送，这一路上的耗费可就多了。而且运量也有限，还要提防沿途的各路盗贼。”
周显顿时变了脸色，沉默了半晌道：“你说的对。而且现在闯贼占据了开封，东西纵向的黄河运道已经被阻断，运往陕西的军粮只能通过陆路运送。如若南北纵向的京杭运河再被阻断，那路上的耗费将会成几何倍的增加。整个北方都会陷入无粮的危急之中。这个事情必须让陛下知道，提前做好防备，防止李自成进犯兖州。”
曹变蛟道：“这个我已经把自己的担心告诉陛下了，他说会找兵部商议此事。而且我感觉自己的猜测也未必是真的，毕竟在兖州还有刘泽清的数万人马。我和他接触他，这个人为人阴损，但却有一些领兵之才。”
周显苦笑道：“光有领兵之才有什么用，他做的害民之举太多。一旦闯贼进攻，兖州百姓或许会群起响应。到时候单靠他手下的兵卒，怎么能应付的过去？而且，最主要的是，这个人贪生怕死，很有可能为了保全实力不与闯军交战。”
说着，周显将自己一路听来的，刘泽清怎么害民，怎么引起公愤的事情都给曹变蛟讲了一遍。
曹变蛟听完大怒，用力拍了一个桌子道：“这个该死的王蛋，竟敢如此胆大妄为。”
周显轻轻的叹了一口气，突然有点感觉自己最初劝说崇祯帝先留着刘泽清的做法或许是错的。当时，他没考虑到闯军会大举进攻兖州的可能，认为有他在可以稳定住兖州形势。但目前来看，崇祯帝严惩他，再派一个大将前去或许是更好的。
他端起桌上的一杯酒饮下，暗下下定决心。这两天，自己必须去见崇祯帝一次。11