崇祯八年的新年在一场小雪后如期而至，似乎预示着来年会有一个好的收成。这是周显在这个时代过的第一个春节，显的稍微有点冷清。舞阳城中每天都有人冻饿致死，尸首被人抬着扔到城外，匆匆掩埋。
豫南的灾情本比豫北轻上许多，而这里都是如此，更不用说其他地方。袁成清理出舞阳城中所有的空置房子，将灾民全部集中到一起，每天供应一定量的热粥，用以保全大部分人的性命。大概是因为如此，舞阳城从始至终，没有产生太大的混乱。
天灾持续，而人祸亦是不断。
被困在车厢峡内的闯王各部逃出生天之后，如龙入大海，先是在陕甘地区连破十数州县，然后再次东出入豫。豫北的灾民在了无生路的情况下，纷纷投靠他们。在很短时间内，便重新聚集了数十万之众。他们在闯王高迎祥的率领下破东州，下灵宝、拿汜水，最终在新年的第五天攻取了豫北军事重镇荥阳。
群臣纷纷弹劾陈奇瑜，最后导致他被削籍戍边，职位被洪承畴所取代。洪承畴军事能力出众，连败农民军，和朱大典一起率部入豫进剿。
农民军十三家七十二营会师荥阳，商议如何抵挡。当时各部农民军心怀惊恐，多有畏惧之心，久而未决。在关键时刻，闯将李自成拔剑而起，大声道：“一人拼命，十人莫敌，而况十万众乎！”最终定下了将十三家人马分为几部，分头迎敌，相互策应的作战方案。
有的向南，阻挡四川和两湖的官兵；有的北进，扼守黄河，阻挡山西来兵；有的西去，在崤函山中步步设伏，使精锐的陕西兵无法东进；又有一部精兵东进，威逼南京。自这次大会之后，农民军不再四处乱逃，而正式开始向官军发起了反击，也拉开了大明一步步走向灭亡的序幕。
这样一来，官军的部署完全被打乱，中原大地各处战火纷飞。高迎祥、张献忠、李自成三部合兵肆虐豫南，最终攻破颍州，杀知州尹梦龙、州判赵士宽，而颍州距离舞阳城不过百余里距离。
好在舞阳城太小，没有被他们看在眼里，不然难免遭遇城破被屠的命运。在攻破颍州之后，他们没有片刻停留，便继续出兵径取中都凤阳，焚皇陵，杀百官，气势如虹。朝廷的围剿计划，也全部宣告破产。
崇祯天子闻报，几欲惊死，素服避殿，哭告祖庙，连杀了十数个与连带责任的朝廷大员。而同时严令数路大军立即赶往河南，剿灭流贼。
这场大战就发生在舞阳的周边，虽然未被波及，但也让周显见识了这些农民军的战力，绝非是杨四那些匪寇可比的。他也不曾想到，这场和自己本没有多大关系的大战却在不久之后影响到了自己，并不得不离开了自己苦心经营多时的乡勇团。