在战事方面，李定国虽然将主力撤回了郯城，但小规模的交战从未停过。李定国亲自五千骑兵在临沂周边纵横奔驰，骚扰官军主力，偷袭辎重粮草，洗劫村庄城镇。总之，他采取一切可能的方法让官军不得安稳。
周显虽在临沂还有近四千骑兵，但他们数量不如李定国，战力也不如他们。交战了几次，都是胜少败多。不仅没有阻拦住李定国，自军还折损了不少。而当大军出动之时，李定国又逃的无影无踪，完全不与他们交战。
面对这样的局面，周显只得下令骑兵不得再出击，让武志英抓紧时间继续训练骑卒。而同时，耗费无数功夫在主要的几条道路上建设垒堡，并在上面放置了一定数量的火铳手，以拦截李定国。而且一旦发现有他们踪影，点燃篝火相互示警，以尽可能的降低损失。
但不知为何，即使派出很多斥候，李定国依旧能找到破口进攻明军。这让周显很苦恼，却想不出方法对付他。唯一的办法就是出动大军进攻郯城，以寻求与李定国的正面对决。但全军新败，受损颇大，又不是一个好的时机。
李定国却不断出兵挑衅，但他又不能出兵。近三万大军被五千骑卒折磨的毫无办法，周显从来没有这么憋屈过，但他又不能出兵。只能令全军加强训练，以求尽早使全军重回巅峰，再与之相战。
在临沂周显，成了一种十分罕见的胶着之势。一方尽力避战，而另一方却不断袭扰。但双方都知道，不久之后，新一轮的大战又要开启。
刘泽清出兵，同时进攻禹城和平原。之前周显将李岩意图进攻临清的消息传递给刘泽清，此举在一定程度上延缓了刘泽清的进攻。但没过多久，他发现李岩并未行动，便以为那是周显的拖延之计，加强了对平原的进攻。
但阎应元防守得当，刘泽清损兵无数也攻入城中。之前刘泽清大败，兵力折损大半，军心浮荡。他本欲趁着周显率大军前去临沂，而部分兵力又被李岩牵制在曲阜，出兵掠取几个城池。一方面补充之前战败的损失，另一方面也想借此立威，稳固自军军心。但出师不顺，竟然在小小的平原城前被挡了下来。
刘泽清又急又气，誓要踏平平原城。他将临清的大部守军调到平原，抓紧强攻。阎应元虽然有才能，但奈何兵力太少。有好几次，刘军已经冲上了城头。虽然最终被守军赶了下去，但形势危急，随时都有破城之虞。
离平原最近的是驻防在德州的军队，有大约四千人，是白翥所创建的新营。之前，周显气愤白翥妄图分化军队，将老营士卒从德州调走。新营里面的士卒除了白翥个别的亲信，都是他新招募的，战力有限。但好的一点是，周显为之提供了足够的武器装备，让他们完全有一战之力。
但白翥虽有心增援平原，但他受限于骆养性，不能也不敢率部前去。直到这一天，在德州他迎来了一个新的访客。