他敲了门，向门丁交待了几句，接着快步向内屋走去。院内，一个看起来只有六七岁男孩正在一旁玩耍。看到中年男子，顿时跑上前来，欢声叫道：“南褚哥哥，你怎么来了？”
南褚抱起男孩，用食指在他的鼻子上蹭了一下，问道：“明珠，阿叔呢！”
中年男子名叫南褚，女真叶赫部末代台吉金太吉长子德尔格勒之子。小孩名纳兰明珠，是金太吉幼子尼雅汉之子。
一六一九年，努尔哈赤率部进攻叶赫部。金太吉之子尼雅汉在无法抵挡的情况下，首先率部归降努尔哈赤。后来，努尔哈赤以大军围困叶赫城，金太吉在城破后，率部突围，但被清军俘获后缢杀。
因为建州女真和叶赫女真为姻亲，例如皇太极的生母便是金太吉的妹妹。因而在缢杀金太吉后，也是为了拉拢叶赫部的族众，努尔哈赤对叶赫的贵族采取了十分宽容的态度。虽然没让他们直接领兵，但至少可以衣食无忧。
后，皇太极建立清国，所有女真人同为一体，叶赫族人被编入八旗。随着满清对外战争屡战屡胜，获取了大量战利品，使满人的生活得到了很大的提高。而后来，多尔衮远征青海，擒获林丹可汗的众妻妾。皇太极趁机纳了林丹可汗的苏泰太后为妃，而苏泰太后名为叶赫那拉苏泰，是南褚之妹，以此进一步拉拢叶赫部。在这样的不断拉拢和分化下，大部分叶赫族人早就忘了灭族之仇，开始完全接受满清。
但这仅是大部分的叶赫族人，但像南褚这样的，想法却不同。如若叶赫部还存在，按照继承顺序，他便是叶赫部的台吉。而此刻的他，仅能充当一个皇宫的侍卫。心里的落差让他难以接受，特别是像奴才一样跪倒在那些杀了自己的祖父，灭了自己族的仇人面前时，这种感觉尤为明显。但满清势大，心中纵然有再大不满，他也只能忍着。但近日的事情，却让他看到了一些微弱的希望。
纳兰明珠指了指后屋，悄声道：“在里面呢！哥哥要去随军，阿玛不同意，正训斥他呢！”
南褚笑道：“这样啊！那我们去看看。”说着，抱着明珠向屋内走去。
看着如斗鸡般对峙的两父子，南褚笑着道：“郑库，你先带明珠出去玩会，我有些要事要和阿叔说。”
郑库抬头看了一下自己的父亲，尼雅汉此刻大概也吵的有点累了，轻轻的挥了挥手。郑库如释重负，拉着明珠向外走去。
待两人走开，南褚上前掩了门。
看南褚神色凝重，尼雅汉的表情也开始严肃了起来。“南褚，你怎么了？”
南褚坐到尼雅汉对面，停顿了好一会才缓缓说道：“阿叔，有一支明军不知怎么闯入了安平山附近，连续攻破了数个垒堡，并击败了勒克德浑所率的好几千士卒。”
尼雅汉满脸吃惊，“怎么会？”
南褚摇了摇头道：“我也不知道他们是怎么做到的。反正最新传回来的信息是，他们出现在辽阳城附近的浑河边上。在戏耍了杜尔祜一顿后，完全消失了踪影。现在李率泰和石廷柱正率万余骑兵追击他们，目前还不知道情况如何。”
尼雅汉站起来踱了几步，仍旧不可置信的问道：“你说的可是真的？明军有多少，他们不会是要反攻辽东吧！他们刚历过松山惨败，能调集多少兵力？”
南褚摇头苦笑道：“据传只有四千骑卒，我也是偶尔听其他侍卫说的，但这件事情绝对为真。消息之所以到目前还没有扩散开来，是因为多尔衮和豪格严令不得乱传此事。但过个几天，所有人都会知道这件事。”
尼雅汉沉默了一会，突然笑道：“四千明骑就能在辽东腹地横冲直撞，这回他们算是丢脸丢到老家了。”
南褚道：“阿叔，自今年以来，明军先攻占金州，后击败豪格，收复复州。之后又击败了李率泰，夺取了通往盖州的永宁监城和五十道驿。现四千骑兵就能深入辽东腹地，搅的大清天翻地覆。虽然多尔衮攻破松山，生擒洪承畴而回，但其损失也不算少，还使卢象升成功偷袭锦州，带数千已经归降的明将返回明境。这是不是说……”
南褚停顿了一下，才继续说：“这是不是说，八旗的实力或许根本不像表面看起来的那么强大。”