一个避开在镇江和山东的官军主力大军，从此以后，便再也不用担心遭受两面夹击了；一个合肥是距离南京更近，隆武帝是在向天下人表明自己不会做偏安一隅的守成之君。终有一天要夺取南京，中兴大明，这样的态度显然更能吸引有识之士的关注。最后一个是皖西民众穷苦剽悍，更便于隆武军招兵买马。以扬州、高邮等地的富裕养皖西之兵，这是壮大军力的最快方法。
而且合肥毗邻巢湖，也便于训练水师。孙可望心心念念的便是南下，夺取南京，以求立于不败之地。如若兵分两路，一路从安庆出发，一路从扬州出发，同时进攻南京，成功的可能性显然更大。
而这些优势，都是高邮所不具备的。只要能在合肥立足，隆武新朝便有了与朝廷，还有闯军分庭抗礼的资本。
但对周显，朱聿键这样做却是有点好处的。
隆武朝的重心便放在了江淮地区，大军西去。那么在淮河之东，兵力自然会有所缩减。刘文秀驻于扬州，抵御史可法所率的朝廷联军。在北面，只剩下李定国这一部人马。只要能击败他，便可以直接推进到长江边上。这样一来，运河便可以打通了。
李定国大概也感觉兵力不足，留下少量兵力驻防郯城，自率大军退到徐州。他暂时放弃了夺取临沂的打算，集中优势兵力于徐州、下邳两城，成掎角之势阻拦周显南下。两地有兵两万余，而这算不得什么，最麻烦的是李定国手下的近五千精骑。
徐州周边地势平坦，适合骑兵奔驰。如若周显大举进攻徐州，只要他率骑兵不断袭扰，消耗周显大军的士气和兵力。即使不能取胜，但拖延下去却是足够了。以山东所存的粮草和辎重，根本撑不下去。
论士卒的素质和武器的优良，周显手下的士卒都胜于他，但周显要应付的敌人并非只有他一个。如若陷入苦战，拼消耗，即使最终能拿下徐州也得不偿失。最好的办法是将李定国手下的那些骑兵困于一地，以火炮、燧发枪灭之。然后再集中大量火炮攻城，这样便可以将损失降到最低。
但李定国勇猛善战，兼他和周显一样，每次行军都多派斥候，四处探查情况，以摸清敌军动向。以前对付其他人的办法，在他这里完全无用。本来李定国一直想夺取藤县，以巩固徐州，为此他还多次亲率骑兵北上。周显数次设下陷阱，想要一举歼灭李定国的骑兵，但都被他轻松识破。倒是李定国几次突入枣庄附近，给周显造成了一些损失。
因而，周显也只能暂时将此事搁置，投入更多的精力招兵、练兵。而他所拥有的两千多骑，对付李定国不行，但面对主力大军增援南阳，在其他各处都完全采取守势的闯军却可以。两千余骑绕过定陶，在豫东平原横行无阻，到处惹事，闹的当地鸡犬不宁。
而另一方面，周显派刘玉尺前往豫东南。利用小袁营原有的影响力招揽当地豪强，尽量为闯军制造麻烦。他之所以这么做，也是想为在南阳苦战的孙传庭尽一份力。