周显道：“湖广纷乱，太过危险，就不必去了，你把主要精力放在闽浙、江南等地。我从亲卫中拨出一旗士卒随你一同前往，遇到什么危险，他们也能护你安全。”
顾炎武笑道：“军门，一旗是三十六人，不必要这么大阵仗吧！”
周显摇头道：“忠清，你有大才，平时让你做转运粮草、安抚百姓这样的小事真是委屈你了。克复青州之前，我就决定拿下青州之后让你担任一地县令，以积攒一些从政的经验，从而为以后晋升铺阶，但此事又非你不行。如果你出现什么意外，那我真就愧疚终身了。这些兵卒你一定要带着，没事让他们跟着就行。”
顾炎武脸色感动，“军门，属下不过是一个不第的秀才。得军门看重，才能施展所学。这等知遇之恩，小人万死难报。军门所说的‘天下兴亡匹夫有责’，属下十分赞同。只愿以后跟着军门，牵马坠蹬，对于什么官职之类的，属下并不在意。”
周显低声嘀咕道：“就是你自己的话，能不赞同吗？”
“军门，你说什么？”
周显忙道：“没，没什么。我只是说，让你牵马坠蹬，我怎么能舍得？另外，你返回莱州之后，去找俞百易。让他给你提供五百把刀、五百杆枪，三百副绵甲，送到海门县。即使陈子龙他们来山东，这海门还是要守的，它会成为插入扬州的一根刺，或许可以在将来收到奇效。我随后会让韩括率水师前往率吕四场，在他到之前，你让陈子龙他们务必要守住海门。”
顾炎武点了点头，又向周显禀告了一些其他的事情。孙传庭从陕西出兵攻入河南；孙可望令刘文秀率大军坚守扬州，而他移兵高邮，增补城墙，开始经营城池；北直隶粮草紧缺，各地流贼四起，唐通损兵折将，勉强维持居庸关的治安。多尔衮涉政之后，令豪格为将，联结蒙古科尔沁部，率部西进，欲一举荡平蒙古察哈尔部。
最后，顾炎武从怀中拿出几本书，呈给周显道：“军门，属下这次前来，还有一件事情。这是属下所著的乙西四论，请军门指教。”
周显接过来，是四本书，分别是《军制论》、《形势论》、《田功论》和《钱法论》。他开始随意翻看着，后来凝眉沉思，最后不禁拍案叫绝，大加赞叹。
四本书详细叙述了现今大明军政废弛的现实，以及存在的种种弊端。从军事战略、兵力来源和财政整顿等方面提出了一系列建议。
虽然有一些书生之见，而且在《形势论》中所论述的，要比周显看到的乐观许多。但是依旧有很多可取之处，例如《军制论》中的一些提议，和周显的很多想法不谋而合。而《田功论》和《钱法论》的某些论点，还有一些后世经济学的一点观点。