李自成皱了皱眉头，“那你需要多少兵力？”
李岩道：“只要济宁的那两万兵卒就可以了。”
李自成心中忐忑，“那够吗？”
李岩笑道：“够了，我们还有一支援兵寄存在孙可望那里呢！”
不久之后，南阳传来消息，曹变蛟突然出现在南阳的西面。先是在博望坡设伏，吃掉了刘体纯回援南阳的近万士卒。然后冒充他们，袭取了南阳城。虽然城中守军在逃离时烧了部分粮草，但大部粮草得到保全。
在得到曹变蛟已经拿下南阳城后，孙传庭移兵南向。在南阳之北防守关隘的万余闯军听闻消息之后，瞬时逃散，官军在豫西连为一体。孙传庭不再在洛阳城下与闯军缠斗，而是集合兵力向南推进，掠取了从南阳到新野的广袤地域。
刘体纯和白旺的近十万军队困守在汉水两岸，靠着襄阳、樊城、老河口几个城池苦守。因为襄阳城池坚固，且储存有大量粮草。虽然受到两路夹击，仍能维持着不被攻破。但城中士卒损失很大，刘体纯频频向李自成求援。
李自成选定的决战之地是洛阳，但孙传庭此举却把主动权掌握在自己手中，逼迫李自成移兵前来南阳，战场的态势在很大程度上得到了逆转。一旦襄阳再被拿下，加上左良玉、秦良玉和何腾蛟的军队，无论是对闯军的士气，还是实力都会遭受很大的打击。
在这个时候，李自成也坐不住了。他下令李过携许定国出前去荥阳出击陈永福的同时，亲率八万精兵从开封出发，南下增援刘体纯。同时令贺珍率部从汉中出击，攻打勋阳，从侧面牵制官军。
大军出城，李自成牵着牛金星的右手走到一个偏僻处，“先生，汴京的事情就拜托你了，遇事多与夫人和一功商议。”
牛金星拱手道：“王爷请放心，这是学生分内之事。”
李自成点了点头，“还有就是，林泉那个方案，我总感觉有点太过冒险。你也替我多看着他，有什么事立即写信告知我。”
牛金星试探性的询问道：“那闯王的意思是？”
李自成道：“我给你汴京周边大军的调用权，遇到事情，你可以不用上禀，直接调军。我已经和一功说了，他会全力配合你。”
牛金星脸色欣喜，“多谢王爷信任，属下知道该怎么办了。”
李自成微微点头道：“我不是不信任林泉。而是此事涉及孙可望、刘泽清、周显等多股势力。一旦处理不当，会引起无穷的麻烦。关键时刻，济宁可以丢，但睢阳却不能有失。在我率部击破孙传庭之前，你定然要维持豫东的安稳，一切等我回来再说。”
牛金星道：“林泉是有才能的，但就是太过年轻，行事孟浪了点。您放心，学生一定会替您看好他的。”